– Наверное, на спецоперации мобильник брать с собой не положено, – вздохнула Тина, застёгивая рюкзак.
Без союзников было неуютно, с одной стороны; с другой – она чувствовала себя виноватой за то, что Пирса больше надёжным союзником не считала, хотя только неделю назад ходила с ним вместе к тому же мистеру Барри домой.
Присоветованный Амандой кебаб и впрямь оказался выше всяких похвал. По остроте он напомнил пресловутый соус, ставший настоящим испытанием для вкусовых рецепторов Кёнвальда. Сил прибавилось, кровь прилила к щекам и, вероятно, к мозгам, потому что Тина догадалась наконец залезть в интернет и пробить «Тёмную сторону». Выяснилось, что такой бар и впрямь существует – и да, там подают крафтовое пиво, он открылся недавно, буквально неделю назад, и потому после шести вечера до конца месяца действуют скидки, а при заказе от четырёх больших кружек тёмного нефильтрованного даже обещают тарелку копчёной рыбы бесплатно.
– Вы паникёрша, мисс Мэйнард, – голосом детектива Йорка обругала Тина своё отражение в витрине магазина и, успокоенная, вернулась на работу.
Там её ожидало сразу два приятных сюрприза.
Во-первых, Аманда закончила за неё сортировку.
Во-вторых, в библиотеку заглянула мисс Рошетт с гостинцем из «Чёрной воды».
– Алистер Оливейра передаёт вам лично, – вручила она ей коробку с яблочным пирогом, источавшим такой божественный запах, что равнодушным не остался никто. Мистер Фогг замер с рукой, поднятой над шахматной доской, словно позабыл, как ходить конём; Аманда с тоской посмотрела на коробку, ощупывая врезающийся в бока пояс. – Его младшенький на удивление хорошо сдаёт экзамены, и Алистер почему-то уверен, что это ваша заслуга.
– Скорее уж Уиллоу, – улыбнулась Тина. – Это она безжалостно гоняет его по всем предметам.
– О, милую барышню тоже не забывают, поверьте, столько бесплатных обедов в «Чёрной воде» не получаю даже я, – серьёзно покивала мисс Рошетт. – Однако если вас, мисс Мэйнард, тяготит этот подарок, его можно разделить на двоих или на троих.
– Да не особенно тяготит…
Мисс Рошетт рассмеялась:
– Это замечательно. Только я ведь не философствую, а напрашиваюсь на чашку чая в служебном помещении.
– Тогда я вскипячу воду, – пообещала Тина.
Аманда вступила в жестокую битву с искушением и вдрызг проиграла: переложила почти четверть пирога к себе на блюдце со словами «Это для второго маленького» и ушла пить кофе за стол к Фоггу с Корнуоллом.
– Предпочитает компанию мужчин? – понимающе сощурилась мисс Рошетт.
Возможность немножко сострить насчёт пристрастий начальницы и напарницы в одном лице была замечательная, но победила правда.
– Нет, здесь просто чайник близко, – указала Тина в сторону электрического «тьюлипа», купленного взамен взорвавшегося. – После того случая она не сидит на нашей кухне.
– Ах, вот оно что…
Прозвучал ответ нейтрально. Однако совесть почему-то зашевелилась, и подумалось вдруг, что Кёнвальд умеет быть жестоким. Да, в тот раз обошлось без ожогов, кожа только покраснела немного, но ведь Аманда уже ходила беременная, и если бы стресс оказался слишком сильным… И вспомнился случай с кофейным аппаратом, о котором рассказывал Алистер Оливейра: какой-то пьяный ублюдок приставал к женщине, распускал руки, и аппарат плюнул кипятком. Тогда эта история никак не увязывалась с рекой, но сейчас всё встало на свои места.
«Река есть река, – пронеслась мысль. – Кёнвальд, конечно, добрый, но иногда… иногда люди тонут».
Что делать с таким выводом, было решительно непонятно.
– Всё в порядке, моя милая?
– Да, спасибо, – откликнулась Тина. И поспешила спрятать неестественность тона за нагромождением информации: – Всё хорошо, только вот про Доу опять слухи ходят, что он в городе. Говорят, он на днях попал под камеры наблюдения. И сны снятся дурацкие: белые камни, проклятия… Камни мне уже мерещатся повсюду, даже на задворках собственного дома, – пошутила она неловко.
– Понимаю, – склонила голову мисс Рошетт. – Всё оказалось гораздо сложнее, чем думалось поначалу… А вообще я тут к вам посоветоваться пришла, мисс Мэйнард, – добавила вдруг она.
В голове тут же звякнул тревожный звоночек.
Мисс Рошетт, конечно, была частью альянса. Но состояла не в авангарде, скорее прикрывала с тыла. Всегда спокойная, улыбчивая, светлая… Сейчас же глаза у неё помутнели по-старчески, а морщины обозначились резче; да и в целом выражение лица стало более беспомощным, словно у сильно подслеповатого человека.
«Она обеспокоена? – осознала внезапно Тина и пригляделась повнимательнее. – Да, и плохо спала, похоже. Но всё равно в первую очередь спрашивает, всё ли в порядке у меня».
Сердце сжалось.
– Что у вас стряслось?
