Он снял капюшоны с пленных, открыв им лица, и Макс увидел, что оба вампира уже не молоды и явно напуганы до полусмерти.
– Мы мирные, клянусь вам, мирные! – затараторил мужчина. – Из поселения южнее, все эти годы жили там, никого не трогали, у нас была точка донорской крови, понимаете, донорской! Мы сами в бегах с тех пор, как Кровавые разорили наш дом!
– Умоляю… – вторила ему женщина. – Пощадите!
– А это тогда что? – Макс выразительно оглядел перевёрнутую фуру.
– Это не мы, – прошептала вампирша, а тот, кто, вероятно, был её мужем, в отчаянии рванулся и замер, когда Чтец поднёс баллон с газом к самому его лицу.
– Это не мы, – срывающимся голосом тихо повторил он. – Знаю, звучит неубедительно, но это в самом деле не мы.
Склонный верить ему в этом Макс пожал плечами.
– Тогда кто?
– Наверняка та женщина, которая нас сюда отправила! – в голосе вампира зазвенела ненависть. – Мы прятались в заброшенном здании у дороги, они проезжали мимо, но как-то нас заметили. Она сказала, что знает, кто мы, что хочет помочь, а здесь есть место, где можно найти брошенную машину. Велела своим спутникам отдать нам балахоны. Это было утром, кажется, около десяти…
– Я знала, что тут что-то нечисто, эти коробки и тела. – Вампирша всхлипнула. – Но мы не думали, мы не знали, что они могут так подставить своих! Они были не из Кровавых, и мы… Хотели перевернуть машину ночью… – она разрыдалась.
– Это не мы, клянусь вам, – с мольбой повторил вампир. – Всё уже было так, как вы видите сейчас, когда мы пришли.
Макс покосился на Мишу. Миша понимающе кивнул.
– Мы верим вам и сейчас отпустим. Не пытайтесь убежать и не делайте глупостей, поняли? – сказал он вампирам и, получив клятвенные обещания всего на свете, ослабил путы.
Вампиры кинулись в объятия друг друга.
– Получив машину, куда вы хотели направиться? – спросил Макс.
– У нас были знакомые в поселении недалеко от Уфы. Там живут по большей части вампиры, но и люди тоже, изготовляют газ. – Вампир говорил тихо и смотрел с надеждой, его жена всё никак не могла перестать плакать. – Мы никогда не желали смерти невинным, мы просто хотели жить своей жизнью, своей семьёй. Не знаю, как мы теперь доберёмся…
– Женщина, которая вас обманула, как она выглядела? И кто с ней был?
Вампир вздрогнул. Голос Миши, приглушённый маской, звучал добродушно, и всё же Макс не мог не понять вампира, над которым склонился бессмертный здоровяк в хоккейной маске.
– И-их было трое, она и двое мужчин, – заикнувшись, ответил беглец. – Я почти не видел лиц, только помню, что у неё белые волосы.
– Белые волосы? – Миша нахмурился, а вампирша вдруг подалась вперёд.
– Белые волосы и красные глаза! Не как у всех, а совсем красные.
– Совсем красные? – не понял Чтец, но, похоже, всё понявший Бессмертный спросил одновременно с ним:
– Альбинос?
Его голос оказался непривычно напряжённым. Макс насторожился.
– Да, да! – обрадовался вампир. – Наверняка! У них был внедорожник, зелёный, с большим кенгурятником. Они уехали дальше по дороге, на запад.
– Ясно.
Миша обернулся, шагнул к выходу. Макс поймал его за плечо.
– Ты куда?
– Мы должны догнать их, пока они не успели уехать слишком далеко.
– Они уже это сделали.
Бессмертный заколебался, и Чтец добавил:
– Мы должны закончить здесь.
– Ладно.
Больше Миша не сказал ни слова. Он молча помог другу и вампирам поставить фуру на колёса, молча передавал разбросанные коробки с товаром, молча выслушал, как Чтец отправляет своих недавних пленников за помощью в соседнее поселение, где они могли надеяться на понимание.
– Им повезло, – заметил Макс. – Не так много поселений вообще готово разговаривать с вампирами.
Миша ничего не сказал.
В молчании они вернули фуру и тела погибших назад. Как и обычно, в одиночку Макс объяснил, что произошло, и, узнав, что уцелело около трети товара, получил половину обещанной награды.
Они возвращались к оставленному неподалёку автодому, когда Миша, вдруг резко сорвав с лица маску, с силой швырнул её о землю. Не ожидавший подобного Макс рефлекторно шагнул в сторону, а Миша уставился на него с перекошенным от гнева и горя лицом.
– Как думаешь, среди вампиров много альбиносов?
Чтец пожал плечами.
– Если подумать, почти все неудобства вампирской жизни альбиносы испытывали на себе изначально. Я бы не слишком удивился, если бы перед Разломом вампирами стали многие из них.
Миша глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Медленно наклонившись, он поднял маску и, стряхнув грязь, надел её на лоб.
– Думаешь, это могло быть совпадением?
– Ты уже встречал вампиршу-альбиноску?
– Да. – Бессмертный снова сжал кулаки. – Да, встречал, притом в таком же балахоне. Сначала думал, что это просто совпадение, но альбиноска… Макс, это она… убила Близнецов.
К автодому они не вернулись: Миша хотел немного побродить и подумать, Макс – тоже, разве что он предпочёл делать это, стоя на месте и краем сознания замечая, как его друг бродит восьмёркой неподалёку.
