Тот, всё больше набирая скорость, рвался к ним. Буруны из-под носа показывали что тот явно набирал узлы скорости. Его носовое орудие выстрелило и метрах в двухстах левее «девяносто девятой» на воде взметнулся белый султан взрыва. Ну вот, парогазовые «свинки» пошли догонять своих электрических товарок, пользуясь тем что скорость у них на десять узлов больше. Второй залп Кречмер сделал с упреждением, высчитав скорость торпед и самого «Тауна», который пытался избежать гибели.
Опять чуть заметное поднятие носа, которое быстро исчезло после того как внутрь носовых балластных цистерн устремилась вода, уравновешивая лодку. Всё, дело сделано, пора уходить!
— Срочное погружение! — отрывисто сказал он, быстро с щелчком убирая перископ в его паз. — Глубина семьдесят метров! Горизонтальные рули дифферент десять градусов! Обе машины полный вперёд, скорость восемь узлов!
На центральном посту зазвенел ревун, матросы привычно орудовали вентилями от балластных цистерн, заполняя их в нужной пропорции, рулевой тоже не зевал, делая свою работу. Выслушав подтверждение своих команд Отто бросил взгляд на старшего помощника Зоннефельда. Тот, не отрываясь от циферблата секундомера, тихо считал время.
Лодка стремительно уходила под воду а в носовом торпедном отсеке пыхтящие от напряжения матросы с помощью лебёдки старались побить собственный рекорд по скорости перезарядки «сигар», отчётливо понимая что от каждой лишней секунды зависят их жизни.
Рёв забортной воды стихал по мере заполнения нужных цистерн, и «девяносто девятая» опускалась туда где ей никто не страшен кроме самых опасных врагов, глубинных бомб.
— Шум винтов с юго-востока! — тихо сказал акустик, прижимая к голове наушники. — Эсминец… идёт полным ходом…
— Глубина? — отрывисто спросил Отто, обдумывая вариант ухода.
— Сорок метров, капитан! — ответил матрос, глядя на глубиномер.
— Отставить погружение на семьдесят метров! Глубина сорок пять метров! Штурман, проложите курс чтобы мы прошли под днищем эсминца! — скомандовал Кречмер, прикидывая детали плана. — А потом курс на восток!
— Есть, капитан! — кивнул тот и наклонился к карте с карандашом и линейкой.
— Неужели не попали, капитан? — удручённо спросил старший помощник, подняв на него взгляд от секундомера. — Чёрт, четыре торпеды и все мимо… Проклятые конструкторы, ну почему они не могут норма…
Его слова прервал далёкий, приглушенный слоем воды звук взрыва! Все кто находился на центральном посту замерли, превратившись в слух. Отто нетерпеливо обернулся к акустику, тот прищурился, пытаясь различить что творится на поверхности.
— Есть попадание, капитан! — не сдержав радости воскликнул молодой парень, взятый в «Кригсмарине» из-за своего отличного слуха. — Слышу шум ломающихся переборок! Шум винтов цели стих!
— Ура!! — закричали люди, сверкая глазами от восторга и хлопая друг друга по плечу. — Да здравствует капитан! Пусть «томми» кормят рыб!..
— Поздравляю! — протянул ему руку Зоннефельд, улыбаясь до ушей. — Хоть одна но попала.
— Благодарю, Вальтер! Мы все молодцы! — пожал ему руку Кречмер и тут же скомандовал: — Экипаж, по местам! Радоваться будем в Вильгельмсхафене, заливаясь пивом и общаясь с дамочками которые любят задирать юбки! А пока за работу, если хотите снова сойти на берег!
Люди у него в экипаже были понятливыми и через несколько секунд в помещении снова воцарилась рабочая атмосфера. Манёвр, который задумал Отто, был опасным но капитан уповал на то что на такой глубине непосредственно рядом с собой вражеский эсминец не станет сбрасывать бомбы. Поможет это или нет, скоро станет ясно.
Эсминец грохотал винтами всё ближе, акустик докладывал о его положении каждые пять секунд. Судя по всему подводная лодка и англичанин сближались почти под прямым углом, только одна под водой а другой на поверхности. Отто весь превратился в статую, считая секунды. Ближе… ещё ближе… расстояние всего триста метров! Теперь шум винтов эсминца был слышен всем на центральном посту, наверняка вызывая у некоторых внутреннюю дрожь. Так… ещё чуть-чуть… давай же!
— Слышу всплески! Два! Четыре!.. — крикнул акустик, вытаращив глаза.
— Левая машина стоп! Правая машина полный вперёд! Всплытие на глубину двадцать метров! Быстрее!!! — тут же разразился командами Кречмер, только и ждавший когда эсминец начнёт сброс бомб.
Британский капитан поступил так как сделал бы и сам Отто. Зная что подводная цель идёт прямо под ним, англичанин начал скидывать бомбы на упреждение, установив глубину сорок метров, поскольку его акустик наверняка выдал ему именно эту информацию. А «девяносто девятая», к этому моменту оказавшись почти под корпусом эсминца, резко повернула влево, на восток, и начала всплывать. В результате, Кречмер рассчитывал что эсминец, не успев среагировать на такой манёвр, впустую угробит часть бомб, которые взорвутся ниже подлодки. А другие бросать пока не станет, так как есть риск подорваться самим на такой небольшой глубине, если чуть замедлить ход. Да ещё и глубиномеры на бомбах надо переставлять… Так что шансы есть.
