Надев маску приподнятого настроения, глава XCOM впервые очутился в новом помещении. Изолятор, освещенный яркими люминесцентными лампами и выдраенный до блеска, напоминал этими качествами исследовательские лаборатории, только уменьшенные в размере и с цилиндрической стеклянной камерой посередине. Внутри неподвижно лежал пойманный сектоид, а совсем рядом с ним, чуть ли не пританцовывая, стояла Вален, с энтузиазмом переводившая взгляд с пришельца на экран своего планшета, а потом обратно. Остальные ученые, коих здесь собралась большая часть всего персонала исследовательского отдела, сидели за различным оборудованием, нет-нет, да и бросая любопытные взгляды на пленника.
— Вален, — поприветствовал Командир, подойдя поближе. — Полагаю, всё готово?
Женщина оторвалась от своего занятия и с улыбкой посмотрела на подошедшего. — Командир! Да, мы готовы, ещё пару минут и эффект снотворного должен сойти на нет.
Мужчина натянул улыбку. — Превосходно. Итак, каков план?
— Когда существо проснётся, мы проведем серию сканов и экспериментов, — объяснила она. — В основном процедуры весьма болезненны и… инвазивны… но не летальны. Это даст нам много полезной информации, но главное — позволит мне откалибровать моё устройство и получить извлечь больше данных из его мозга.
— Отлично, — ответил он.
Ведущий ученый нахмурилась и сбавила тон. — Ты в порядке? Кажешься обеспокоенным.
Командир вздохнул, недовольный тем, что позволил ей раскусить себя. — Нет, вообще не в порядке. Но об этом позднее, — он указал на прозрачную камеру. — Думаю, он приходит в себя.
Вален мгновенно повернулась к пришельцу, который, пошатываясь, пришёл с сознание и начал неуверенно оглядываться. Громко застрекотав, он стал бегать на четвереньках и биться о стекло в надежде отыскать брешь.
— Начинаем, — приказала Мойра, и сверху выдвинулись две металлические балки с какими-то излучателями на концах. Остановившись, они начали работу, что сопровождалось умеренным гулом, а сектоид внутри начал трепыхаться и, хватаясь за голову, испускать во все стороны бледные фиолетовые вспышки.
— Он использует псионику, — заметил Командир. — Нам ничего не будет?
— Излучатели специально созданы для того, чтобы нарушать концентрацию и не давать ему применять её, — заверила Вален. — Да, мы мало знаем о природе этого феномена, но очень сомневаюсь, что этот сектоид сможет нам что-то сделать.
Глава XCOM был склонен поверить ей на слово: маленький пришелец прекратил псионические вспышки и беспомощно верещал от боли, хватаясь голову.
— Начинаем вторую фазу, — объявила Мойра. Стеклянная камера покрылась выдвинутым с потолка металлическим куполом.
— Что теперь, попытаешься пообщаться с ним? — поинтересовался командующий.
— Ну, после ещё нескольких тестов — да, — пожала плечами она. — Аппаратура внутри весьма радиоактивна при работе, поэтому мы и отгородились свинцовым защитным экраном. Как закончим, постараюсь влезть ему в голову… вот только боюсь, языковой барьер окажется серьёзной проблемой. Как бы то ни было, сделаю, что смогу.
Командир угрюмо кивнул. — Выполняй. Как закончишь, оповести меня о результатах.
Женщина кивнула в ответ. — Безусловно.
Уже собираясь было уйти, мужчина был остановлен Мойрой, схватившей его за руку и с тревогой смотревшей на него. — Командир, что происходит?
— Об этом я расскажу всем сразу, — устало ответил он. — Дождёмся следующего совета.
— Ну ладно, — смягчилась она, отпустив рукав своего начальника. — Закончу как можно скорей.
— Не спеши, — заявил Командир. — Полученные данные могут быть бесконечно важными.
С этими словами он развернулся и ушел восвояси, вновь погруженный в свои тревожные мысли.
Комментарий к Глава 17: “Нет никаких рамок”
Всем привет! Изменилось ли ваше отношение к Командиру после прочтения этой главы?
========== Глава 18: Необычный запрос ==========
Необычный запрос
***
Цитадель, оперативный штаб
И снова Командир стоял в центре комнаты, смотря на голограмму земного шара. Казалось, будто бы даже лампы стали тусклее, а окружение навевало на мужчину уныние, особенно учитывая преобладание синего света мониторов.
И несмотря на всё это, даже сейчас он не снимал маску спокойствия. Многие люди, оказываясь наедине, менялись внешне, но глава XCOM поддерживал маскарад постоянно, чтобы привыкнуть, ведь его подчинённым нужно видеть профессионала, а не эмоционального раздражительного вояку.
С момента последнего допроса прошло уже пару часов, и чувства гнева и беспокойства постепенно стихали, давая место рациональным мыслям и адекватному суждению. — «Снова пройдёмся по всем фактам: Во-первых, именно Совет изначально вызвал дестабилизацию Германию, и хотя Вернер упоминал их в широком смысле, очень сомневаюсь, что каждый советник вовлечён в это. Это, конечно, не невозможно, но очень маловероятно. Если бы они были полностью единодушны в данном вопросе, то точно так же бы сместили меня с моей должности…»
