Пальцы Кощея сжались на рукоятке. Инитиец в изумрудном фраке, стоявший в хвосте очереди, заметил необычную пару и с беспокойством обратился к ним:
– Господа?
Чернобог, не разрывая зрительного контакта с Янусом, скрыл клинок в сапоге. Антидемиург медленно опустил руки и обратился к любопытному пешеходу:
– Порядок. Мы поспорили, чья очередь
Кощей фыркнул. Инитиец покачал головой и встал в очередь. Вдруг, как ужаленный, выскочил и заголосил:
– Да уж вы никак сам Белый Вейнит!
Чудак принялся наворачивать хороводы вокруг недоумевающего Януса; Кощей подтолкнул его в плечо, поторапливая уйти. Поздно: термоядерная цепочка запустилась и передала сплетню о возвращении знаменитости на Инитий до самой «головы» очереди. Толпа неповоротливо зашевелилась и массой обступила одетого во все белое инитийца. Чернобог оттянул лицо ладонью.
– Ну, звезда, – шепотом выругался он, вытесненный к витрине антикварного магазинчика.
– Вы – Белый Вейнит? – пропищала низкорослая женщина и подняла контактер над головой. – А ну разойтись! СМИ! Блог «Болтушка и Дхирри». – Протиснувшись между спин, журналистка поправила высокую прическу и ткнула контактером в лицо Янусу. – Вы – Белый Вейнит?
– Наверное, – улыбнулся антидемиург, поведя плечом с улыбкой. – А кто такой Дхирри? Ваш компактный репликант?
– Мой супруг. Дхирри! Сюда, живо! – Ретивая нетерпеливыми жестами приманила флегматичного мужчину с бородкой-эспаньолкой. – Веди съемку. Оповести последователей, что у нас срочное включение.
Дхирри послушно включил режим съемки на контактере и с помощью воздушной магии поднял устройство над головами: угол обзора расширился. В кадр попала и ашерн-а в форме Альма-Матер, которая вышла вперед, сияющая от восторга, и с восхищением в глазах попросила оставить энергетический автограф на запястье. Так как Янус не помнил своей росписи, он коснулся места губами и попросил прощения. Синие щеки ашерн-а приобрели розовый оттенок, и она бросилась в толпу, как в штормовое море со скалы.
Пешеходы стекались, луг пестрых цветов распускался вокруг одного – выдуманного вейнита. Чернобог уже не мог предотвратить катастрофу; отойдя на угол улицы, он связался с Дайесом Лебье.
Тут за спиной раздался томный женский голос:
– Строк ди Байтр, репортер канала «Благомыслие Инития». – Высокая инитийка, в аквамариновом платье с косым запахом, подошла к Янусу, держа наготове контактер с записывающим устройством. – С тех пор, как по АКАШИ распространился ролик с кем-то, похожим на вас, где вы обвиняете одну небезызвестную организацию в подделке армагеддонов, наших последователей волнует вопрос: правда ли то, что срочный съезд старейшин Альянса Ай-Хе как-то с этим связан?
Пешеходы замолчали. Остановился, как померещилось Чернобогу, бег планеты вокруг Эхо и самой себя. Бряцнула тетива социального напряжения.
Янус взял Строк ди Байтр за руку, сжав ее пальцы со знаками мастерства на контактере, и поднес их вместе с устройством к губам. Камера, которой управлял Дхирри, застыла в воздухе, поймав в фокус его прямой нахальный взгляд, передаваемый уже по всем междумирным каналам.
– Я слегка отстал от повестки. Видите ли, у меня временно отшибло память.
Волнение вздохом прокатилось по публике, и Двуликий заглянул в зеленые глаза Строк исподлобья, усмехнувшись, и потянул ее руку ближе на себя:
– Но я верю народу Инития. Вы – моя родня. Если я значил что-то для вас, то легкая амнезия не затмит веры в вашу поддержку. Раз вы говорите, что я выдвинул обвинения против организации, которая ищет меня по всем мирам, так оно и есть. Они вынудили моего отца, почитаемого главу Школы Порядка, обивать пороги Тайной Канцелярии, чтобы они включили меня в защиту свидетелей.
– В данный момент вы чувствуете себя в безопасности? – спросила Строк ди Байтр вкрадчивее, заправив за прядь огненных волос.
– Тайная Канцелярия обеспечит гражданину Инития политическое убежище и защиту! – встряла Болтушка, помахивая кулаком. – Да! Передовой мир способен защитить своих детей от организованной преступности!
Янус вызывающе засмеялся и, не отрывая взора разных глаз от камеры, завершил:
– Забавное реалити-шоу, правда? Да, у меня амнезия, но я не сидел сложа ручки по возвращению в родные пенаты. Я подслушивал все, о чем говорили мои покровители, – он подмигнул Чернобогу, потиравшему лоб в смятении, – и наводил справочки. У вас была возможность меня укусить, пока я был никем. – Антидемиург расставил руки, приподняв брови. – Но сегодня я – известная личность, и любое поползновение в мою сторону будет расценено как причина для выстрела в твою тупую башку, Эйн-Соф. – Двуликий направил сложенные в пистолет пальцы в камеру и «выстрелил». – Пух-х. Мой отец прав на счет тебя – ты испуганная дешевка, помешанная на геноциде. Близится час, когда я обнародую всю подноготную твоего помойного Агентства. Суши сухари, старая стерва.