— Ну… Не совсем. Они — драконы и драконицы, просто очень разные и по-разному видят свое предназначение в жизни. Да и разные вещи приносят им удовольствие.
— Одни с Марса, другие с Венеры? — рассмеялась Лера.
Арэль улыбнулась в ответ.
— Что-то вроде того. Драконицы никогда не покидают свой мир, считают это недостойным. Их задача — беречь его, заботится о детях и молодых драконах. Продолжать род и благословлять новые семьи.
— Когда Сэм упоминал о создании нового рода, он говорил об этом?
— Он упоминал? — почему-то удивилась Арэль. — Да, скорее всего, об этом. Драконицы Совета благословляют драконьи союзы.
— С Указывающими? — снова спросила Лера, а Наблюдающая вновь удивилась.
— Никогда не слышала о таком…
Лера нахмурилась. Зачем же тогда Сэм обещал? Зачем говорил, что дракон должен прославить имя своей Указывающей, а потом предстать перед Советом? Неужели это банальная «лапша на уши» для неопытной в таких делах девушки? Может, Мэйр в чем-то была права? Неприятные мысли назойливо лезли в голову…
— Власть Совета мало распространяется на взрослых, состоявшихся драконов, — тем временем продолжала Арэль, видя замешательство Леры и стараясь ее отвлечь. — Но в том мире очень чтут традиции. Для драконицы — бесчестие оставить свой дом. Для дракона — позор остаться дома.
— Мэйр говорила, что их энергетика побуждает так поступать. Драконам нужна энергия других миров. Драконицы способны получать ее от своего.
— Я думаю и те, и другие способны получать энергию разными способами. Говорят даже, что когда-то давно и драконицы посещали Землю. Только летай они все меж мирами, некому было бы хранить Таур. А если бы все стали использовать энергию родного мира — он не долго бы протянул. Их общество так решило проблему нехватки ресурсов, и сложилась традиция, позволяющая им выжить. Мужчины летят к другим мирам, находя там новые энергетические потоки, собирают магию, а потом возвращаются домой, создают род, отдавая часть накопленной энергии родному миру.
— То есть Указывающие — просто батарейки? — обида и тревога снова больно резанули, и Лера едва не заплакала.
— Ну что ты, — Арэль нежно погладила ее по плечу. — Что за ерунда? Мэйр слишком много негатива привнесла в твое представление о драконах. Мы часть их жизни. Без нас они бы умерли. Мы — их молодость, их свет в новых мирах. Но драконы живут намного дольше людей. Когда наступает их время возвращаться домой, нас уже давно нет на этом свете. Так устроена жизнь…
— Но эти ведьмы живут столетиями!
— А драконы — тысячи лет. Не чистокровные немного меньше. Жизнь Указывающей также дольше, чем у обычной женщины. Мы можем долго сохранять молодость и наше здоровье крепче. Только человеческие тела не приспособлены к слишком долгой жизни, сколько бы сил мы не получали от своих драконов. А ведьмы… да, они обманывают природу еще дольше, чем просто Указывающие, но не знаю, согласилась бы ты продлить жизнь, отняв ее у Сэма?
— Никогда! — поспешно ответила Лера.
— Вот видишь, цена тебе не подходит, как и мне она не подошла в свое время. Но мы отвлеклись от темы. Наблюдающие. Их выбирают из тех, кто способен видеть дракона в истинном обличии, то есть из способных быть Указывающими, но не нашедших своего дракона, или из бывших Указывающих, таких, как я. Я потеряла Дрея, когда была в рассвете сил. И Совету известно, что его смерть — не моя вина. Тогда я была в диком отчаянье, задумывалась даже о петле, признаюсь в такой слабости. Я не знала, зачем жить дальше. Ведь я уже так привыкла к мысли, что уйду раньше него. Это казалось правильным… А потом его не стало. Я почувствовала, как он умер. Проснулась среди ночи от страшной боли в груди, думала, что задохнусь… Я знала, что произошло, знала и не могла в это поверить. Меня спас Юй. В ту ночь он явился ко мне в облике врача скорой помощи и дал какие-то таблетки. Позже я узнала, что не выжила бы, если бы не его зелье… — Арэль тихо рассмеялась. — И позже он приходил ко мне, принимая обличия разных людей, постоянно был рядом. А когда я немного успокоилась, рассказал, кто он, и зачем пришел. Мне предложили стать Наблюдающей. Помогать при случае молодым Указывающим и их драконам. А Юй стал моим помощником и связным. Моим Гермесом. Что получила я? — она пожала плечами. — Цель… чтобы жить дальше… без него…
Лера смотрела на печальное лицо Наблюдающей, вдумывалась в услышанное. Она была совсем другой. Не такой, как Мэйр. Арэль действительно любила Дрея. Как любит сама Лера…
Они сидели, думая каждая о своем. Воспоминания и мечты — все, что у них есть. Слуга принес поднос, на котором стояли две чашки с глинтвейном и тарелка, наполненная печеньем.
— О, — рассмеялась Лера, потянувшись за угощением и благодарно кивая слуге, — не удивительно, что я на вашей стороне — у вас есть печеньки.
— Света тоже так говорит, — рассмеялась Арэль. — Сразу видно, что вы подруги.
— А Света могла бы быть Указывающей?
