Заговор Красного Волка полностью

Капитан Нестеф проревел: «Да, Соррофран!» — и сильно дернул штурвал. Боцман закричал, люди бросились к веревками, белые паруса «Эниэля» свернулись. Двигаясь вдоль берега, корабль миновал сухие доки Соррофрана, длинные ряды военных кораблей с их бронированными носами и планширями, ощетинившимися стволами, флот для ловли креветок, плавучие дома Нунеккам с фарфоровыми куполами. Затем по палубе пронесся вздох удивления, который испустили и офицер, и матрос, и смолбой. В поле зрения появился «Чатранд».

Неудивительно, что порт был переполнен! Один только «Чатранд» почти заполнил его. Теперь, когда Пазел ясно видел корабль при лунном свете, он казался созданным не людьми, а великанами. Кончик грот-мачты «Эниэля» едва достигал его квартердека, и матрос высоко на салинге выглядел не больше чайки. Его мачты навели Пазела на мысль о башнях королей Нунфирта, возвышающихся над черными утесами в Пиле. Рядом с ним даже военные имперские корабли казались игрушками.

— Он — последний в своем роде, — произнес голос у него за спиной. — Не оборачивайся, Пазел.

Пазел застыл, держась одной рукой за мачту. Голос принадлежал Чедфеллоу.

— Живая реликвия, — продолжал доктор. — Пятимачтовый сеграл, Дворец ветра, самый большой корабль, когда-либо построенный со времен Янтарных Королей до Мирового Шторма. Даже деревья, из которых он сделан, вошли в легенду: м'ксингу для киля, сосна тритне для мачты и рей, каменный клен для палубы и планшира. Его создавали как маги, так и корабелы, по крайней мере, так утверждают старые истории. Теперь эти искусства потеряны для нас — вместе со многим другим.

— Это правда, что он пересекал Правящее море?

— Сегралы отваживались плавать в этих водах, да: на самом деле именно для этого они и были построены. Но «Чатранду» шестьсот лет, мальчик. Его молодость — загадка. Только старейшины его Торговой Семьи видели записи самых ранних путешествий.

— Капитан Нестеф говорит, что нет смысла снаряжать «Чатранд» здесь, когда Этерхорд находится всего в шести днях пути, — сказал Пазел. — Он говорит, что в Этерхорде есть корабельные мастера, которые годами тренируются только для того, чтобы поработать над этим кораблем.

— Их привезли сюда из столицы.

— Но зачем? Капитан Нестеф говорит, что Этерхорд в любом случае будет первой остановкой «Чатранда».

— Твое любопытство абсолютно здорово, — сухо сказал Чедфеллоу.

— Спасибо! — сказал Пазел. — А после Этерхорда? Куда он отправится дальше?

Доктор заколебался.

— Пазел, — сказал он наконец, — что ты помнишь из наших уроков в Ормаэле?

— Все. Я могу назвать все кости в теле, и шесть видов желчи, и одиннадцать органов, и трубки в вашем кишечнике…

— Не анатомию, — сказал Чедфеллоу. — Вспомни, что я тебе говорил о политике. Ты знаешь о мзитрини, наших великих врагах на западе.

— Ваших врагах, — не удержался Пазел.

Голос доктора стал суровым:

— Возможно, ты еще не являешься гражданином Арквала, но твоя судьба находится в наших руках. И племена мзитрини совершали набеги на Ормаэл за столетия до нашего прибытия.

— Верно, — сказал Пазел. — Они пытались убить нас сотни лет, но не смогли. Вы справились с этим за два дня.

— Не говори, ничего не зная, мальчик! Если бы Мзитрин хотел захватить твою маленькую страну, он мог бы сделать это быстрее, чем мы. Вместо этого они предпочли тихо пускать ей кровь и отрицать это перед всем миром. Теперь докажи, что ты не забыл мои уроки. Что такое Мзитрин?

— Империя безумцев, — сказал Пазел. — Честно, именно так вы и сказали. Помешанные на колдовстве, дьяволах, древних обрядах и поклоняющийся обломкам Черного Ларца. К тому же опасные, с их поющими стрелами, ядрами из драконьих яиц и этой гильдией святых пиратов, как она называется?

— Сфванцкор, — сказал Чедфеллоу. — Но дело не в этом. Мзитрин — Пентархия: страна, которой правят Пять Королей. Во время последней войны четверо из этих королей осудили Арквал как зло, обитель еретиков, слуг Преисподней. Но пятый ничего подобного не сказал. И утонул в море.

Над заливом прозвучал горн.

— Мы почти на месте, — сказал Пазел.

— Ты слушаешь? — сказал Чедфеллоу. — Пятый король утонул, потому что его корабль потопили пушки Арквала. Он никогда не осуждал нас — и все же мы убили его одного. Тебе это не кажется странным?

— Нет, — сказал Пазел. — Вы убиваете тех, кто вас любит.[3]

— И ты настаиваешь, упрямо и глупо, хотя, на самом деле, в меру умен.

Пазел бросил сердитый взгляд через плечо. Он мог стерпеть почти любое оскорбление, кроме глупости: иногда ему казалось, что ум — единственное, чем ему осталось гордиться.

— Я спрашиваю, куда направляется «Чатранд», — сказал он, — а вы говорите о Мзитрине. Вы меня слышали? — Сарказм, но ему было все равно. — Или, может быть, это ваш ответ. Корабль наносит визит вашим «великим врагам», королям Мзитрина.

— Почему бы и нет? — сказал Чедфеллоу.

— Потому что это невозможно, — заявил Пазел.

— Ой ли?