— Мы позволили тебе отправить на Землю только по одной причине — твоя мать просила нас об этом, и мы дали ей слово. Если бы мы знали, сколько глупых идей она успела вложить в твою голову, ты никогда бы не услышал о самом существовании Земли. Мы надеялись, что ты не найдешь Указывающую, наши Наблюдающие уже готовы были переправить тебя назад, но случилось чудо. И мы решили посмотреть, что будет дальше. Мы бы позволили продолжаться этому эксперименту, ведь он проходил успешно, и ты мог развиваться необычайно быстро благодаря сильной энергии Земли. Но твоя Указывающая предала тебя.
— Этого не может быть! — отчаянно закричал Сэм.
— Айл! — обратилась к нему молчавшая до сих пор Киро.
— Я не Айл! У меня есть истинное имя! Имя, данное Указывающей!
— У тебя будет еще много имен, — примирительно продолжила она. — Но для меня ты Айл, наивный мечтательный мальчик. Мы беспокоимся о тебе, и сберечь тебя — важнее всего. Чистокровный дракон не должен быть оставлен Советом. Твоя Указывающая вступила в число ведьм Гойра. Ты ведь знаешь, что это за место?
Каждый, кто получил хотя бы элементарное образование, это знал — воздух Гойра сводит дракона с ума и превращает в обычного зверя, отнимая душу. Но Лера не могла так поступить! Она не могла…
— Нам доподлинно известно, — говорила Киро почти нежным и почти материнским тоном, на большее не была способна ни одна старейшина, — что некая Мэйр соблазнила ее и переманила на свою сторону. Теперь, если тебя призовут, ты можешь потерять все.
— Поэтому она меня не призывает! — озарило вдруг Сэма и эта мысль, такая быстрая и яркая, словно молния, сразу сожгла все его сомнения и страхи. Лера не предавала!
— Они просто выжидают, — грустно отозвалась Киро на его возглас. — Не все еще готово, а справиться с чистокровным не так легко, даже целой своре ведьм. Не думай, что мы ничего не предприняли. Мы выследили их и раскрыли их черные замыслы. Мы отправили туда наших воинов, которые убедятся, что все змеи собрались в одном месте, а затем превратят в пепел Гойр с его вредоносной атмосферой.
— Что?.. А Лера?
— Из-за нее мы и ждем. Вернее, из-за тебя. Мы беспокоились, потому что не знали, где ты. Но теперь, когда ты сам явился сюда, можно начинать действовать. Смерть Указывающей на этой стадии вашей связи может убить и тебя. Прежде мы разорвем эту связь. Это будет болезненно, но под нашим контролем…
— Нет! Вы собираетесь убить ее?
— Это единственный выход. Нужно разорвать связь, а затем уничтожить Указывающую, иначе связь восстановится через время. Можно было, конечно, оставить ее в живых, под надзором… Все-таки энергия Земли…
— Нет, Киро! — резко прервала ее Лилит. — Мы уже обсуждали этот вопрос! Он должен забыть о Земле!
У Сэма кружилась голова и подкашивались ноги. Такого отчаянья он не испытывал ни разу в жизни.
— Предательство не редкость, Айл, — снова заговорила Киро. — Но мы поможем тебе это пережить. Разрыв связи с Указывающей лишит тебя сил на несколько недель. Совет поделится с тобой энергией, чтобы все прошло быстрее. Но в любом случае, тебе нужно подготовиться. Хайю поможет. Отправляйся с ним.
И Хайю повел шатающегося Сэма прочь из малого зала. В голове набатом все еще звучал голос Паллады: «Твоя Указывающая предала тебя», «Предала тебя», «Предала…»
— Ведьмы действительно сильны, они поглотили силу многих драконов, но вот пламя извергать не могут, а воины Грана не восприимчивы ни к чему другому.
— Магия не действует на них? — тревожно спросила Лера.
— Более того, девочка моя, они способны заглушить магию. Как только ведьмы прибудут сюда — они не смогут не только сопротивляться, но и убежать с Гойра, так как их способности будут блокированы.
Лера вымучено улыбнулась, она понимала, что это просто нервы, переживать не о чем, но успокоиться и расслабиться все никак не получалось. Видимо Арэль это заметила, она взяла Леру под локоть и вывела прочь из палатки, предложив прогуляться.
— Я знаю, что тебе нелегко, — тихо сказала Арэль, когда они поднимались на вершину небольшого холма, где росло раскидистое дерево, все покрытое голубыми цветами, а под ним в густой зеленой траве были установлены складные походные кресла. — Я много раз переживала такое состояние и знаю, какого это. Хочешь, расскажу тебе что-нибудь, чтобы отвлечься от всей этой чехарды с ведьмами.
— Послушала бы с удовольствием, — Лера удобно устроилась в одном из кресел. «Все-таки Гойр — приятное место, — подумала она, глядя на далекий лес и поляну ярких цветов у самой его кромки, — если конечно забыть, что он делает с драконами… Жаль, что с Сэмом я здесь не смогу побыть»
— О чем же тебе рассказать? Хочешь знать, как я стала Наблюдающей?
— Конечно хочу, да я и толком не знаю, кто такие Наблюдающие.
— О, тогда нужно срочно заполнять этот пробел в твоих знаниях. Мы служим Совету старейшин.
— Драконам? — заинтересовалась Лера.
— Точнее драконицам. Старейшины все женского пола.
— Мэйр говорила… У них там процветает матриархат?
