–Ты слишком много на себя берёшь! – воскликнул Лонгвей, погрозив сыну кулаком – Я сыт по горло твоими советами! Я закрывал глаза на то, как ты бездарно вёл бой против Асмунда на прошлой неделе. Только благодаря Лифен нам удалось сломить ход битвы, хотя у нас было двукратное преимущество! На чём основывается твоя бравада? Чем ты можешь гарантировать нашу победу, если я снова прислушаюсь к тебе?
–Да, отец, наши воины не привыкли к таким морозам и поэтому воюют не в полную силу, но сейчас, когда мы уже почти полностью сомкнули удавку на шее у Асмунда и вымотали его бойцов, мы не имеем право отступать! Прошу тебя, отец, дай нашим воинам шанс! – взмолился Вонг – Я сам, с мечом в руках, докажу тебе свою правоту и не вернусь с поля боя, пока мы их всех не добьём!
Сжав кулаки, Лонгвей задумался. Его вены на висках надулись, а лицо побагровело от напряжения. Посмотрев на дочь, он сказал:
–А что думаешь ты, Лифен? Как нам поступить, и сможешь ли ты помочь брату одержать победу?
–Я смогу помочь своему брату, – ответила Лифен, ухмыльнувшись – но только я боюсь, он снова будет корить меня за то, что я забрала у него лавры победителя!
–Сестра, сейчас не время вспоминать старые обиды! Я готов на всё ради нашей победы и если ты сможешь нам чем-то помочь, я буду очень благодарен тебе за любой вклад в наше общее дело! Пожалуйста, помоги мне!
–Что я слышу, брат мой?! – рассмеялась Лифен – Ха-ха-ха! Ты меня о чём-то просишь? Вот так номер! Ты готов на всё? Наверное, уже потому что подгорает? Ну, раз так, я помогу тебе! Ха-ха-ха!
Лифен прочитала заклинание и подняла над головой скипетр с магическим артефактом. От амулета стало исходить серебреное свечение, заставившее всех в шатре зажмуриться. Опустив скипетр на голову брата, Лифен продолжала читать заклинание:
–…сегодня сила полной луны наполнит твоё тело несокрушимой силой. Твои мышцы натянутся, как канаты, зубы будут безжалостно разрывать врагов. Сила полной луны, вдохни безумную ярость в тело моего брата – Вонга! Глупцы бегут в ночь, но ты все равно их догонишь! Безумный страх наполнит трепещущие тела наших врагов перед неизбежной смертью! Сломанные кости, разорванная плоть, текущая кровь…
По телу Вонга пробежала дрожь, его лицо побледнело, и он схватился за горло. Внезапно его выгнуло дугой. Упав на пол, принца затрясло, изо рта повалила пена. Из вытянувшейся пасти, показались длинные клыки. Мышцы Вонга налились кровью и, разрывая одежду и доспехи, выворачивали его тело. Перекручиваясь на полу, принц перевернул стол, его ноги выкрутило, а из копчика вылез хвост. Часть тела Вонга покрылось зелёной чешуёй, кожа на спине разорвалась, обнажив острые шипы. Перевоплотившись, через минуту чудище, встав на длинные когтистые лапы раскрыло пасть и зарычало. Размером оно было на две головы выше и раза в два шире Вонга.
–Король василисков! – воскликнула Лифен – Моё лучшее творение! Беги в ночь и убивай всех, кто встанет у тебя на пути!
Огромный рептилоид развернулся и, махнув хвостом, скрылся в ночи.
–Ты обезумела? – изумился Лонгвей – Что ты сделала с моим сыном?
–Я помогла ему, ведь он взывал о помощи!
–Но ведь он стал похож на монстра!?
–Вонг заявил о том, что готов на всё ради победы! Он получил то, что хотел. А посмотри на кого стала похожая я – твоя дочь! – воскликнула Лифен и сорвала с головы шарф, скрывавший её облысевшую голову покрытую гнойными волдырями.
Бонгани ахнул и брезгливо поморщился.
Сигерд, прикрывая лицо куском ткани от едкого дыма, произнёс:
–Госпожа Хельга, я слышал, что Вы можете превратиться в летучую мышь и улететь? Если это правда, то самое время это сделать!
–Хоть я и ведьма, просто так бросить женщин и детей на произвол судьбы я не могу! – ответила Хельга, поглаживая по голове испуганного мальчонку, спрятавшего лицо в подоле плаща колдуньи.
Белый едкий дым, идущий со стороны дверей, быстро наполнял помещение. Снизу, с порога уже пробивались языки пламени. Плотная белая пелена скрыла от взора купол храма и с каждой секундой опускалась всё ниже и ниже. Люди сидели на полу, в противоположенном конце помещения, испугано переглядываясь. Плач детей смешивался со стонами раненых. Пламя Священного огня горящего на алтаре тревожно трепетало. Виллара стояла у алтаря и, протянув руки к Богине, громко молилась.
–Богиня Эллари! – вопрошала Виллара – Призываю тебя, моя Богиня, дай мне силы! Эллари, пусть твой дух снизойдёт на меня и наполнит силой!
Виллара встала на колени и, не опуская руки, стала призывать ещё громче:
–Услышь меня, моя Богиня! Дай мне силу покарать захватчиков, защитить твой народ и твои храмы от врагов! Дай мне силу, моя Богиня! Услышь мою молитву! Эллари, пусть твой дух снизойдёт и наполнит меня твоей силой! Приди и защити свой народ!
