В качестве домашних животных некоторые виды муравьёв держат представителей членистоногих. Один из них – жук булавочник-безглазик. Он слеп, малоподвижен. Его рот устроен так, что самостоятельно добывать пищу нет возможности. Об этом заботятся муравьи. Они кормят безглазиков. Но не из жалости: у жучка есть железы, выделяющие сладкую жидкость, которой и лакомятся хозяева.
Судя по всему, когда-то булавочники имели неплохое зрение и умели добывать пищу. Муравьи ради их сладких выделений затаскивали жучков в свои жилища и держали там, подкармливая. Постепенно булавочники свыклись со своим положением. У них слабело зрение, как у всех животных, обитающих в темноте. Им не надо было добывать пищу, и у них изменился рот. Организм в таких случаях упрощается.
Этот феномен упрощения, наиболее очевидный на примере кишечных паразитов, питающихся чужими соками, необъясним с позиций дарвинизма. Борьбы за существование и естественного отбора у них нет: присосался в укромном месте к источнику питания, и благоденствуй в полном комфорте. Но примитивность существования содействует упрощению организма.
Для муравьёв жучок – домашнее животное. Мелких травяных тлей шведский натуралист ХVШ века Карл Линней назвал «муравьиные коровки». Они доставляют немало неприятностей садоводам. Зато муравьи о них заботятся, а при встречах нежно поглаживают. На брюшке тли выступают сладкие капельки. Они спасают ей жизнь. Муравей мог бы съесть букашку, не имеющую защитного панциря. Но тогда он не смог бы много раз получить от неё питательную жидкость; разумнее её доить.
Бегать в поисках тлей – занятие хлопотное. А чтобы выкармливать их в подземелье требуется доставлять свежие сочные растения в значительном количестве. Как быть? Насекомые нашли решение, построив «загоны» для «домашнего скота» (тлей).
Участки, где на растениях скопились шестиногие длинноусые коровки, муравьи огораживают и укрывают со всех сторон. Для этого используют комочки земли, опилки, картонную массу, части растений, листья. Иногда устраивают дополнительные стойла. Живущие в тепличных условиях тли дают больше продукции. Хозяева убирают отходы, содержат в чистоте помещения и прокладывают к ним благоустроенные дороги из муравейника.
В Южной Америке муравьи рода акропига не просто опекают своих коровок, но стремятся сохранить и приумножить их потомство. Эти «домашние животные» передаются из поколения в поколение. Муравьиха-невеста, обзаведясь прозрачными крыльями и отправляясь в свадебный полет, уносит с собой оплодотворенную самку тли – дорогое приданое.
Создавая новый муравейник, приходится позаботиться об организации при нём подсобного хозяйства.
Сходным образом поступает самка древесника, высевающая грибы. Крылатые невесты муравьев-листорезов тоже, покидая родное гнездо, уносят из него в специальной складке у рта кусочек грибницы.
Общественные насекомые, создавшие сельское хозяйство, словно знают ему цену. Они берегут возделываемые грибы и злаки, одомашненных букашек и тлей, стараются приумножать их количество.
Как же муравьи освоили сложную систему производства продуктов питания? Ведь это не просто полезная привычка, возникшая случайно: тащили в муравейник зерна, растеряли часть, вот и появилась поросль полезного злака. Или обхватил муравей тлю, желая загрызть, она выпустила сладкий сок, тем и спасла себе жизнь.
Нет, муравьи научились ухаживать за грибами, травами, животными. Если бы такие действия совершались случайно, они сразу забывались. А тут – постоянное закрепление полезных навыков и усложнение их. Иначе невозможно организовать подземные грибоводческие хозяйства или фермы для муравьиных коровок.
Наши далекие предки тоже, пожалуй, не продумывали заранее сложные системы животноводства или выращивания растений. Скорее всего, сначала оставляли в живых раненое или пойманное животное, способное давать молоко, детёнышей коз, диких свиней, овец. Просыпали ненароком зерна, собранные на лугу, после чего у стойбища появлялась поросль злаков. Хотя если не понять пользу от подобных явлений, не начать их поддерживать, сельского хозяйства не получится.
Мы обладаем крупным и развитым мозгом, умеем высказывать и обдумывать простые и сложные мысли, делиться своими соображениями с окружающими. Неудивительно, что нам удается оценить пользу тех или иных, пусть даже случайных действий. Но как это удалось маленьким неразумным существам? Почему они стали трудиться, тратить усилия на то, чтобы со временем (не сразу!) получить хороший урожай или иметь постоянные источники питательного сока? Для меня такие вопросы остаются загадкой.
