— На крайний случай оставим, — хмурясь сказал Ингимар. — Лучше бы нам найти его сейчас. Идемте.
Начальник стражи вышел вперед, на ходу раздавая указания своим подчиненным.
— Яра, — тихо сказал Ингимар, — а ты…
— Я с тобой, — быстро и так же тихо перебила его Яролика. — Что бы ты ни сказал, я иду с тобой. Я слишком многих потеряла, чтобы вот так просто оставлять тебя в минуту опасности. Ингимар, я тебя слишком люблю, чтобы сейчас просто так скрыться в безопасном месте.
Глаза некроманта, не смотря на напряженность момента, заискрились весельем.
— Вообще-то я хотел сказать, чтобы ты не отходила от меня далеко и если что, сразу подала знак. Но твои слова услышать очень приятно. — Он быстро сжал ее пальцы и шепнул. — Я тебя тоже люблю, мое солнышко.
Яролика смущенно хмыкнула и внезапно обнаружила, что напряжение оставило ее, словно шутка Ингимара добавила ей сил.
— Идем, — Ингимар повел ее за собой, сам следуя за начальником стражи. — Как вас зовут, дроттин?
— Вагни Кнудсон, дроттин, — отозвался тот через плечо и замолк, внимательно оглядываясь по сторонам.
Двери в зал Тинга только-только открыли. Яролика и Ингимар в плотном потоке вошли в огромный зал, готические своды которого резко возносились куда-то в небо. Сквозь витражи, на которых была изображена история Сольгарда от сотворения мира до восхождения на престол отца конунга, светило яркое утреннее солнце. Сидения резных кресел из темного дерева были обиты красным бархатом, а над ними висели знамена боевых отрядов берсерков.
— Разделимся немного, — тихо сказал Ингимар. — Но держите меня в пределах видимости. И друг друга. Не привлекайте внимания.
Кнудсон дал знак своим людям, которые вошли вместе с ним, и хирдманы быстро и едва заметно рассредоточились по залу. Яролика взяла немного левее, в сторону, где на стене был изображен молот Тора, а рядом собралось пара групп, которые что-то обсуждали. Она шла, делая вид, что знает куда идет и что находится здесь по праву и только повторяла про себя: «Больше уверенности».
Возле входа раздался гул голосов, Яролика оглянулась и увидела эриля, который с невозмутимым видом входи в зал. Ничто на его лице не показывало волнения или озабоченности. Заглядевшись на Гудбранда, девушка запнулась о ступеньку и споткнулась, однако ее внезапно ухватили за руку и помогли устоять на ногах.
— Осторожнее, йомфру, — невысокий человек с темными вьющимися волосами поддержал ее.
Яролика подняла голову и кивнула в знак благодарности.
— Спасибо, дроттин, — вежливо сказала она, машинально бросила взгляд на все еще держащую ее руку и похолодела. На пальце незнакомом ей дроттина было тонкое кольцо с ярко-красным камнем. Сердце девушки бешено заколотилось. Она не могла оторвать взгляд от руки этого человека. Яролика смотрела и пыталась уговорить себя, что возможно это совпадение, что кольцо может быть просто похоже и что Ингимар…. Надо позвать Ингимара! Она вскинула голову и улыбнувшись продолжила. — Вы очень любезны.
— Это наш долг сегодня — быть любезными друг к другу, — улыбнулся незнакомец в ответ широкой улыбкой, — именно благодаря любезности, взаимовыручке и доверию стал возможен этот союз, не так ли? Позвольте проводить вас на ваше место, йомфру эриль.
В этот момент Гудбранд подошел к Ингимару, придерживая за локоть подвел его к риг-ярлу Эриксону, который стоял рядом с Целсусом, Маркусом, и хевдингом Асквиндом, и быстро заговорил:
— Ингимар, либо вы показываете мага прямо сейчас, либо я объявляю, что конунг нездоров и заседание Тинга переносится на завтра. Такое решение только что было принято на тайном совете. Вы можете сказать мне что-либо определенное?
— Мы можем быть уверенными, что это не заставит колдуна выполнить задуманное все равно? — тихо спросил Целсус, невозмутимо взглянув на верховного эриля.
— Нет, конечно, но это неплохая идея, — ответил за него риг-ярл. — Колдуну хочется, конечно, чтобы это произошло на заседании. У него нет причин не поверить верховному эрилю.
Некромант с досадой быстро провел взглядом по залу. Расстояние было слишком большое, рядом с ними колдуна не было, в этом он мог покляться, но дальше. Проверять каждого?
Яролика между тем продолжала улыбаться, хотя внутри вся тряслась от ужаса. Лишь маленькая доля сомнения в том, что она ошиблась, останавливала ее от того, чтобы сейчас же позвать Ингимара. К тому же колдун бы среагировал. Мысли метались в голове девушки, глаза стрельнули в сторону, хотя сама она боялась лишний раз повернуть голову. Вдруг она едва заметно приподняла бровь.
— Благодарю вас, — сказала она, подавая ему руку. — Мне нужно к верховному эрилю, так что если вы видите его и проводите меня, вы меня спасете, дроттин? — она продолжила вопросительно, намекая на то, чтобы он представился.
Тот поморщился, но тут же вежливо улыбнулся:
