Судя по взгляду, Брендон Купер думал о том же, он напряженно прислушивался к тому, что происходило в коридоре. Шаги стали ближе, затем прозвучало: “Гарри!”, шаги стихли, чтобы потом возобновиться, но на этот раз звуки становились все тише, поскольку лакей направился в другую сторону.
Детектив выдохнул и с улыбкой посмотрел на меня.
– Признаться, я уж подумал, что нам крышка.
– Да, – кивнула я.
– Ладно. Пора выбираться отсюда, – убедившись, что в коридоре никого нет, Брендон вышел и сразу же захлопнул дверь, оставляя меня в кабинете. Легкий сквозняк, пронесшийся по ногам, подсказал, что магическая печать легла на свое место.
– Эй! – возмутилась я, понимая, что теперь выйти просто так мне не удастся.
– Простите, мисс Челси, но вам лучше побыть здесь, – из-за магии голос детектива звучал глухо. – Вы слишком много знаете и можете помешать расследованию.
– Интересно, как? – иронично осведомилась я, все еще дергая дверную ручку.
– Например, рассказать о находке Рональду Фросту… или леди Кроуби… Так что вам лучше остаться здесь! – с этими словами он ушел.
Я еще пару раз дернула дверь в тщетной попытке освободиться, но сразу же спохватилась: если меня здесь найдут, то объяснить, как я попала в опечатанный кабинет, будет трудно. Не говорить же, что Брендон Купер оглушил меня, притащил сюда и запер. Во-первых, детектив станет все отрицать, а во-вторых… Как честный человек, он обязан будет жениться на мне, поскольку мы провели наедине много времени. И тогда я буду обречена всю жизнь терпеть этого нахала в мятом костюме или, что еще хуже, гладить ему вещи! От подобной перспективы я содрогнулась и быстро отошла от двери, на всякий случай заложила руки за спину, словно это могло помочь затаиться, и начала размышлять, как отсюда выбраться.
Самый простой способ – вылезти через окно, я отмела сразу. Окна были достаточно высоко, не хотелось бы сломать себе что-нибудь, к тому же на них, как и на двери, были магические печати. В-третьих (и это основное!), из кабинета открывался прекрасный вид на подъездную аллею, ворота и двух каменных горгулий. Стать горсткой пепла у меня желания не было. Покружив по комнате, я присела за стол и от нечего делать достала ту самую папку со сметой по реконструкции замка. Ремонту подвергся склеп, ворота и кабинет хозяина.
Сердце застучало сильней. Я торопливо перелистнула страницы и начала вчитываться. Штукатурка и малярные работы заставили меня насторожиться. Я внимательно осмотрела стены, облицованные резными деревянными панелями. Не похоже, чтобы их снимали. Значит, в кабинете тоже есть потайная ниша или ход. Что, если тело забрали из склепа и оставили где-то за стеной? Этим тогда можно объяснить и то, что кабинет опечатали. И если тело находится неподалеку, я вполне могу вызвать дух хозяина замка.
Я понимала, что мои рассуждения не выдерживают никакой критики, но все же это было лучше, чем просто сидеть и ничего не делать. Решившись, я порылась в столе, нашла карандаш и принялась рисовать защитные руны. Магические печати магическими печатями, а общаться со свежепочившими комарами, пауками и жуками-древоточцами мне не хотелось. Закончив с рунами, я стала в центр круга и произнесла заклинание.
– Ну и зачем это надо было делать? – раздался откуда-то сверху дребезжащий голос. Я подняла голову и увидела полупрозрачную фигуру старика, облаченного в рыцарские доспехи.
– Вы не лорд Кроуби, – ляпнула я первое, что пришло на ум.
– Как это? – призрак подбоченился, словно позировал художнику. – Я первый лорд Кроуби, который получил эти земли от короля в награду за верную службу!
– И убили свою жену, – радостно подхватила я, – потому что она была дурна собой и не умела готовить!
Призрак подлетел к кругу.
– Кто тебе сказал подобную глупость? – поинтересовался он, пристально всматриваясь в мое лицо.
– Ну так как же, легенды…
– Пф! – он махнул рукой, отчего воздух вокруг меня заискрил магией, сработал защитный контур. На призрака это не произвело никакого впечатления.
– Что только люди не придумают! Моя Гризельда была истинная леди, с чего ей уметь готовить?
– Действительно, – пробормотала я. – Во всяком случае, отсутствие красоты вы не оспариваете.
– Красота? Что это такое? Любой цветок, каким бы он красивым ни был, все равно увянет, а вот приданое… к тому же ночью все женщины одинаковы, – вздохнул призрак.
– Тогда за что вы ее убили?
– Убил? Я? Зачем мне это?
– Не знаю. Поэтому и спрашиваю.
– Я ее не убивал, она умерла от лихорадки. Подхватила где-то на болотах…
– Тогда почему вы призрак?
– Потому что захотел, глупая девчонка! Я тоже умирал от лихорадки. Родственники налетели, словно комары, и чтобы не оставлять маленького сына сиротой, я договорился с некромантом и остался в этом мире: наставлять и поддерживать наследников своего рода…
– И вы хотите упокоиться? – перебила я.
Призрак шарахнулся в сторону и осенил меня святым знаком:
– Изыди, коварная! Ишь, чего удумала! Упокоиться! Да ни за что!
– Почему? – только и спросила я.