Заговор Красного Волка полностью

— Школа окончена, детеныш. А теперь слушай: ты плавал со своим отцом, и ты никогда не болел в море. Повтори это.

— Я… я плавал со своим отцом, и я никогда не болел в море.

Сержант мрачно кивнул:

— Ты попросишь старых матросов, людей паруса и якоря, научить тебя такелажу, узлам, корабельным предметам, свисткам и флагам. Ты будешь изучать новый язык, понимаешь? Язык корабля. Учись этому быстро, прирожденный ученый, или ты еще почувствуешь на своей шее это железо.

Затем он вложил в руку Пазела конверт. Изящный конверт с золотым обрезом, запечатанный воском цвета петушиного гребня. Адрес на нем был написан изящным почерком:

Капитану Оннабику Фаралу

«Лебедь»

— Ты передашь его Фаралу, — сказал сержант. — И никому другому. Ты слушаешь, детеныш?

— Да, сэр! — Но Пазел не мог оторвать глаз от конверта. Почерк казался знакомым. Но кто мог ему помочь? Кто, когда город в огне?

Он поднял глаза — и увидел ответ, смотрящий на него в упор. На другой стороне Террасы, за столиком у паба «Устрица», сидел доктор Игнус Чедфеллоу. В убогой толпе он выглядел благороднее, чем когда-либо, как принц, забредший на ярмарку старьевщиков. Пазел хотел сразу же подбежать к нему, но сержант схватил его за локоть.

Наклонившись к его уху, старый воин беззлобно сказал:

— Море лучше цепей, парень, но это смертельно опасное место, чтобы быть чьим-то дураком. Остерегайся улыбок, а?

— Какого рода улыбок?

— Узнаешь.

С этими словами сержант враскачку ушел, а Пазел побежал к пабу. Но Чедфеллоу за столиком уже не было. Пазел ворвался внутрь, но обнаружил только солдат и обычных визжащих девушек, которые теперь прыгали на коленях арквали вместо ормали. Он выскочил и побежал от верфи к частоколу и обратно к пабу, но не нашел никаких следов Чедфеллоу и никогда больше не видел его в Ормаэле. Но на стуле, где сидел доктор, он нашел кита из слоновой кости своей матери и шкиперский нож, теперь отточенный до остроты бритвы.

Капитан Фарал принял его без вопросов, и Пазел больше года прослужил на торговом судне «Лебедь» помощником повара и юнгой. Как и обещал сержант, старые моряки научили его такелажу, узлам и тысяче незнакомых слов. Кабестан, парус, шпринтовый парус, бон: он выучил их все и те роли, которые они играют в великой коллективной борьбе, которая идет под парусом. Пазел был расторопен и хорошо воспитан. Его идеальный, как в книгах, арквали заставлял их смеяться. Но их озадачило, что он ничего не знал об обычаях Арквала. Ормали, как правило, скорее суеверны, чем религиозны: Грегори Паткендл научил Пазела и Неду знаку Древа (прижатый к груди кулак плавно раскрывается, когда его поднимают выше лба), вдолбил первые Девять из Девяноста Правил веры в Рина и на этом остановился.

Старики «Лебедя» были возмущены:

— Связать его! Оставить на берегу! Лучше нам плавать с ползунами на борту, чем с этим маленьким дикарем!

Но мало кто из них действительно имел это в виду. Они научили его простой, но исключительно важной молитве Бакру, богу ветров, и были довольны, когда он поклялся повторять ее при каждом отплытии. Они научили его никогда не смеяться в присутствии монаха, никогда не поворачиваться спиной к дверям храма, никогда не есть ночью, не взглянув на звезды Молочного Древа. И, конечно, его собственной работе: как сражаться с другими смолбоями за право замерзнуть в шторм, выбрасывать шваброй воду через шпигаты, прежде чем она сможет просочиться в трюм, разбрасывать опилки на квартердеке для более уверенной ходьбы, чинить веревки, прежде чем кто-либо прикажет ему это сделать.

Они были терпеливы, эти старики. Они пережили чуму, цингу, восковую слепоту, говорящую лихорадку, которая убивала каждого третьего моряка во время правления Магада IV, холеру, циклоны, войну. Быть старыми и без гроша в кармане означало, что они также пережили свои собственные амбиции и больше не обвиняли мир в каждом неудачном инциденте, как это делают молодые люди. В глубине души Пазел тысячу раз поблагодарил безымянного солдата за то, что тот направил его на их попечение.

«Лебедь» унес его на восток, в сердце Арквала. Его использовали для перевозки войск, но с завершением захвата Ормаэла капитан Фарал спокойно вернулся к торговле, в основном в бухтах Эмледри и Сорн. Пазел предполагал, что он никогда больше не увидит свою мать или сестру, даже если они каким-то образом избежали рабства и смерти. Думать о них слишком часто было опасно: когда он это делал, то становился неуклюжим от горя, его разум наполнялся ярким, холодным туманом, который пугал его. В любом случае он ничего не мог поделать.