— Отряд «Морской ястреб», говорит командир, — раздался знакомый голос. — Вы отправляетесь на спасательную миссию, запрошенную Советом Наций.
«Ага, угадала», — улыбнулась Патриция.
— Ваша цель — Питер Ван Доорн, генерал НАТО.
Девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она могла слышать это имя, однако пришла к выводу, что слабо знакома с командной структурой НАТО. Эбби же, как оказалось, была более осведомлена. — Это не тот самый Ван Доорн, что-
— Отбил Сирию у Халифата? Именно он.
«Ага» — теперь Патриция вспомнила его. Несмотря на то, что именно печально известного Командира считали основной причиной развала Халифата, немалую роль в этом сыграл также и упомянутый генерал, спланировавший знаменитую «Битву за Сирию».
В конце войны с Терроризмом, озлобленное и загнанное в угол Исламское государство мёртвой хваткой вцепилось в эту страну, что было исключительным случаем. Обычно они не столько управляли землями, а скорее грабили их, делали подобием сателлитов, собирая дань и прочее. И вот тогда НАТО, до этого лишь наблюдавшее за ситуацией, начало длительную и изнурительную осаду Дамаска, возглавляемую тем самым Ван Доорном. Несмотря на куда менее впечатляющие результаты по сравнению с Командиром, генерал прославился как его противоположность: забота о гражданских, сведение побочного ущерба к минимуму, честный суд над пленными и семьями боевиков…
ООН же, в свою очередь, воспользовались достижениями Ван Доорна, заявляя всему миру, что возможно было выиграть и всю Войну с Терроризмом, не прибегая к «подлости и варварству» Командира, однако Патриция, как бы она ни презирала последнего, очень сомневалась в правдивости данного утверждения.
Более того, Командир приложил руку и к освобождению Сирии, о чём зачастую предпочитают умалчивать: шпионил, проводил диверсии, сообщал важную ключевую информацию прославленному генералу… кое-кто даже поговаривал, что они вообще встречались на совместных переговорах и захватили Дамаск вместе.
Так или иначе, в цивилизованном мире именно Ван Доорну выпала слава героя-освободителя, хотя он действовал, пусть и с малой, но всё же поддержкой Командира.
Вспомнив все эти факты, стало понятно, к чему такая спешка: спасение гениального тактика было важнейшей задачей хотя бы потому, что он — общепризнанная легенда. — «Жаль, что он с НАТО, нам бы пригодился такой человек».
— Известна ли точная причина активации сигнала бедствия? — поинтересовалась Мира.
— Нет. Известен лишь сам факт просьбы о помощи, спустя несколько минут связь была потеряна.
— Следует ли нам ждать пришельцев?
— Вероятно. Более того, есть предположения, что во всём может также участвовать и третья сторона — EXALT. Насколько нам известно, они не связаны с пришельцами.
— Принято, — отозвалась Смотритель. — Каковы приоритеты? Следует ли нам спасти только генерала, или же по возможности эвакуировать и его людей?
— Ван Доорн обладает наивысшим приоритетом. Если будет возможность, заберите и прочих, однако лишь в том случае, если это не воспрепятствует выполнению основной задачи.
— Принято.
— По мере поступления дополнительной информации я ещё свяжусь с вами. Удачи. Командование Цитадели, отбой.
Сеанс связи завершился, и Эбби откинулась на спинку сиденья. — Ван Доорн, — протянула она с улыбкой в голосе. — Всегда хотела встретиться с ним.
— Ну, как вытащим его, попросишь автограф, — сухо предложила Патриция, переплетя пальцы. — Чего нам сейчас точно не надо — так это помешанной фанатки.
— Ух ты, у нашего генерала есть поклонницы? — не удержала смешка Карма.
Судя по её внешнему виду, медичку данное высказывание несколько задело, что позабавило британку. — А что, нет? — огрызнулась Эбби. — Я уважаю его, считаю настоящим героем. Так в чём проблема?
— Странные у тебя вкусы, — хмыкнула Карма, вернувшись к изучению своего дробовика. — Я то думала, ты — доктор…
Девушка скрестила на груди руки. — И? Это что-то меняет?
Та лишь пожала плечами. — Просто показалось необычным.
— Я интересуюсь политикой, в том числе и войнами, — продолжала оправдываться Эбби. — И что, что я доктор? Я должна по умолчанию ненавидеть военных?
— Именно, — вставил Юсеф Ли.
— Полностью солидарна, — не унималась Карма. — С тобой явно что-то не так.
Патриция лишь улыбнулась, считая происходящее подтрунивание излишним. Однако это навеяло воспоминания… а именно обещание самой себе не пытаться подниматься по карьерной лестнице. Сейчас она находилась там, где должна была, но чем ближе к верхушке военного командования, тем больше лжи и политики, чего она на дух не переносила.
«Тишина» выполнил серию жестов, на что Эбби ответила кивком. — Согласна.
Британка удивлённо глянула на неё. — Ты его понимаешь?
— Ты о языке жестов? — прояснила та. — Ну да, понимаю.
«Интересно… жаль, что я не владею им, интересно было бы пообщаться со снайпером» — девушка собиралась было спросить, что именно он сказал, когда её опередил «Павшее Небо».
— «Морской ястреб», говорит «Павшее Небо». Тут развернулась приличная такая перестрелка. Судя по всему, генерал и его люди пока держатся.
— Опиши поле боя, — потребовала Мира.
