Командующий нахмурился. — «Не к добру это…» — в голове начали проскакивать разные мысли и каждая из них предвещала беду: неужели он недооценил Вернера? Мог ли тот настучать Совету? Своё обещание о работе телеканала он выполнил, и тот больше не фокусировался на освещении протестов. — «Нет, сильно сомневаюсь…»
Но если Вернер действительно настучал, Командир был готов воплотить свои угрозы в жизнь.
— Принято, Брэдфорд, — ответил он. — Запускай их.
Закончив вызов, мужчина встал и повернулся к крупному монитору на стене. С какой бы целью Совет не звонил, глава XCOM не хотел иметь дела с ними или с ООН до тех пор, пока не выяснит, какие именно советники замешаны в дестабилизации Германии. Сейчас же он был вынужден относиться ко всем из них как к подозреваемым.
Экран моргнул и отобразил силуэт Спикера-мужчины, сидящего в полумраке. — «Отлично. С ним можно вести диалог» — однако до окончания расследования и он расценивался Командиром как потенциальный противник.
— Командир, — поприветствовал лысый мужчина. — Совет доволен… успехом вашей операции во Франции.
Глава XCOM вежливо наклонил голову в знак приветствия. — Представитель, рад видеть вас. Спасибо на добром слове, произошедшее там — настоящая трагедия.
— Совет согласен, — отозвался собеседник. — Нам также известно, что вами был захвачен некий оперативник, предположительно участвовавший в нападении на конвой.
«Хм-м» — дело могло принять неприятный оборот. — Верно. Мы действительно наткнулись на подозреваемого.
— Совет… удовлетворён… вашей эффективностью, — ответил Спикер, — и запрашивает передачу агента в наши руки сразу же после того, как вы… закончите допрашивать его.
Следя за тем, чтобы яростные раздумья не отразились на его лице, Командир пытался быстро выдумать правдивую историю. — Боюсь, это невозможно, — сообщил он, покачивая головой и словно бы сожалея. — Захваченный агент скончался в виду серьёзных травм, полученных в ходе боя. Нам удалось узнать от него лишь самую малую толику информации.
— Прискорбно, — отметил Представитель, почти вздохнув. — Но таковы обстоятельства. Так что же вам удалось от него выяснить?
«Что ответить? Уж точно не об EXALT…» — подумал Командир и решил сперва прощупать собеседника на предмет осведомлённости. — Этот человек, судя по всему, отчитывался некой военной организации, находящейся в союзе с ООН, — выдал он, слегка подкорректировав историю. — Мотивы агента, равно как и этой группировки, неясны.
Представитель некоторое время молчал. — Это… тревожные вести. Совет Наций сейчас же займётся расследованием данной проблемы. Я лично переговорю с советниками о том, как нарушить планы этой группировки.
Глава XCOM сомневался, что конкретно этот человек был настроен против него. Может и опрометчиво, но Представитель создавал ощущение полностью нейтрального к нему индивидуума.
— Надеюсь, вам удастся узнать больше, — искренне произнёс Командир. — Перед лицом внеземной угрозы конфликты с людьми недопустимы.
— Я согласен.
Использование «я» вместо обычных «мы» или «Совет» сразу же бросалось в глаза. Быть может, Спикер и сам устал от постоянных распрей между советниками и командующим XCOM.
— Я полагаю, вы хотели обсудить что-то ещё помимо прошедшей операции? — поинтересовался Командир.
— Да, — Представитель вбил какую-то команду и на экране высветилось изображение: лысый мужчина сорока лет с яркими карими глазами и доброжелательным выражением лица.
— Это Питер Ван Доорн, — объяснил Спикер, — генерал армии НАТО.
Глава XCOM с любопытством приподнял бровь: это имя было ему известно, ведь Ван Доорн был одним из самых видных военачальников времён Войны с Терроризмом, добившийся немалого количества побед. Весьма компетентный стратег. — «Жаль, что в союзе с ООН».
— Я знаю его, — сообщил он Представителю. — Что-то случилось?
— Приблизительно час назад генерал Ван Доорн отправился вместе с военным конвоем в неизвестное нам место с неизвестной целью. Буквально только что был получен его сигнал о помощи, — объяснил собеседник. — Нам неизвестен текущий статус генерала или его солдат, однако потеря столь известного военного деятеля по вине пришельцев нанесёт серьёзный удар по морали и боеспособности прочих военных организаций. В виду этого, Совет Наций запрашивает вашу поддержку: отправьте спасательную группу и эвакуируйте Питера Ван Доорна.
Если только это не ловушка, спасение Ван Доорна могло серьёзно поднять репутацию Командира в глазах как Совета, так и НАТО. Заручившись поддержкой последних, можно будет чувствовать себя более надёжно.
— Вышлите мне координаты, — быстро ответил командующий. — Я сейчас же отправлю своих людей.
Представитель удовлетворённо кивнул. — Совет ценит быстроту вашего… реагирования. Вся известная информация будет отправлена вашему заместителю. Удачи, командир.
— Благодарю.
— Мы будем пристально следить за вами.
