Внезапно я почувствовала, что позади меня возвышается чья-то фигура. Я дёрнулась, чтобы встать на колени, но не смогла. Мужская рука обхватила плечо моей правой руки и удержала меня на ногах.
— Ну что, будем стоять, или войдём внутрь? — спросил Десмонд из Харфакса, подталкивая меня внутрь.
Переступив порог, я, прежде всего, осмотрелась. Комната, как и многочисленные залы и лабиринтоподобные коридоры Пещеры, была освещена энергетическими шарами. Внутри была относительно пустынно. Я не увидела ожидаемых мною цепей, плетей, щипцов, клещей, железа, сапог, корон, ножей и тому подобных принадлежностей или мебели, разработанной специально для того, чтобы причинять боль того или иного вида, длительности и интенсивности. Я даже не обнаружила горн, в котором можно было бы нагреть железо, как и резервуар, нужный для того чтобы охладить подобные орудия после использования.
Десмонд из Харфакса закрыл дверь позади нас и задвинул засов.
Зато в помещении имелся длинный стол со скамьями, на одну из которых уселся Господин Десмонд и указал мне, что я могу встать около него на колени. В присутствии рабовладельца невольницы обычно стоят на коленях или лежат у его ног. Например, можно было бы растянуться на полу подле него, глядя на него снизу вверх.
— Я не смогу выдержать пытки, Господин, — предупредила я, стоя на коленях у его ноги. — Я не знаю ни того, что я могла сделать, ни того, что могло бы предполагаться, будто бы я сделала. Я ничего не знаю.
В действительности, мне было известно, что свидетельство рабыни согласно действующем по нормам общего права, по крайней мере, в суде, считается доказательством, только если оно получено под пыткой. Как отмечено прежде, теория состоит в том, что ожидается, что рабыня будет говорить правду только под принуждением. Фактически же, конечно, рабыня, скорее всего, скажет то, и довольно быстро, что хочет услышать судья, независимо от того, какова реальная правда.
— Посмотри вокруг, — усмехнулся Господин Десмонд. — Ты, правда, думаешь, что это — Комната Наказаний?
— Не похоже, — вынуждена была признать я.
— Вот именно, — кивнул он. — Это не Комната для Наказаний. Это то, что назвали Комнатой Наказаний.
— Я не понимаю, — покачала я головой.
— Может, тебе хотелось бы взглянуть на реальную Комнату Наказаний? — осведомился мужчина.
— Нет, — отпрянула я.
— Такое название отбивает желание заглядывать сюда и позволяет уединиться, — пояснил он. — Так что это было самое подходящее место для того, чтобы Джейн с Евой могли спокойно работать, копируя те листы, которые вы с Хлоей готовили для Паузания.
— Вы заперли дверь, — заметила я.
— И теперь можем поговорить в приватной обстановке, — кивнул Десмонд.
— Я в полной власти Господина, — заключила я.
— Тебя это тревожит? — поинтересовался он.
— Немного, — призналась я. — Но я надеюсь, что Господин в целом расположен быть добрым к животному.
— Если оно не станет причиной хотя бы малейшего моего недовольства, — предупредил Десмонд.
— Конечно, Господин, — согласилась я.
Мне уже было хорошо известно о том, что могло бы произойти, если гореанский рабовладелец счел бы своё имущество хоть в чём-то вызывающим его недовольство. Соответственно, рабыни стараются приложить всё возможные усилия, чтобы не доводить до такого развития событий.
— Мы находим эту комнату очень удобным местом, — сказал мужчина.
— Мы? — переспросила я.
— Это было устроено другими, — сообщил он.
— А зачем Джейн и Ева копировали листы Паузания? — полюбопытствовала я.
— Чтобы у нас были копии, конечно, — пожал он плечами.
— Признаться, я мало что понимаю из этого, — вздохнула я. — Точнее, я вообще ничего не понимаю.
— Давай предположим, — предложил мой собеседник, — что существует обширный заговор, осуществление которого ставит под угрозу одного или более миров. Далее давай предположим, что план заговорщиков состоит из трёх частей, сначала союз, потом истребление союзников и потом окончательная победа.
— Я всего лишь рабыня, — напомнила я, напуганная открывшимися перспективами.
— Но Ты уже знаешь о том, что у кюров есть планы на этот мир, — заметил он.
— Я всего лишь рабыня, — повторила я.
— Первая фаза, — продолжил Десмонд, — вероятно, будет заключаться во взятии под контроль поверхности Гора, за исключением, возможно, Гор Сардара, где предположительно обитают Царствующие Жрецы, как известно, имеющие тенденцию воздерживаться от вмешательства в дела, как людей, так и кюров, если те уважают их законы, касающиеся оружия и технологий.
— Так Царствующие Жрецы существуют? — не поверила я своим ушам.
