— Можно и так сказать, — подтвердил глава XCOM. — Германия, и только она, подвергается нападкам с чьей-то стороны.
— Логичный вопрос — с чьей стороны? — заявила Вален.
— Самое очевидное, это пришельцы, — предположил Брэдфорд. — Их агенты внедрения могут сойти за людей и работать под прикрытием.
— Подобные долгосрочные операции требуют немалого времени на развертывание, — заметил Командир. — А в данном случае много времени не потребовалось…
— Рассмотрим всё по пунктам, — вмешался Чжан. — Что привело Германию в такое состояние?
— В какой-то момент произошел массовый всплеск недовольства населения, появились народные движения, требующие от государства «прекратить скрывать правду», — рассказывал глава XCOM. — Общество считало их обычными конспирологами и всё было в норме… пока СМИ не начали как один освещать эту тему, отчего люди реально занервничали.
Вален копалась в своем планшете. — В крупных городах были обнаружены некоторые неопознанные объекты. После того, как этим заинтересовалась армия и открыто изъяла находки, люди стали жаловаться в СМИ.
— Что только подлило масло в огонь, — отметил Шэнь.
— Но все-таки решающим фактором стала именно та неоправданная цензура со стороны властей, — доложил Чжан. — Это вызвало протесты в Берлине, Гамбурге и Мюнхене. Жестокие протесты. Если ситуация не изменится, последуют восстания.
— И тогда вмешается армия, отчего ситуация только ухудшится, — мрачно подытожил Командир. — Паршивая ситуация.
— Вопрос в том, по чьей вине это произошло? — размышлял китаец. — Получим ответ на этот вопрос и дальше уже будем думать.
— Пришельцы могут быть за всем этим… от странных находок по всей стране и заканчивая возбуждением протестных настроений, — начал глава XCOM.
— Но агенты внедрения не настолько идеальны, чтобы их ни разу никто не выявил, — заметила Вален. — Сами СМИ концентрируются на лидерах восстаний вот уже несколько дней подряд. И они явно не похожи на тех пришельцев, что у нас в холодильных камерах.
Командир покачал головой. — Никогда не смотри только лишь на лидеров. Нужно копать глубже и изучать их советников. В подобных делах публичные персоны могут быть просто марионетками в руках тех же… дохляков.
Чжан сострил одну из своих самых неприятных физиономий. — Милое имечко.
Брэдфорд издал смешок, поразившись, как гротескно звучало слово «милый» из уст насупившегося китайца. — Проблема заключается даже не в странных находках и протестах, а в СМИ. Очень странное освещение темы с их стороны.
— А кто контролирует журналистов? — наводил Командир.
— Теоретически, никто, — задумался Брэдфорд, — но… странно всё это.
— Может, пришельцы и туда забрались? — предположила Вален.
Глава XCOM поджал губы. — Сомневаюсь. Какое СМИ не захотело бы поднять свои рейтинги на такой скандальной теме, пусть даже это навредит их стране?
Мойра вздохнула. — Как насчет правительства? Они же не настолько тупые, чтобы не знать, что цензура лишь привлечет внимание к проблеме?
— Они в курсе, — заверил Чжан. — Власти не цензурят ничего просто так. Это было спланированным решением, которое, правда, не имеет смысла. Зачем им перепуганное население?
— Вы предполагаете, что за всем этим стоит правительство? — поразился Шэнь.
— Я склоняюсь скорее к тому, что кто-то указывает им, что делать, — тихо произнес Командир. — И немногие обладают такой властью…
— Вы про Совет?! — воскликнула Вален, широко распахнув глаза.
Брэдфорд нахмурился. — Это же не имеет смысла. Зачем это им?
Глава XCOM расправил плечи. — Я лишь не исключаю возможность этого. У меня есть враги в Совете, и им может хватить духу пожертвовать целой страной, лишь бы доказать, что я не гожусь на эту должность.
— ООН бы никогда не пошли на такое, — уверенно заверял Шэнь. — Подобное идет вразрез со всем, за что они стоят.
— Как бы то ни было, — провозгласил Командир, — нам необходимо подготовиться к возможной активации Чрезвычайного Протокола АИД.
В комнате повисла гробовая тишина.
— Господи, надеюсь, до этого не дойдет, — пробормотал пожилой инженер.
Глава XCOM внимательно осмотрел собравшихся. — Чжан, есть успехи?
Тот прочистил горло, перед тем, как ответить. — Я успешно завербовал нескольких старых знакомых, которые уже направляются в Берлин на задание. Так что разведка уже работает, пока я набираю новых агентов.
— Превосходно. Если всё пройдет согласно плану, то ты получишь таковых уже сегодня, — он глянул на своего заместителя. — Встречи уже назначены?
— Брэдфорд мгновенно ответил. — У Аарона Хабихта загруженный график, но мы смогли найти лазейку. Премьер-министр Новински же ожидает вас в любое время.
Угрюмый китаец подозрительно сморщился. — У вас встреча с Премьер-министром Израиля?
— Так точно.
— Зачем? — выпалил Шэнь.
— По нескольким причинам, главным образом из-за того, что он кажется мне хорошим потенциальным союзником.
— Иными словами, хорошим спонсором, — вставил Чжан.
— В том числе, — признал Командир, — но не только. Израильский Моссад — одно из лучших разведывательных агентств в мире. Такой ресурс был бы очень полезен.
