— Это все, что нам нужно знать об этом доме? — осведомилась она с заметным галльским акцентом. — Если я буду вашей горничной, я должна знать, с чем столкнусь в процессе уборки комнат, верно?
— Все, — быстро кивнул Ингимар. — Больше ничего страшного не бывает, только иногда призраки. Но если вы их заметите, просто сообщите мне, я их уберу. И вам лучше не ходить в подвал вообще. Там лаборатория моего друга. Он алхимик и не любит, когда кто-то трогает его реактивы и препараты. Пусть лучше уборка там проводится только тогда, когда он попросит и под его присмотром. А у меня в кабинете, главное, не трогайте никакие порошки, банки и колбы. Словом, к столу лучше не подходите и не протирайте. А вы, фру, кухарка?
— Да, — кивнула первая женщина, пригладив выбившиеся из узла на затылке волосы. — У вас есть какие-то предпочтения по кухне? Вы что-то не едите? Что-то особенно любите?
— Да мне все равно, — пожал плечами Ингимар. — Я люблю баранину, это всегда хорошо. Аурвандил ест все, если замечает это. Прошу сюда, фру. Вот здесь кухня, — показал он. — Там коридор с комнатами для слуг, занимайте любые, они пустуют. Да, и как вас зовут?
— Я Корнелия, — кивнула пегая, — мы можем приступить немедленно?
— Ливия, — представилась темноволосая с проседью. Она бросила взгляд на большие часы, висевшие в холле. — Если я начну сейчас, то успею сделать ужин ровно к семи. Какую плату вы назначите?
— Шесть фунтов в неделю, — прикинув в голове, сказал Ингимар. Он завысил стандартную оплату прислуги на целый фунт, однако женщины, не испугавшиеся призраков, заслуживали поощрения.
Назвавшаяся Корнелией часто заморгала и улыбнулась мягкой улыбкой:
— Где я могу найти инструменты для того, чтобы подготовить столовую к ужину, дроттин? — задорно спросила она.
— Хм, — эта просьба застала некроманта врасплох. — Должны быть в кладовой, — наконец решил он. — Это за кухней. Столовая здесь. Отлично, фру, располагайтесь. Когда будете подавать ужин, фру Ливия, я вас представлю своему другу. И вы, фру Корнелия, тоже выгляните. Он правда нелюдим и все время проводит у себя в комнате, а еще чаще в подвале. Просто лучше вам увидеть его сегодня, чтобы потом с криками не шарахаться, когда случайно наткнетесь в темном коридоре. Но ради всех богов, не соглашайтесь ничего пить из его рук. Вы, кстати, давно из Галликума?
— Месяц как, — пегая быстро кивнула ему, — хорошо, дроттин, мы увидимся за ужином. Как нам называть вас и вашего друга?
Ингимар пожал плечами.
— Поклонами нас приветствовать не нужно, — дружелюбно улыбнулся он. — Просто дроттин Ингимар и дроттин Аурвандил. Располагайтесь, фру, — кивнул он. — Оставлю вас здесь, чтобы вы смогли обустроиться, и приступайте к работе.
Он кивнул и вышел.
— О боже, Ярочка! — выдохнула пегая, — Неужели мы с тобой сегодня заснем в кроватях?
— И поедим! — радостно подхватила замаскировавшаяся Яролика. — И сможем нормально помыться. Горенька, нам наконец удача улыбнулась, — она прижала руку к груди и выдохнула. — А этот дроттин ничего, правда? — вдруг слегка покраснела она.
— Да уж, — Горислава опустила глаза и, смотря в пол, глухо произнесла, — на Остромира похож. Интересно, второй такой же? Тут, в Люнденвике, так много светловолосых…
Яролика расстроено вздохнула и молча погладила подругу по плечу.
— Постарайся не грустить, сестренка, — сказала она. — Мне тоже их всех не хватает. Но мы живы, сейчас нам представился хороший шанс заработать денег. Все наладится.
Она обняла Гориславу.
— Все будет хорошо. А сейчас давай начнем работать, надо хорошо себя зарекомендовать, чтобы они и не думали о смене прислуги. Хотя кто к ним пойдет с такими нравами!
— Да уж! — вздохнула Горислава. — Они явно чудаки, а еще развратники! Идем на кухню, там, он сказал, мои швабры.
Ровно в семь ужин стоял на столе. Мягчайшее каре ягненка дополнялось гороховым пюре, отварным картофелем и свежими овощами. На столе горели свечи. Горислава и Яролика, опрятные и подтянутые, стояли у стены в ожидании хозяев дома.
— Ты уверена, что они помнят, может, стоит объявить им, что ужин подан? — спросила Горислава, но не успела подруга ей ответить, как двери столовой распахнулись.
— О, а это непременно нужно? Я бы поужинал и в святилище! — ворча вошел Аурвандил, на котором по случаю ужина даже был темно-синий пиджак.
— Прекрати, — Ингимар на ходу оправлял черный сюртук, — по крайней мере посмотришь на нашу прислугу. Фру, добрый вечер. Ммм, чудесно пахнет, — он потянул носом, вдыхая аппетитный аромат.
Яролика порозовела от похвалы.
— Аурвандил, это фру Ливия, кухарка, а это фру Корнелия, горничная, — представил Ингимар. — Будь так любезен, запомни, что на них пробовать твои эликсиры не обязательно.
Сказав это, он сел за стол.
— Фру! — алхимик вежливо поклонился и окинул женщин внимательным взглядом, потом сел напротив друга. — Очень приятно познакомиться. Вопреки уверениям моего друга, я никогда в жизни не пробовал свои эликсиры на ком-либо против их воли. Я не хочу, чтобы вы опасались есть и пить в этом доме после слов Ингимара. Мои подопытные хотели быть ими сами.
