— Да, Госпожа? — откликнулась я, снова отрываясь от шитья.
— Кюр по имени Грендель пожелал видеть тебя, — сообщила она.
— Я поспешу, — кивнул я, откладывая почти заштопанную мужскую тунику. — Он в тюремном блоке. Должна ли я сначала пойти в кухню, чтобы взять для него еду или питьё?
— Нет, он не там, — остановила меня Нора. — Он в Золотом Коридоре в четвёртом отделении.
Услышанное меня озадачило. Первое отделение Золотого Коридора занимал Луций, предположительно самый главный кюр в Пещере, второе и третье, соответственно, были заняты Тимархом и Лисимахом. Все трое были теми, кого мы могли бы по праву назвать «кюрами золотой цепи», то есть высокопоставленными кюрами, чей статус был засвидетельствован золотыми цепями, на которых висели их переводчики.
— Господин? — сказала я, войдя в комнату.
— Ты будешь сопровождать меня, — сообщил мне Лорд Грендель, — как ухаживающая рабыня. Тебе следует держаться позади и слева от меня.
— Да, Господин, — кивнула я.
— Не у многих есть ухаживающие рабыни, — добавил он.
С этим трудно было не согласиться. Как уже упоминалось, подразумевалось, что кейджеры в этом месте были куплены для людей, а не для кюров.
— Ты ведь уже ухаживала за Лисимахом, не так ли?
— Да, — подтвердила я. — И некоторым другими, главным образом это были кюры железной цепи.
Что интересно, мне показалось, что кюры железной цепи хотели оставить меня только для себя. Думаю, что отношения между последними и кюрами золотой или серебряной цепи были далеко не тёплыми.
— Как вышло, Господин, — решилась я задать мучавший меня вопрос, — что Вы свободны. Я ничего не понимаю.
— Там также могут присутствовать некоторые другие рабыни, — не обращая внимания на мой вопрос, продолжил кюр.
— Вы свободны, — не унималась я. — Как так?
— Ты же неглупая рабыня, — сказал он. — Уверен, Ты можешь включить логику.
— Я не осмеливаюсь, — прошептала я.
Губа зверя немного приподнялась, обнажив клык. Я догадалась, что это было признаком его веселья. По крайней мере, когда мы жили в Аре, он так делал, когда его что-то забавляло.
— Вы теперь даже живёте в Золотом Коридоре, — сказал я.
— У меня есть определённая свобода, — сообщил Лорд Грендель. — Я даже могу покидать Пещеру, чтобы поохотиться в окрестностях, если мне захочется это сделать.
— Я уже совсем ничего не понимаю из происходящего, — призналась я.
— В то время пока я сидел в клетке, — сказал кюр, — Ты должна была быть моим осведомителем, моими глазами и ушами снаружи.
— Да, Господин.
— Теперь, — продолжил он, — У меня по-прежнему найдётся применение для твоих глаз и ушей, а возможно также и для рук.
— Но как получилось, что Вы на свободе? — почти простонала я.
— Я включил разум, — заявил кюр. — И выключил глупость. Ты, Аллисон, как никто другой, учитывая твой характер и наклонности, должна понимать это.
— Нет, — прошептала я.
— Кто, — спросил Лорд Грендель, — отказался бы от неисчислимых богатств и от почти неограниченной власти?
— Значить, они угрожали пытать и убить Леди Бину, — заключила я. — И под таким принуждением Вы уступили их требованиям.
Он посмотрел на меня, и его голова чуть-чуть склонилась вбок.
— Бедный Господин, — одними губами сказала я.
— Вовсе нет, — заявил он. — Скорее, дело в том, что теперь я ясно вижу, что завоевание кюрами этого мира, а позже и другого близко к завершению. Люди — вид слабый и низший, вид паразитов, соответственно, их судьба быть вытесненными превосходящей формой жизни. Не бойся. Для избранных людей может быть найдено некоторое применение, уход, работа, вынос отходов, возможно, как декоративные объекты, как экзотические рыбки или красивые птицы, и, конечно, для тех кому нравится — еда. Ну а Царствующих Жрецов, независимо от того, кем могут быть эти пассивные, инертные, отстранённые, малоподвижные существа, можно проигнорировать или, если понадобится, уничтожить.
— Конечно, всё это должно защитить Леди Бину и сохранить ей жизнь, — вздохнула я.
— Не бери в голову, — отмахнулся Лорд Грендель. — Она будет совершенно счастлива. Мы дадим ей звание Убары Гора, а я буду управлять планетой под руководством Агамемнона, Теократа Мира, Одиннадцатого Лица Неназванного.
— Но всё это, конечно, для неё? — уточнила я.
— Нет, — сказал он. — Это для меня и тех, кто выше меня. Мы можем, однако, если нам это понравится, развлечься претензиями наивной молодой женщины.
— Я не верю этому. Это не может говорить Господин Грендель, Лорд Грендель.
— Именно теперь Ты видишь Лорда Гренделя, — заявил кюр, — таким, каков он есть.
— Да, Господин, — вздохнула я.
— Мы не столь уж отличаемся от людей, не так ли? — спросил он. — Мне говорили, что Царствующие Жрецы расценивают нас как весьма схожие разновидности.
— Пожалуйста, разрешите мне уйти, — попросила я.
— Мне не хотелось бы тебя убивать, — сказал Лорд Грендель. — Думаю, и Ты сама не хочешь быть убитой, не так ли?
— Нет, Господин, — отпрянула я.
— Приготовься меня сопровождать, — велел он. — Ты увеличишь мой престиж среди других кюров. Немногие могут похвастать, что у них есть ухаживающие рабыни.
