Дом стоял на холме, окруженный сосновым лесом. И вид из окна открывался весьма живописный. Мэйр убедила ученицу, что ей нужно пожить здесь некоторое время, по крайней мере до тех пор, пока они не придумают, как победит Гаурда, и пока Лера не закончит обучение.
— Теперь ты в относительной безопасности.
— Расскажи мне, как я попала в больницу. И почему?
— Мне пришлось это сделать, Лера. Гаурд вернулся совершенно неожиданно. Он был ослаблен, и я не придала особого значения его возвращению. Но ты допустила одну ошибку — прогнала Тэю. И Гаурд вместо того, чтобы искать тебя, вначале расправился с ней. В тот же день он вернулся в свой мир, похитил новую Указывающую и принялся восстанавливать силы. Драконы злопамятны, обид не прощают, и я знала, что скоро он вернется, и в этот раз ему не составит труда пробить защиту замка. Настоящий хозяин — Сэм слишком далеко и слишком долго не был дома, ты еще очень неопытна, а значит — нам нечего ему противопоставить. Тогда я ухватилась за единственную возможность спасения — забрала у тебя все магические силы, к сожалению, вышло так, что зачерпнулись и физические — все слишком взаимосвязано. Поместила тебя в необитаемое, давно заброшенное место и оставила в одиночестве, отвлекая Гаурда твоей энергетикой, которую вобрала в себя. Я увела его от тебя, как перепелка уводит лиса от гнезда, притворяясь раненой. А чтобы ты не погибла с голоду, я устроила так, чтобы на тебя наткнулся сын Вронского. Я знала, что он подберет тебя и доставит в клинику, где ты будешь в безопасности, накормлена и ухожена.
— Но почему мне ничего не сказала?
— Времени не было, Лера. Совсем не было времени, что-либо объяснять и уж тем более уговаривать тебя. А учитывая твое упрямство, ты вполне могла не согласиться с моим планом. К тому же, отдавать магические силы в здравом уме почти так же болезненно, как переживать полостную операцию без анестезии. Я набросила на тебя сеть беспамятства и сделала все, что нужно.
— Хорошо. А Тэя? Как труп Тэи оказался в том же месте, что и я? Не думаю, что это совпадение.
— Нет, конечно же не совпадение. Для дракона нет более неприятного места, чем место смерти его Указывающей. Это убийство фонило в магическом пространстве, заглушая все следы твоего там пребывания.
— И что Гаурд предпримет теперь, когда не нашел меня? — спросила Лера.
Мэйр дернула плечами:
— Предпримет новую попытку. Затем новую и новую. А когда ничего не получится… возьмется за Сэма.
— Сэм?.. — Лера нахмурилась. — Он в опасности?
— Да, милая. Гаурд хотел бы вначале уничтожить тебя, тогда бы он одним махом, без сражения, уничтожил бы и Сэма. Но если не будет другого выхода, он непременно сойдется с Сэмом в битве. И здесь понятно, кто победит.
— Я не могу этого допустить! Неужели, ничего нельзя придумать? — у Леры щемило сердце в беспокойстве за Сэма.
— Можно. Хотя мне это и не нравится. Ты ведь знаешь, как я отношусь к драконам…
— Говори, Мэйр!
— Ты можешь позвать его… сюда… — сказала Мэйр и замерла, ожидая, что ответить Лера.
А Лера не спешила отвечать, она опустила голову, повторяя про себя одну фразу: «Верь в невозможное, люби до невозможности».
— Ну? — спросила Мэйр, и Лере показалось в ее голосе больше нетерпения, чем можно было ожить от ненавидящей драконов ведьмы.
— Я его позову…
***
Лера никогда не боялась грозы. Наоборот, даже любила это неудержимое буйство стихии, когда дождь льет, как из ведра и кажется, что вот-вот начнется второй всемирный потом, а молнии лупят словно бешеные. Но никакая земная гроза не могла сравниться с непогодой в этом чужом мире.
Да и вообще, говоря о любви Леры к непогоде, следует признать еще и то, что никогда раньше ей не приходилось в такую жуткую грозу выходить из дому, да еще и куда-то там спешить, пробираясь к цели через совершенно незнакомую местность.
Показавшийся вначале таким уютным и гостеприимный мир решил вдруг доказать Лере, что она здесь чужая. Сосны трещали так, словно вот-вот собирались рухнуть ей на голову. Небо полыхало, сменяя непроглядную тьму вокруг неестественно ярким светом. Земля под ногами превратилась в жижу, доходившую Лере чуть ли не до колен. Не хотелось даже думать, что в этой жиже еще кто-то мог водиться.
Попади она в такое место пару лет назад — еще до Сэма, до Мэйр, до волшебства, — отбросила бы коньки в течение десяти минут — это точно. Но сегодня Лера была другой, и она упрямо твердила себе, что этому миру она не по зубам. Путь она и не могла свободно телепортироваться в нужное место, или летать на манер супермена, кое-какие сверхспособности у нее все же имелись. Во-первых, Лера теперь знала, почему не могла ничего делать без Мэйр, а знание позволило начать работу в этом направлении.
