За три десятилетия, прошедшие от первого до последнего спора, в которых участвовал Сперджен, в религиозной жизни Англии произошли большие перемены. С одной стороны, появился высший критицизм, о котором мы уже говорили, с другой, значительно возросла активность евангельских христиан. В 1859 году, когда в Ольстере произошло великое пробуждение, евангельские христиане проявляли необычайное дерзновение: миссионеры, подобные Браунлоу Норту, заполняли театры в лондонском Вест-Энде, протестантские общества проводили в Экзетер-холле огромные собрания, из печати выходило большое количество духовной литературы и трактатов, а миссионерские общества посылали своих сотрудников во все части Британской империи, в которой никогда не заходило солнце. Сперджен принимал в этой деятельности самое активное участие. Он организовал и поддерживал приют для сирот в Стокуэлле, Ассоциацию книгоношей и Общество миссионеров. Сперджен довольно много времени посвящал практической христианской деятельности.
Но со временем стало понятно, что евангельские церкви, приобретшие такой большой успех и всколыхнувшие всю страну, не отличаются особой преданностью традиционным вероисповеданиям, хотя евангельские христиане прошлого, за исключением веслианцев, всегда относились к этим вероисповедным документам, как к основам библейского христианства. Сейчас же те, кто проявлял больше всех активности и, казалось, имел самый большой успех, раньше остальных отказывались от древнего вероучения. Заметив эту тенденцию, доктор Р. Дэйл, руководитель конгрегационалистов в Бирмингеме, одним из первых отметил, что доктринальные убеждения Сперджена более не соответствуют общей позиции Свободных евангельских церквей. В рождественском номере «Дейли телеграф» за 1873 он написал статью, где весьма позитивно оценил новое евангельское христианство и честно признался, что оно отличается от ортодоксального. Он утверждал, «что баптисты уже забыли бы, что такое кальвинизм, если бы Чарльз Сперджен, обладая большим влиянием, постоянно не напоминал о нем». Это побудило Сперджена написать в «Суорд энд трауэл» редакционную статью под названием «Современное положение кальвинизма в Англии». Эта статья представляет большой интерес, поскольку в ней Сперджен дает свою оценку той ситуации, которая сложилась к февралю 1874 года. Он приходит к совсем иному заключению, нежели Дэйл: «Мы убеждены, что кальвинизм, который мы проповедуем и который нельзя назвать устаревшей теорией, все более и более воздействует на разум большого количества христиан… Сегодня популярно то мировоззрение, которое, с точки зрения нашего кальвинизма, здраво и истинно» 226.
Таким образом, Сперджен довольно оптимистично оценивал перспективы кальвинистского вероучения в доктринальных положениях евангельских христиан. Но в это время на севере Британии произошли события, которые только ускорили развитие ситуации в направлении, указанном Дэйлом. Летом 1873 года в Англию прибыли Д. Л. Муди и А. Д. Сэнки, открыто заявив, что их цель — приобрести «десять тысяч душ для Христа». Почти неизвестные вначале, своими компаниями в Йорке, Ньюкасле и Сандерленде они привлекли к себе всеобщее внимание. Прибыв в конце ноября 1873 года по приглашению некоторых служителей в столицу Шотландии, они начали девятимесячную евангелизационную кампанию, пробудив надежды христиан во всей Британии. Отклик на проповедь Муди и пение Сэнки был настолько воодушевляющим, что казалось, началось новое пробуждение. В статье Арчибальда Брауна в мартовском выпуске 1874 года «Суорд энд трауэл», озаглавленной «Наступающее пробуждение», говорилось о «духе пробуждения» и «приливе религиозного энтузиазма» в Эдинбурге 227. В этом же выпуске Сперджен опубликовал «Несколько слов о возражениях против пробуждений», где он, не называя имен двух американцев, выражал убеждение, «что нынешнее благословенное посещение, которое переживают многие части Англии и Шотландии, есть посещение Господа» 228. В апрельском номере был помещен рассказ одного пылкого очевидца под названием «Пробуждение на севере», сообщавшего о новообращенных, «сотнями прилагаемых к церкви» в шотландской столице 229.
Многое в Муди нравилось Сперджену, особенно простота этого янки. Он симпатизировал ему, потому что тот, из сострадания к их гибнущим душам, готов был продираться сквозь старые ненужные традиции. Но прежде всего Сперджен одобрял то, что Муди проповедует немедленное спасение через веру в кровь Иисуса Христа. Долгое время Сперджен критически относился к американским «возрожденцам», но в деятельности Муди в Шотландии он увидел нечто особое. Там присутствовала сила, большая нежели человеческая, и немало духовных лидеров Шотландии считало, что служение Муди — подлинное божественное посещение. Они были уверены, что Муди посодействовал евангельскому пробуждению по всей стране, так как влияние этих двух американцев чувствовалось даже там, где они непосредственно не работали. Этот факт подтверждал веру многих в то, что это движение было от Духа Божьего.
