А заодно и шпионы урсов доложат кому нужно о случившемся. Если их и после этого не подвигнет хотя б на официальное перемирие, сами идиоты. Латраны если и не нападут, как мне представляется, то уж точно помогать не станут. Аперам и вовсе вскоре станет не до Италии. Синий мечтает об Иберии и непременно вторгнется в ближайшее время. Он уже и подготовку не скрывает. Чем бы вторжение ни обернулось, свинкам станет не до соседей.
Пол пошатнулся. Не очень сильно, но не почувствовать невозможно. Землетрясение. Не первое и не последнее. Может, вулкан Этна в очередной раз нрав проявляет. К счастью, лет сто уже ничего серьезного. Или это хуже? Смутно помнится, что когда трясет часто и слабо, то шансов на сильный удар мало. Откуда сведения, неизвестно. Надо уточнить.
На влетевшего охранника отмахнулся.
– Потолок на месте, мы тоже.
– Лучше б все ж наружу выйти, – сказал, ни к кому не обращаясь, Писарь.
Бэжигижиг промолчал, но быстрый взгляд был очень красноречив. Это дипломат, уже больше ста лет работающий с людьми, но иные вещи вбиты намертво в подсознание. Ни один слуга зверомордых, да что там, ни один эрл не посмеет раскрыть рот в присутствии старшего без разрешения. Даже откровенно дурацкий приказ должен быть выполнен без промедления и точно. Сказать нечто вроде «да там же явная ловушка, вы губите собственную армию» не осмелятся, пусть прекрасно сознают глупость полученных указаний. Язык у них не повернется. Потому что лезть без спросу означает остаться моментально без головы, как бы полезен твой совет ни был. Иногда и всю семью казнят. Тот случай давным-давно с попавшимся на дороге в Иберии стариком, убитым за недостаточно быстрый поклон или что там не понравилось, не единичный и отнюдь не только среди людей бывает.
Я разговаривал, благо должность и возможности позволяют, с симиа, полулюдьми, прислугой в цитадели и наделенными властью людьми, неоднократно встречающимися с эрлами. Жрицы собирали любые сведения о своих главных ненавистниках поколениями и тоже поделились, пусть без особой охоты. Много любопытного узнал. Например, в чем смысл тех самых рун, наносимых при помощи раскаленного «священного металла». В возможности передать силу, метаболизм, даже зрение и слух от другого. То есть отнюдь не лечение. Нечто вроде проделанного со мной, когда от одного человека свойства передаются другому. Как? Этого никто не знает. Донор умирает. Зато хорошо известно, получивший руну «сила», способен скрутить любого атлета. Он сумеет раза в полтора превысить свои прежние максимальные показатели. Ну, тут есть тонкости. Человек-жертва должен быть здоровым и желательно молодым. А этот форсаж действует от нескольких минут до четверти часа. В любом поединке хватит, чтоб уделать великого чемпиона, просто проломив защиту. А можно поставить себе десяток рун. Они не дают общего сложения, но продлевают время использования дара, иначе б человек просто порвал себе связки и переломал кости. К работе на скорости надо привыкать, сразу использовать опасно.
«Метаболизм» еще более странная вещь. Продлевает жизнь, причем, опять же, на сколько лет, никогда заранее не известно. Зависит от второго, отдающего свойство. Хорошо известно, что высшие танэрлы, кроме латрановского, живут со времен Вторжения. Тот погиб от взрыва неизвестно кем подложенной бочки с порохом под полом его трапезной лет через тридцать после взятия Рума. Может, и свои прикончили. Зато остальные уже живут лет шестьсот как минимум. Понятно, да? Священный металл настолько дорог и жестко контролируется, что эрл Сицилии, осознав, что цитадель вот-вот падет, прежде всего расплавил руны, а уж потом собственноручно прикончил всю свою семью и сам зарезался. Уж больно обидно сдаваться людям. Между прочим, несколько урсов, включая женщин, в плен попали. Их потом выкупили за очень большие деньги. Но время побеседовать с каждым было.
Мои ученые в компании со жрицами и друидами только руками разводят, когда им тычешь под нос остатки металла. Платина с добавками. Я такую использовал в тиглях при химических опытах. Свиное серебро хорошо знакомо и практически не используется. Тугоплавкое излишне. Помню из учебников, возможны в качестве добавок иридий, палладий, а также никель, кобальт и вольфрам. А при чем здесь увеличение срока жизни при ожоге?! Магия самая натуральная. К тому же я теперь точно знаю, зверомордые в своем мире баловались с технологиями, а не колдовством. Для них выход на другую планету при помощи жертв тоже удивителен.
