Я надула щеки, шумно выдохнув. Как на уроке физики, когда все отличники кивали, понимая новую тему, а я смотрела в одну точку, наблюдая падение собственного айкью до уровня австралопитека.
– Никогда не слышал ничего подобного, – нахмурился Чернобог.
– Ашернская философия предписывает демиургам отказ от суеты и слияние с энергией космоса, – пояснил Лебье. – Я изучил достаточно ашернских заповедей, и эта коррелирует с хаотским ритуалом почитания Разрушительницы. Она также демонстрирует жест, призывающий не бояться, а другой рукой «дарует блага».
– Одна наша религия тоже почитала Кали. – В голове всплыл ее образ. – Только, помимо прочего, она держала отрубленную голову и саблю двумя парами рук.
– Ашерн-и и ашерн-а работали в индийском регионе, – объяснил Кощей. – Оттуда синекожие боги и пришли. Но, сэр, – он обратился уже к Дайесу Лебье, – я перестал вас понимать. Как предписание древних не-магов поможет нам провести операцию?
Мраморный Бог без слов скользнул пальцами по экрану: появилась иллюстрация, изображающая бога, застывшего в танце. Его конечности располагались ровно по инструкции, он был окружен светом, даже бутон на месте. Только…
– Вторая пара рук. – Сосредоточившись на задаче, я обошла стол и не побоялась поравняться с главой. – В одной – отрубленная голова. В другой – сабля. Но это атрибуты Разрушительницы, а не милосердного бога. Да и в тексте, что вы зачитали, ни слова о вторых руках.
Лебье усмехнулся и снизошел до объяснений:
– Свиток был отредактирован. Неизвестно кем и по какой причине, но это не играет роли. Я отдал его реставраторам. Они сумели воспроизвести скрытый фрагмент, выскобленный вандалами. – Дайес вывел на экран продолжение строк, которые зачитывал ранее. Мы все, даже Повелители мух, подались вперед и обратились в слух. – «Уподобившись пожирателю миров, левой рукой он разожжет пламя погибели; правой же возьмется за оружие. Оружие его, подобно сабле карающей богини, отсечет голову мирскую, тогда он вернет ясное видение демиурга. Сделает все как говорю я, пересечет Океан Бытия и Джунгли Мира и покинет Нирвану». – Мраморный Бог отошел и присел на край стола, сплетя руки. – Демиурги обретают оружие. Оно является частью их самих, поэтому через хранителей, например, вещают сами создатели. Также антивторженческие программы способны убить существо, если оно угрожает безопасности мира. – Лебье дистанционно переключил слайд – на нем изображалась бесформенная фигура какого-то идола с искаженным лицом. Стало не по себе. – Концепция наказания бога за гордыню, антидеус, сама по себе подразумевает
– Правильно я понимаю, что антидемиург, впадая в кому, уходит в какой-то особый вид медитации? – спросила я неуверенно. – Во всяком случае понятие Нирваны в моем мире считалось безмятежным местом. Выйти оттуда никто не стремился, все хотели туда попасть.
Дайес отрицательно помотал головой. Он сказал:
– Если антидемиург войдет в вегетативное состояние, он окажется в вечном заточении, Нирване, Угасании, – нас волнует симптоматика, а не лингвистические рамки. Касаемо «сабли»: у демиургов особая ментальная связь с собственным оружием, поэтому при помощи него дегенерацию можно обратить вспять до наступления комы.
Я помассировала виски, утрамбовав мысли. «Обожаю» задания на ограниченное время. Собери сто монеток за тридцать секунд. Набери комбинацию клавиш, пока сгорает строка магического заряда. Найди что-то посреди где-то, прежде чем твоя любовь превратится в ничто. Легко сказать – трудно сделать. Это жизнь, а не «Сега», черт побери.
– Но у вашего сына нет оружия. Он и демиургом долгое время не считался, – вставил Кощей.
На невозмутимом лице главы Школы Порядка проступила тень улыбки:
– Вы ошибаетесь, Чернобог. У Януса есть оружие бога, и оно сохранилось на Земле.
В замешательстве я переспросила:
– Где-где? Постойте, мой мир же стерилен. Мы ликвидировали его.
– Великий Компьютер, скорее всего, еще питает Землю, выбросами создавая аномалии. – Кощей потер подбородок, хмыкнув. – Вхолостую.
– Нонсенс? – спросила я.
– Еще какой. Не уверен, что осталось то место, в котором может сохраниться оружие бога.
– Думаете, я извлек земную игрушку сына из Ро-Куро только ради семейных посиделок? Мыслите шире. – Перст, раскрашенный символами, указал на меня, и я закатила глаза в ответ на поддевку. – Вы с Верой Беляевой обязаны отыскать его и принести мне. Далее мы вызволим Януса из обители пустоты, вернем память и доказательство против АИН. – Он сделал паузу и нехотя докончил: – А вместе с тем и его драгоценную жизнь, разумеется.