– Ничего особенного, я просто в замешательстве, – пригубила чай мисс Рошетт. Пирог на её тарелке так и оставался нетронутым. – Видите ли, я прекрасно понимаю, что возраст у меня уже не тот, крысиные войны – не для моего слабого сердца. С другой стороны, я не могу не замечать, что происходит с вами, мисс Мэйнард, с Уиллоу, с Маркосом… Мистера Пирса я встречала на той неделе, он совсем сдал, бедолага. Я начала думать, что могу сделать сама. Не загоняя себя в больницу, но и не оставляя вас, так скажем, на передовой.
Тина едва не поперхнулась чаем от неожиданности, но потом уголки губ у неё дрогнули.
«Вот как. У нас даже ассоциации сходятся».
– Достаточно уже того, что вы есть. Если бы не вы, альянса бы вообще не было – Уиллоу бы не познакомилась с Маркосом, я бы не пришла в «Чёрную воду» и не вытянула Кённу на разговор. Ну, поначалу это был не совсем разговор, конечно, да и сейчас он частенько несёт пургу… – закончила она несколько смущённо.
Мисс Рошетт скрипуче, по-старчески рассмеялась.
– Вижу, вижу, дела у вас ладятся. Что же до меня, то я по натуре не могу долго прятаться за чужими спинами. И я решила поступить по-своему. Помните, я упоминала, что дружна с тёщей одного офицера полиции? Так вот, в последнее время я обновила эту дружбу и зачастила в гости к Келли. А там, слово за слово, разговорилась и с самим Эдвардом. Потихоньку увела разговоры в сторону расследования. Доу и его исчезновение, вы понимаете, да?
Тина кивнула.
– Безобидное любопытство дружелюбной пожилой леди.
– Именно. Только ведь голова у меня довольно ясная для моего возраста, мисс Мэйнард, хотя иногда может казаться иначе. – Выцветшие глаза мисс Рошетт на секунду напомнили тусклую от времени, но по-прежнему прочную сталь. – И я стала замечать, что нашими задушевными беседами дирижирую отнюдь не я. Скажите, мисс Мэйнард, вы могли бы мне устроить приватную встречу с Реджинальдом Йорком? – вдруг резко переменила она тему.
– Конечно.
– Это хорошо, даже замечательно, – кивнула она в такт собственным словам. – Потому что я думаю… Нет, я уверена, что Эдвард, этот милый молодой человек, зачем-то пытается запутать меня и откровенно лжёт. А ещё он слишком часто расспрашивает о вас, мисс Мэйнард.
Тина нахмурилась. Имя показалось знакомым.
– Эдвард?
– Детектив Эдвард Роллинс. Напарник детектива Йорка.
Наверное, Тина ожидала чего-то подобного – ещё с тех самых пор, как пыталась самостоятельно вычислить «крысу» в своём окружении, колеблясь между Амандой и Пирсом… и втайне продолжая надеяться, что шпионом окажется кто-то третий, посторонний.
Сейчас кандидатура детектива Роллинса казалась как нельзя более убедительной. Во-первых, это он остался сторожить тело Доу на берегу, а затем транспортировал его в морг; во‑вторых, не зря же капитан Маккой спрашивала о нём.
«Только бы это оказался Роллинс», – загадала про себя Тина, а вслух сказала:
– Я устрою так, чтобы вы поговорили с Йорком.
– Спасибо, – улыбнулась мисс Рошетт. – Вы сняли мне груз с души. Однако я бы, разумеется, предпочла, чтобы всё это оказалось большим недоразумением, а Эдвард всего лишь проявил излишнюю бдительность, когда заметил моё любопытство.
Тина откинулась в кресле:
– Похоже на тост.
Мисс Рошетт в ответ молча подняла свою чашку. Остаток дня пролетел в мгновение ока. Как всегда в понедельник, посетителей было немного: запойные читатели не спешили возвращать книги сразу после выходных, откладывая приземлённые бытовые формальности в долгий ящик. Корнуолл с Фоггом завершили свою шахматную битву пораньше, причём последний выглядел понуро – то ли был расстроен шестью проигрышами кряду, то ли просто скверно себя чувствовал.
Собираться Тина начала заранее: сложила вещи в сумку, проверила телефон напоследок – не перезвонила ли Уиллоу, не проявился ли Йорк. Но журнал входящих вызовов так и остался пустым.
– На свидание торопишься? – кисло поинтересовалась Аманда.
Чисто теоретически она шутила, но прозвучало это упрёком.
– В яблочко, – с похоронной серьёзностью ответила Тина, стараясь не рассмеяться. – Встречаюсь сразу с двумя кавалерами в «Тёмной стороне», знаешь такое злачное местечко?
– Ой, да ну тебя с твоими шуточками! – обиделась она.
Настолько, что даже подвезти не предложила.
«Больно-то надо».
Небо к вечеру опять заволокло, и сумерки сгустились раньше обычного. Такси на вызов приехало почти сразу; за рулём был мужчина, худощавый, седой и темнокожий. И в отличие от своей братии не любитель потрепать языком: за всю дорогу сказал ровно две фразы – «Садитесь» и «Если можно, без сдачи, мэм».
