За сценой он подошёл к технику и Фёдору.
— Она не должна была такое говорить, — пробормотал Фёдор. — Господин император…
— Вы идиоты? — спросил Валерий. — Один сидит, другой стоит — как две восковые фигуры!
— О да, это как раз то, что хочет слышать Борсия! — иронично возразил Фёдор, вновь выходя к середине сцены.
— Нет, это правда! — не отступалась Оксана.
И император сделал то, после чего Фёдор сказал в микрофон:
— К сожалению, у нас проблемы с техникой.
— Я знаю, — говорила Оксана в микрофон, который издавал помехи, но сквозь них всё же ещё удавалось что-то различить: — власть Керилана не хочет, чтобы вы это знали, но я говорю это вам, люди! нас убивали аргамы, а борсийцы защищали, и я не буду загораживать убийц собственных родителей, пусть все знают, кто оккупант и убийца…
— Отключи микрофон совсем! — приказал технику император.
Девочку стало и вовсе не слышно, первое время она даже кричала что-то толпе, но её голос едва доносился до людей, стоявших впереди.
— К сожалению, — говорил Фёдор, понявший всю тяжесть ситуации, — мы не можем выслушать юную гостью нашей страны из-за проблем с микрофоном… — для Империи Керилан это звучало по крайней мере смешно — проблемы с магической техникой в Войланске, на центральной площади?! Девочка махала руками и что-то показывала толпе, та орала, а ведущий продолжал: — Но я уверен, что девочка ошибается…
Послышались крики вроде: «Дай ей микрофон». Но никакого сильного нажима от толпы не происходило: относительно сытое население Керилана, особенно в столице, не отличалось буйностью.
— …ошибается, и аргамские войска не убивали своих граждан. Всё-таки Турдистаб — часть Аргамии.
— Что делать, мой государь? — недоумевал техник. — Девочка мотает головой на все слова господина ведущего.
На лице Валерия читались слова: «Точно, я совсем забыл про неё!». Он подошёл к занавесу и сделал небольшую хитрость: тихо позвал девочку:
— Оксана.
Она обернулась, и император с улыбкой поманил её пальцем. Девочка отошла, и Фёдор мгновенно произнёс:
— Всем огромное спасибо, что пришли. До встречи! — и пулей выскочил за кулисы к девочке, открывшей глаза народу страны.
— Что вы хотели, господин император? — испуганно спросила Оксана, явно поражённая, что видит перед собой такого великого человека.
— Мы должны поговорить, — придумывал на ходу Валерий. — Отойдём.
Он отвёл Оксану подальше от сцены, чтобы та не выскочила. Подошли Фёдор, Михаил, техник и ещё двое охранников.
— Зачем, — начал император, — ты говорила не то, что мы для тебя написали?
— Я говорила правду, — с гордостью произнесла Оксана. — Я не хочу прикрывать убийц своих родителей.
— Как хочешь, — холодно сказал император и показал девочке на выход. — Там тебя ждёт трансоль с охраной.
Оксана, не зная зачем, обернулась в сторону сцены. С той стороны занавеса ещё раздавался шум, но путь преграждали охранники, и она с досадой осознала, что её обхитрили. Но в сердце сегодня поселилась гордость за сказанную ею правду.
Оксана повернулась к двери, ведущей на улицу, и вышла.
Валерий, Фёдор и Михаил шли в императорскую приёмную при сцене площади.
— Дерзкая выходка, — сказал император. — Будь бы моя воля, я бы приказал её убить.
— А что вам мешает, господин император? — поинтересовался Фёдор.
— Ты что? — с улыбкой проговорил Валерий. — Без ума рождён? У кого, Михаил, ты её купил? Повтори ещё раз для Фёдора.
— У патриотичного, но умного гвардейца, — ответил тот.
— Вот! — воскликнул император. — А это значит, что борсийцы поднимут скандал, если с девчонкой что-то случится. Кстати, Михаил, ты украл из казны десять миллионов. — На лице императора появилась язвительная улыбка.
— Но, господин… — попытался возразить Михаил, но император оборвал его:
— Друг мой, ты похитил из казны десять миллионов золотых. Это огромные деньги. Они сейчас у этого прохвоста гвардейца, который, наверное, и внушил девчонке свои мысли.
Михаил потупил взгляд. Он был в ужасе.
На самом деле десять миллионов золотых монет для казны империи — это почти то же, что глоток воды для человека рядом с пресным озером, но Валерий берёг каждую копейку.
— Что нам теперь делать? — спросил Фёдор. — Борсийцы же…
— Они ничего нам не сделают, — оборвал его император, а затем повернулся к окну. — Но эта ведьма и разбогатевший гвардеец меня взбесили. Чёртовы жители Турдистаба, да чтоб их наши духи всех перерезали! Я не буду обеспечивать эту дрянь. Пусть Хмельную забирают борсийцы и делают из неё хоть национальную героиню. Мы ничего не можем с ней сделать в такой ситуации.
— Борсийцы знают, что Аргамии войска духов предоставили мы — что с этим делать? — спросил Фёдор.
— Не волнуйся, — отвечал Валерий. — Всё сложится в наших интересах.
Михаил кинул на него злобный взгляд.
В дверь постучались.
— Войдите, — небрежно кинул император.
— К вам, — проговорил вошедший слуга, — какой-то перебежчик из Доброграда. Кон…
— Я знаю, кто это, — перебил его император, а затем повернулся к Михаилу и Фёдору. — Вы свободны. Ко мне прибыл очень важный человек, который поможет нам атаковать Борсию.
