— А может и приглашу, — сложил руки на груди Ингимар. — Только момент будет подходящий! Я может не хочу, чтобы она чувствовала себя обязанной соглашаться просто потому, что я ей помогаю. А вот у тебя какое оправдание? Я же вижу, Горислава тебе нравится.
Аувандил вздохнул и устало провел руками по лицу:
— Ей я не хочу портить жизнь, а сам не хочу привязываться. Я и так слишком увяз во всем этом, — признался он.
— Что за глупости? — нахмурился Ингимар. — С чего ты решил, что испортишь ей жизнь. Ей нравится с тобой. Она всегда тебя раскрыв рот слушает. Поухаживай за ней хотя бы.
— А зачем? — с горечью пожал плечами Аурвандил. — Зачем мне просто ухаживать, если это ничем не закончится? Морочить девочке голову? Я не бесчестная тварь, ты ведь знаешь.
— Ну и почему не закончится? — не понимая, посмотрел на него Ингимар. — Откуда ты знаешь, что будет дальше? Может, вы найдете общий язык, поженитесь и будете жить долго и счастливо.
— Пока смерть не разлучит нас? — сверкнул глазами Аурвандил. — Ну уж нет, спасибо. Я не хочу пережить все это еще раз. Да и ей нужен кто-то с большими средствами и большей способностью к положительным чувствам. Нет, Ингимар, нет, она не для меня, — он опустил веки, и легкая улыбка коснулась его губ, — она слишком хороша.
Некромант неодобрительно нахмурился.
— Знаешь, — после паузы сказал он. — Может это и не мое дело, но то, что ты прячешься в подвале не признак спасения от боли, а скорее признак другого, не слишком хорошего качества.
Уж поверь мне, смертью все не заканчивается. Да, да, — он поднял руку, — я знаю, что ты мне скажешь. По твоему мнению, богов нет, после смерти пустота. Но может не стоит делать такую же пустоту при жизни? И я бы не советовал решать за девушку, кто ей нужен. Это обычно плохо заканчивается.
— Я прекрасно знаю, что я плохой образец для подражания, — отрезал Аурвандил, — ну так тем более из меня выйдет плохой муж. И моя жизнь не пуста, в ней есть наука, я приношу пользу людям и тебе в первую очередь, и этого мне довольно! Да, мне нравится эта девушка, очень нравится, но я не знаю, стоит ли она того, чтобы я отвлекался от своей работы, от своей миссии, Ингимар. Я полагаю, она важнее какой-то там любви. А девушка, конечно, пусть решает сама. Ей всего восемнадцать, она еще перерешит десять раз.
— Как ты тонко подметил чуть ранее, — хмыкнул Ингимар. — Она совершеннолетняя и может делать что хочет и с кем хочет. В конце концов, любовь не повод отвлекаться от работы. Ты вполне успешно можешь их совмещать. Да, допустим, ты не знаешь, стоит ли она того. Но если не попробуешь, не узнаешь ведь, так? — он выглянул в окно. — Вот кстати иди прямо сейчас и начни узнавать, я вижу, они возвращаются с учебы.
Аурвандил побледнел, встал и сказал изменившимся голосом:
— Я буду в подвале, если что-то понадобится. Я… не хочу с ней встречаться.
— Ну и дурак, — буркнул Ингимар, впрочем, не делая попытку переубедить приятеля. Однако некромант не удержался от шпильки напоследок. — Потом ведь пожалеешь, а будет поздно.
— Я уже жалею. Но так будет лучше для нас обоих, — серьезно отозвался алхимик и быстро вышел из кабинета друга.
Глава 21
Когда Аурвандил вышел из кабинета, Ингимар неодобрительно поморщился, однако ничего делать не стал, рассудив, что его друг скоро сам поймет, что не прав. Вскоре после их разговора некромант собрался и вышел из дома, направившись в Скотленд-Ярд. Проведя там чуть менее четверти часа, он вышел и, бросив взгляд на часы, заторопился домой. Сегодня выезжать было уже поздно, поэтому поездку по местам, на которые ему дали наводку, как на те, где можно найти контрабандистов, Ингимар отложил на следующий день. А пока можно было вернуться и еще немного подумать над татуировкой минотавров, мысли о которой мучили некроманта каждый день. Еще когда он увидел ее впервые, она что-то напомнила ему. Однако все это время Ингимар не мог вспомнить или понять, что именно.
Дом встретил его тишиной, по крайней мере, в течение первых двух минут. Едва он успел снять пальто, как из кухни раздался хлопок и вскрик. Ингимар насторожился и кинулся на звуки.
— Что случилось? — вопрос замер у него на губах.
На него мрачно смотрела слегка подкопченная Яролика, деревянной ложкой разгоняющая дым. Ингимар огляделся. Его кухня теперь все больше напоминала владения ведьмы-травницы. На стенах появились связки сушеной травы, в шкафах прибавилось бутылочек, наполненных зельями и отварами. На подоконнике в деревянном ящике были высажены какие-то семена.
В духовке подрумянивалось что-то аппетитно выглядящее. А на плите плавился и дымился небольшой котелок с бурой жижей, растекшейся по плите и капавшей на пол.
Яролика виновато опустила голову.
— Я ошиблась в рецепте, — уныло пробубнила она.
Некромант схватил ее за руки.
— Обожглась? Покажи.
— Все в порядке, — поспешно ответила Яролика, смущенно вынимая руки из его ладоней. — Честное слово. Я просто безрукая….
Ингимар закатил глаза.
— Яра, ты иногда так чудишь, — он мягко улыбнулся. — Уверена, что никаких ранений?
— Уверена, — кивнула она печально.
