Мэлл беспокоился о старшем, который теперь катался по матрасу туда-сюда и напевал что-то под нос. Это было несколько иное волнение, не как в случае с опьянением. Касс, каким бы распиздяем он ни был, никогда не притрагивался к наркотикам. В баре он мог вовремя остановиться. Метадон действует практически сразу, старший бы заметил. Но тот ничегошеньки не сделал, только залил все это дело бухлом. Он знал, на что идет, осознавал все происходящее, снова дал себе слабину. Нарушил обещание.
— Давай спать, давай спать, — мурлыкал друг, обнимая младшего за колени.
Он был похож на котеночка, такого тепленького, маленького, беззащитного. Хотелось погладить его по головке, укрыть одеялком и спеть колыбельную.
Мэлл спихнул друга с колен и глянул на часы. Время приближалось к двум ночи. Наступала такая стадия, когда необходимо было засунуть Касса в кровать и усыпить, чтобы его голова не треснула от боли. Теперь спать разрешалось.
— Пиздуй в люлю, — выплюнул младший, сползая с матраса.
Друг ничего не ответил, продолжая мурлыкать под нос, и закопался в одеяло почти с головой.
Сидя на кухне и собираясь с мыслями, Мэлл просто хотел разреветься как девчонка: он так лелеял надежду о возвращении его лучшего друга, так радовался их посиделкам. А тот взял и все похерил. Просто не смог удержаться, поддался мимолетному соблазну.
— Какой же дурак… — уронив голову на руки, прошептал младший.
Касс проснулся около одиннадцати часов утра: он спал на удивление крепко, но вставать все равно не было желания. Внутри все тянуло, в голове стучало, но в целом терпимо.
Прошлепав на кухню, старший огляделся в поисках привычной утренней записочки от Мэлла, но ничего не обнаружил. «Забыл написать, наверное», — подумал Касс и отправился в ванную. В процессе умывания парень понял, что его щетка была единственной в стаканчике. Напрягшись, он метнулся в комнату и открыл шкаф: все полки с вещами младшего были пусты.
— О нет, — старший выглянул в прихожую, где не было ни одной куртки, кроме его собственной. Так же и с обувью. — Нет, ты не мог…
Схватившись за телефон, Касс быстро набрал номер Мэлла. Но «аппарат вызываемого абонента» был выключен.
— Профессор Хо, доброе утро, — Мэлвин поудобнее взялся за ручку сумки, — простите, что беспокою так рано.
— Ох, Мэлл, это ты. Ничего, все в порядке, я уже работаю, — голос мужчины звучал бодро.
— Хотел спросить насчет общежития. Вы говорили, что в случае необходимости сможете предоставить мне комнату. Предложение еще в силе?
— Конечно, — профессор ответил без колебаний, — у тебя что-то случилось?
— У друга девушка теперь, вот я и решил не быть третьи лишним, — соврал Мэлл.
— Оу, понимаю, дела молодые. Если это срочно, можешь заехать сегодня ко мне в офис, оформим все документы.
— Уже в пути, спасибо, — парень вышел из автобуса на нужной остановке и посмотрел на здание компании, где работал. Смахнув челку с лица, он уверенно повесил на плечо сумку, полную вещей, и направился к главному входу.
========== Тебе комфортно? ==========
— Ой, погоди, я, кажется, кошелек дома оставила, — девушка, ощупав карманы куртки, заглянула в сумку, из-за чего темные волосы упали на лицо.
— Я заплачу, пойдем, — Мэлл потянул ее за руку к остановке.
— Нет-нет, надо вернуться за ним!
— Мэй, автобус сейчас подъедет. Брось, могу я хоть раз заплатить за тебя?
Мэй тут же зарделась, смущенным жестом убрала непослушные волосы за ухо и поддалась парню. Автобус и правда подъехал через несколько минут. Пара, заплатив за проезд, заняла места: Мэлл любезно уступил девушке сиденье у окна.
— Я потом отдам, обещаю, — положив голову на плечо парню, тихонько сказала Мэй.
— Вот неугомонная девчонка, — Мэлвин легко стукнул ее по лбу, а потом аккуратно подцепил маленькую ладошку, мягко сжимавшую край куртки, — ничего не нужно.
Мэй улыбнулась, спрятав лицо в плечо парня. Она всегда себя так вела рядом с ним. Мэлл не боялся ляпнуть что-нибудь напрямую, хотя бы то, какая девушка красивая с домашним пучком на голове или как миленько она улыбается своими чуть кривыми зубками. А ее это всегда смущало, отчего приходилось закрывать лицо ручками или убегать в другую комнату, тихонько хихикая.
Всю дорогу Чен думала о том, какой Мэлвин замечательный и распрекрасный. Она часто обращалась к этой мысли, понимая, как ей повезло. Познакомились бы они, не сядь девушка рядом во время конференции своей сестры? Стали бы встречаться, не наберись она смелости сказать «привет»?
Мэй нисколько не смущало то, что она первая проявила инициативу. Мэлл выглядел ужасно подавленным последние несколько недель, в которые им удавалось сталкиваться на лекциях по патопсихологии. Ей хотелось помочь грустному парнишке, привлекшему внимание довольно давно.
