Постепенно они начали осознавать, что им удалось сбежать. Сбежать от демонов, от Калкариила и даже от мистера Магмы. Дину пришла в голову мысль, и он спросил Приятеля:
— Почему мистер Магма нас отпустил? Он же вырвался из круга и мог забрать нас всех.
— Ему понравились твои маленькие конфеты, — объяснил Приятель.
— Что? — не понял Дин.
— Мистеру Магме понравились маленькие круглые конфеты, — повторил Приятель. — «Шоколадные штучки», как ты, кажется, их назвал?
У Дина ушло несколько секунд на то, чтобы это осознать.
— Ему понравились M&M’s?
— Он сказал, что и пальто было неплохим, но маленькие круглые конфеты понравились ему больше.
— Погодите, — вмешался Сэм. — Я что-то пропустил. Вы что, хотите сказать, что лава-монстры любят M&M’s?
Земля содрогнулась раз, потом еще раз.
— Сэм! — зашипел Приятель, резко толкнув Сэма локтем и яростно мотая головой. — Тебе просто не повезло, что ты не смог с ним познакомиться. Он — элементаль. Он — не монстр. И кстати, у элементалей очень хороший слух в зоне непосредственно над их телами.
— Да, Сэм, ты просто… лузер, раз такое пропустил! — согласился Дин поспешно. — Мистер Магма, э… очень импозантный! Это что-то! И симпатичный тоже. — Приятель поощряюще закивал, так что Дин продолжил: — Такой величественный, хладнокровный! — (Приятель немедленно замотал головой.) — Это метафора! Я имел в виду, что он… он горячий! — (Приятель кивнул.) — Горячий как… горячая лава, а не в смысле… Не в том смысле, что мне хотелось… — (Приятель теперь делал отчаянный жест рукой поперек горла.) — В общем, встретиться с ним была большая честь! Я так рад, что ему понравились M&M’s!
— А… я… был неправ, — пробубнил Сэм, когда Приятель снова ткнул его локтем. — Я очень жалею, что мне не довелось встретиться с ним.
— Сэм, может быть, ты можешь оставить еще конфет в горячих источниках, которые находятся здесь рядом? — предложил Приятель.
Земля слегка дрогнула.
— Я с удовольствием оставлю в горячих источниках еще M&M’s, — согласился Сэм. — Я сочту это за честь.
Какое-то время они шли в тишине.
— Думаю, теперь все в порядке, — прошептал Приятель в конце концов.
Они пересекли уже почти весь луг. Луна поднялась чуть выше, и теперь в лунном свете Дину стали видны лица его спутников. Он посмотрел на брата — который был жив, черт возьми, жив — и на Приятеля, шедшего между ними. На Приятеля, который каким-то чудесным образом услышал призыв Дина о помощи и пришел, чтобы их спасти.
Приятель держал их за локти, и Дин уже не мог сказать, поддерживают ли они его или он их.
«Вот так и должно быть, — вдруг понял Дин. — Нас должно быть трое. Не двое».
***
Они добрались до леса, но тропу найти не смогли. Было просто слишком темно.
— Придется идти без тропы, — сказал Приятель. — Мистер Магма был очень терпелив, но теперь у нас почти не осталось времени. — Похоже, Приятель уже восстановился, поэтому настоял на том, чтобы взять на себя ведущую роль. Он повел их вереницей сквозь деревья на восток, то и дело поторапливая. Но лес оказался полон темных невидимых препятствий. Ветви хлестали их по лицу; им приходилось продираться через бесконечные кусты и невероятное количество упавших деревьев. Бревна преграждали им дорогу буквально каждые пять шагов, и через каждое приходилось с трудом перелезать, напарываясь на неожиданные боковые ветки.
Приятель заставил всех взяться за руки — сам он шел впереди и кричал Дину и Сэму, идущим следом, указания:
— Здесь ветка — я придержал ее для тебя, Дин; так, бревно, поднимите ногу. Осторожно, не споткнитесь здесь. Еще одно бревно — хм, по-моему, тут крапива, не трогайте ничего слева… Ой, тут ручей, это проблема. Придется подняться обратно наверх.
— По телеку это выглядит не так, — проворчал Дин, когда они перебрались через маленький ручей и обошли яму какой-то липкой грязи, после чего немедленно наткнулись на три упавших дерева подряд. — Во «Властелине Колец» было совсем не так!
— Насколько я знаю, эти передачи снимают при ярких электрических прожекторах, — ответил Приятель, — осторожнее, здесь булыжник — упс, прошу прощения, надо было придержать эту ветку… И, полагаю, снимают их в ухоженных парках. Виноват, прошу прощения, эту я держал слишком долго, не хотел попасть тебе по лицу… тут бревно, нужно перелезть… сверху острый сучок… В настоящем лесу настоящей ночью идти совсем нелегко. Яма. Ой, прости, Дин, я не предупредил вовремя.
— Знаешь, я только что понял… Чем дальше в лес, тем больше дров, — проворчал Дин. Это вызвало у них с Сэмом истерические смешки.
Приятель вздохнул. Сэм добавил:
— Да уж… легких путей не ищем! — снова истерические хихиканья.
Приятель снова вздохнул.
— Что, не юморист ты у нас, да? — заметил Дин.
Приятель ответил:
— Наверное, мне было бы смешнее, если бы я не знал, что грядет дальше.
— А что грядет дальше? — спросил Дин. Луна стала ярче, и он видел, как Приятель обернулся и посмотрел на него. Но сказал тот только:
— Ты, главное, не отпускай Сэма.
Несколько минут спустя Сэм начал спотыкаться. Дин почувствовал, как он стал пошатываться. И потом Сэм выпустил руку Дина.
— Сэмми? В чем дело? — спросил Дин.
