– Конечно! Знания – самый верный путь к совершенству! – уже не таясь, я решительно отстранила его, достала книгу и открыла наугад: «Замок Кроуби является образцом архитектуры псевдоготического стиля. Построенный в пятидесятых годах прошлого столетия по приказу десятого лорд Кроуби…»
Да это же путеводитель! Я на всякий случай сверилась с обложкой.
– Причем один из самых последних, – подтвердил Брендон Купер.
– Зачем он вам?
– Ну… скажем так, я хотел удостовериться, что призрак действительно существует.
– Вряд ли он оставил свой автограф в путеводителе, пусть даже о замке, – я отлистнула страницы и убедилась, что на форзаце нет дарственной надписи из серии “Милым потомкам от многострадального предка. Люблю, целую, жду!” Жду, кстати, было бы особенно актуально.
– Если легенда существует, о ней должно быть упомянуто в путеводителе, – пояснил Брендон Купер. – Это же привлечет туристов.
– Замок закрыт для посещения, – я покачала головой. – Чтобы его осмотреть, нужно личное приглашение хозяина, а он мертв.
– Умер он совсем недавно, а до того момента он был жив и весьма предприимчив. Правда, не всегда удачлив.
– Кстати, а вы в курсе, во что именно он вкладывал сбережения? – меня вдруг осенило. – Вернее, где потерял?
– Понятия не имею. А что?
– Не знаю. Просто… – я заколебалась, а потом продолжила, – у меня складывается ощущение, что лорд Кроуби был далеко не глуп. Странно, что он потерпел ряд неудач.
Брендон Купер покачал головой:
– Такое часто бывает. Это как казино: каждый раз думаешь, что отыграешь с лихвой.
– Возможно, – я согласилась, чтобы избежать бессмысленного спора. Все равно детектив не собирался искать тело. – Кстати, здесь есть план замка?
– В путеводителе? Вряд ли. Если план и существует, то хранится в кабинете лорда Кроуби, но он закрыт и опечатан.
– Вот как? – я постаралась казаться безразличной. – Что ж, не буду препятствовать вам скрашивать досуг!
Торжественно вручив детективу книгу, я хотела выйти, но Брендон удержал меня за руку.
– Даже не вздумайте! – предупредил он.
– Не вздумать что? – я рискнула уточнить.
– Не вздумайте пытаться проникнуть в кабинет! Это может быть опасно.
Я смерила его возмущенным взглядом.
– Я приличный некромант, детектив, и уважаю частную собственность!
С этими словами я выдернула ладонь и вышла.
Гордо прошествовав по коридору, я завернула за угол, убедилась, что Брендон Купер не следит за мной, после чего прошмыгнула мимо библиотеки в обратную сторону, туда, где находился кабинет лорда Кроуби. Найти искомую комнату оказалось проще простого: это были единственные двери, на которых светилась магическая печать. Как только я подошла ближе, она вспыхнула ярче, и я была уверена, что у ворот встрепенулись две одинокие горгульи.
– Даже так, – хмыкнула я. – Интересно, что там так тщательно надо охранять?
Взламывать печать я не стала. Вряд ли кто-то стал прятать тело в кабинете, слишком уж близко от склепа, да и вызвать дух в коридор было проще простого, но столь явный запрет на вторжение будоражил мозг. Воображение рисовало картины одна другой краше: вспомнились сказки про горца, хранившего в одной из комнат тела умерших жен… Меня кто-то тронул за плечо.
– А-а-а! – завопила я, оборачиваясь. Магия, сорвавшись с пальцев, ударила в пол. Печать недовольно полыхнула еще ярче.
– Это всего лишь я, – Брендон Купер улыбнулся.
– Вот как? – я смерила его строгим взглядом. – Решили все-таки взломать двери?
– Как и вы.
– Я? – я постаралась изобразить возмущение.
– Да, вы. Гостевое крыло находится в другой стороне, что вы делали здесь?
– Ждала вас, – решение пришло внезапно.
– Меня? Зачем?
– Проверить, не собираетесь ли в нарушение всех законов пытаться взломать опечатанное помещение! – я прищурилась. – Признавайтесь, зачем вы сюда пришли?
Вместо ответа детектив протянул руку и осторожно смахнул с моего рукава пылинку. Оказавшись в воздухе, она заискрила словно бриллиант и тут же исчезла.
– Поисковый маячок, – пояснил Бредон Купер. – Очень удобно, если тебе надо за кем-то следить.
Я с шумом втянула воздух. Надо же, так глупо попасться! Наверняка детектив навесил маячок, когда схватил меня за руку в библиотеке.
– Интересно, как вы собирались проникнуть внутрь? – тем временем продолжал он. – С помощью дохлой мыши?
– Ну что вы, – елейным голосом произнесла я. – Я планировала, что вы придете и решите эту проблему.
Брендон ошеломленно моргнул.
– А с чего вы решили, что я помогу вам?
– Вы же хотите узнать, что находится за закрытой дверью?
Он бросил взгляд на магическую печать, а потом заложил руки за спину.
– Ничуть. Как вы сами сказали, право частной собственности…
– Мы и так находимся в этой собственности, и вообще отойдите, – решившись, я размяла руки.
– Что вы намерены делать?
– Открыть дверь, – я отколола от воротника булавку и продемонстрировала ее единственному зрителю. – Всегда ношу с собой.
– Серебряная? – уточнил детектив.