Наверняка, глянув поверх бруствера, тот мгновенно заметил их в свете ракеты но трофейные каски сначала ввели его в заблуждение. А потом щедрый искусственный свет тут же помог ему понять свою ошибку. Если два британских «тазика» на головах и были ему донельзя знакомы то камуфляжные маскировочные костюмы, а также пистолеты-пулемёты «МР-38», явно не входили в экипировку солдат союзников.
Раздался выстрел и совсем рядом с ними пролетела пуля. Чёртов курильщик промахнулся совсем немного! Вместе с Пайпером они оба рухнули на землю и поползли на запад, извиваясь как червяки. При этом разъярённый Шольке ругался во весь голос, пользуясь тем что теперь можно не сдерживаться. Ругался на себя, ругался на командира одиннадцатой роты, иногда ведущего себя как мальчишка, на англичан тоже ругался… Словом, досталось всем. И всё это в движении, слыша как сзади раздаются сначала встревоженные а потом и деловитые крики врагов. Винтовочные пули засвистели гуще, заработал пулемёт, пытаясь не дать им уйти, а на смену угасающей взлетела ещё одна ракета.
— Чтобы я ещё хоть раз пошёл с тобой в разведку⁈ — рычал от злости Гюнтер, энергично работая локтями и коленями, чтобы поскорее достичь раскидистого дерева с толстым стволом метрах в двадцати справа от них. — Куда легче просто застрелиться из своего же пистолета! Меньше хлопот и проблем! Ты полный болван, Йохан, понимаешь⁈
— Я бы с этим поспорил, дружище! — нервно рассмеялся тот, держась от него в нескольких метрах и проявляя те же чудеса навыка ползком. — Кто первым вскочил и изобразил из себя статую для всеобщего обозрения? Из нас двоих это точно не я… Но согласись, моя идея была не лишена смысла, верно? Если бы не этот британец то…
Его слова прервала близкая пулемётная очередь, взрывшая землю недалеко от них.
Шольке на этот раз промолчал, сосредоточившись на том чтобы подобраться к дереву поскорее. Да и в чём-то прав оказался Пайпер, что уж говорить… Нет, естественно, не в плане своей авантюры со взрывом зенитки! Но вот первым в запале вскочил на ноги именно Гюнтер. Конечно, вывел его из себя тоже Йохан, да и откуда им было знать что спавший или отошедший куда-то в туалет курильщик решится выпустить ракету пока они там горячо спорили? Словом, вся их вылазка завершилась успехом просто чудом, вопреки логике. Буквально ошибка на ошибке! Позор какой-то, несмотря на полное отсутствие опыта! Если бы не точно такая же расхлябанность противника то их прикончили бы ещё при первом пересечении траншеи! Кто мог знать что караульная служба союзников поставлена настолько плохо? Это и спасло группу разведчика-дилетанта Гюнтера Шольке…
Добравшись до дерева и спрятавшись за его широким стволом он внезапно вспомнил ещё кое о чём, что следовало предпринять именно в таком случае. У них же есть ракетница! Как только они выстрелят ею в сторону врага то брат «Сосиски» сразу должен прикрыть их огнём своей «поливалки». Сейчас немецкие окопы молчат, знают что на нейтральной полосе находятся два офицера СС и боятся их зацепить. Что ж, пора немного угомонить островитян…
— Давай сюда ракетницу, диверсант чёртов… — буркнул он Пайперу, который устроился рядом с ним, тесно вжимаясь в кору ствола. — Если бы не ты, с твоим дурацким планом, мы бы уже давно вернулись к своим, тихо и спокойно.
Англичане, похоже, потеряли их в траве и теперь обстреливали все предполагаемые места где немцы могут спрятаться. По их мнению, те были где-то левее метрах пятидесяти от дерева. Йохан, догадавшись что хочет сделать Гюнтер, выхватил из-за пазухи маскировочной куртки оружие и передал ему. Причём сделал это молча и без комментариев, за что Шольке мысленно сказал спасибо. Нет, разговор на тему вылазки с ним всё равно будет, но не сейчас. Конечно, Гюнтер не знал точных правил поведения в пешей разведке, но спор с командиром группы во время выполнения боевого задания это явно не то что следует спускать просто так. Даже если временный подчинённый имеет то же звание что и сам командир.
Осторожно выглянув из-за дерева он прицелился туда где сверкал вспышками «Bren» и выпустил туда красный светящийся шарик. А потом, схватив за плечо Пайпера и потащив его в сторону от дерева, заорал:
— Бежим!!!
Вернее, Гюнтер хотел крикнуть «Ползём!», но немного ошибся. Пришлось сделать это через несколько метров, когда с запада знакомо зарокотал «MG-34». К нему присоединился ещё один такой же пулемёт, и были слышны хлёсткие выстрелы карабинов «Mauser 98k».
Только бы не зацепило дружественным огнём, этот было бы обидно и несправедливо! Тем временем бой разгорался, англичане тоже усилили стрельбу в направлении того дерева откуда по ним выстрелили из ракетницы. К счастью, обоих оберштурмфюреров там уже не было, и всю британскую огненную ярость безропотно приняло на себя дерево за которым они укрывались…
