– Ага, папаша-то его в академию пристроил! Военную! Туда же, в Сиэльскую, за куполом которая… Балаур его знает, как он это провернул, но ничё, учится! Вон, даже письмо прислал! Старик его вчера хвалился перед всеми, мол, вон, офицером станет, а то и Даэвом… тьфу, брехун, да простит его Айон. О-ой, кем он станет-то? Непутёвый, – Ханна замолчала, оглянувшись через оба плеча.
Мирен не придала этой истории значения, мало ли что говорят пьяницы в таверне. Наплести могут, что одним ударом балаура зарубили, да вот толку от слов ноль – никто в округе никогда этих самых балауров в глаза не видел, и все это знали.
Пока дамы болтали, начал капать мелкий дождь, и жена священника поспешила попрощаться с подругой, чтобы успеть добраться до дома, не промокнув. Женщины разошлись, и каждая пошла своей дорогой. Между тем дождь усиливался и превращался в настоящий ливень. Вдалеке стали слышны раскаты грома. Мирен перешла на бег, но, когда она ступила на крыльцо своего дома, её одежда промокла насквозь. Женщина забежала внутрь и выругалась за свою невнимательность – сложенный зонт стоял у двери:
– Эх, балаурский рог… до нитки…
Мирен поспешила переодеться, чтобы не простудиться. Затем она отправилась на кухню, чтобы начать приготовление настойки для больного мужа. Для должного эффекта был нужен свежий сок листьев однолетника, поэтому женщина так тщательно выбирала растение. Она неплохо разбиралась в травах и снадобьях, порой её умения были полезны не только для лечения родных, но и для простых жителей маленького городка, которые заходили к добродушной Мирен за помощью.
Пока «чудотворное зелье» настаивалось, женщина принялась за обед. Муж всё это время был наверху и с нетерпением ждал возвращения жены. Териана не оказалось дома – по-видимому, парнишка снова сбежал в лес или на озеро. Когда обед был готов, Мирен поднялась к Истрату, чтобы помочь ему спуститься на кухню. Священник лежал со спиртовым компрессом на ноге. Женщина помогла мужу встать и, перекинув его руку через плечо, повела к лестнице. Когда препятствия были преодолены и родители сели за стол, входная дверь тихонько открылась, и внутрь прошмыгнул Териан, стараясь войти тихо, чтобы его не заметили. Истрат заметил сына и окрикнул его: «Териан», но ответа не последовало.
– Бессовестный мальчишка, – пробормотал недовольный отец и, помотав головой, продолжил трапезу. – Что нового на базаре? Опять требуху за кочаны выдают?
Мирен задумалась на минуту, а затем начала:
– Всё по-старому. А вообще нет… я сегодня столкнулась на рынке с Ханной, может, помнишь её. Она жена кузнеца… как же его звали…
– М-м, да-да, припоминаю, продолжай, – пережёвывая жаркое из фогуса, промычал жрец.
– Так вот, она мне продала однолетник, очень свежий кстати, мы разговорились что-то, и…
– И…?
– И она сказала, что сын Альфи, хозяина таверны, учится в академии Сиэлы. Мол, папаша его туда смог устроить.
– Какой академии? – Истрат нахмурился и отложил вилку в сторону.
– Э-э-э, в военной… в Сиэле… говорит, там учат офицеров…
Истрат застыл на минуту и пытался вспомнить, о каком учебном заведении заливал пьянчужка Альфи. Затем его глаза вдруг округлились, и он промычал что-то невнятное. Спустя какое-то время священник, посмотрев в сторону, заговорил с женой:
– Я, кажется, знаю, о чём ты. Я бывал в «Пьяном псе» пару дней назад… так, поговорить с мужиками, узнать новости, – Истрат произносил последние слова осторожно, он хорошо помнил, что жена не любит его «хождения по тавернам» – это плохо сказывалось на его репутации, так сказать. – Да, я видел Альфи – он что-то говорил про это… Я не придал значения… А, знаешь, это хорошая идея…
– О чём это ты? – Мирен придвинулась к мужу, она поняла, что он что-то задумал.
– Если то, что он говорит – правда, то я знаю, куда можно отправить Териана на обучение. В нашем родстве там никто не усомнится, тем более в военной академии мальчику прочистят мозги и избавят от страсти к компании следопытов, – жрец говорил медленно, параллельно думая над своими словами. – Уж лучше он станет офицером, чем одним из этих бездарей.
Лицо Мирен в мгновение изменилось. Глаза погрустнели, губы сжались – ей очень не нравилась эта мысль. Подумав, она произнесла:
– А что, если Териан не захочет никуда уезжать? Если решит остаться здесь?
– Я его уговорю. А если не согласится… придётся убедить, – слова прозвучали грозно, Мирен даже немного испугалась тону мужа.
– Но ведь тогда… он уйдёт от нас… Если он будет учиться так далеко, я не смогу… его видеть так часто. Как же мы бросим…
Истрат перебил жену, обняв её.
– Успокойся. Так будет лучше. Он же не станет священником, как я хотел…
– Но, может, он подрастёт немного и всё-таки полюбит твоё дело?.. – её голос стал ещё тише.
– Со временем будет только хуже. Вон, погляди, уже сейчас вовсю бегает с этими головорезами по чащам лесным! А что будет через пару лет? Будет скитаться по улицам, ища, где бы напиться до беспамятства, как они? Нет. Не позволю…
В голове жреца созрел план: сначала сходить разузнать всё у Альфи.
