–Руки чувствую и нога вторая вроде цела! – взбодрился Ари – А куда Вы меня тащите?
–Куда, куда, на лошадь! Сможешь удержаться? – спросил Ульвен, подняв солдата на ноги.
–Какая мне лошадь? Господин Йоргенсен, я ведь уже собрался к праотцам…
–Так, Ари, подотри сопли и слушай мою команду! – строго гаркнул Ульвен, помогая солдату сесть на лошадь – Сейчас отправишься по дороге на север. В часе езды от сюда, слева от дороги увидишь деревню. Постучишь в первый попавшийся дом и попросишься на ночлег, а хозяевам прикажи срочно лекаря искать! Понял меня?
–Понял, господин Йоргенсен! Спасибо Вам за всё!
–Давай езжай, будь здоров!
Проводив глазами Ари, Ульвен осмотрелся. Мерзкое ощущение, скрытного взгляда зудевшего между лопаток, не покидало его мысли с того самого момента как он спустился в ложбину. Предчувствие подсказывало ему, что за ним кто-то следит. Поднявшись по узкой тропе на холм, Ульвен двинулся к лагерю. Сумрачный свет луны открывал взору кровавые последствия недавно прошедшего здесь жестокого боя. Землю покрывали тела сотни погибших воинов. Застыв в агонии, их истерзанные, разорванные на части тела напитывали кровью холодную землю. Перевёрнутые телеги, смятые палатки и горы трупов показывали размах адской вакханалии, творившийся здесь совсем недавно.
Зловещую тишину изредка нарушал звук потрескивающего костра, горевшего в центре лагеря. Ни одной живой души. Подойдя к генеральской палатке, Ульвен услышал стон. Подняв складки брезента, он увидел лежавшего в луже собственной крови Асмунда. Руками генерал придерживал распоротый живот, из которого наружу вываливались кишки. Застонав, он приоткрыл глаза и, разжав слипшиеся от крови губы, произнёс:
–Беги!
Краем глаза Ульвен заметил промелькнувшую рядом тень. Огромная пасть клацнула зубами в нескольких дюймах от лица воина, успевшего увернуться в последний момент. Над ним возвышался огромный зелёный василиск, с ног до головы покрытый чешуёй и шипами. Его тело было напряжено, как сжатая пружина, а в жёлтых змеиных глазах горела ярость. Через мгновение последовал удар длиной когтистой лапы, отбросивший Ульвена на несколько ярдов. Перекувыркнувшись он ускользнул от следующего удара, и вскочив на ноги выхватил Зарницу.
Ударом хвоста по ногам василиск уронил воина на землю. Монстр, не смотря на свои размеры, оказался очень быстрый, но Ульвен тоже не планировал сдаваться. Чудище взвыло от злости, когда его лапа снова промахнулась, зачерпнув смешанный с грязью снег. Ульвен, прочертив в воздухе дугу, обрушил Зарницу на широкое плечо ящера. Мощный удар, который смог бы за раз срубить небольшое дерево, не нанёс василиску никакого вреда. Выпад когтистой лапы снова отбросил Ульвена на несколько ярдов.
Упав в костёр, горящие угли обожгли Ульвену лицо, на секунду ослепив его глаза. Поднявшись, он откашлялся, сплюнув в снег сгусток крови.
«Наверное, сломанное ребро пробило моё лёгкое» – подумал Ульвен.
Ящер схватил воина за доспехи и, подняв над землей, разинул клыкастую пасть. Зарница валялась на снегу, поэтому Ульвен упёршись одной рукой в морду василиска не давал себя разорвать щёлкающей пасти, а второй – шарил по телу в поисках оружия. Нащупав в колчане за спиной последнюю стрелу, он глубоко всадил её в жёлтый глаз чудища. Взвыв от боли, ящер отбросил от себя Ульвена, схватившись лапой за вытекающий глаз. Упав на землю воин, превозмогая боль, сделав кувырок, крепко сжал в руках свой меч. Подняв над головой Зарницу, Ульвен приготовился к атаке, холодным взглядом встречая, бросившего на него василиска.
Ящер, прикрыв от танцующего возле его морды клинка, единственный глаз, поднял лапу, обнажив слабо защищённое брюхо. Этим тут же воспользовался Ульвен, глубоко вонзив Зарницу в плоть чудища. Василиск сразу же ответил. Тяжёлая лапа опустилась на шлем воина, на секунду его оглушив. Упав на землю, Ульвен почувствовал, как кровь потекла из его ушей. В глазах на мгновение потемнело…
«Хорошо он меня приложил. Если бы не шлем, наверное, череп лопнул, как арбуз!» – подумал воин.
Очнувшись, Ульвен перекувыркнулся и, подняв Зарницу, поднялся на ноги. Зелёная жижа стекала с распоротого брюха василиска на снег, но он даже не замечал этого и снова ринулся в атаку. Поднырнув под когтистой лапой, Ульвен почувствовал в груди жар. Это бурные потоки ярости раздували магический огонек, живший в его сердце. Через секунду его жилы уже полыхали ярким огнём. Глубоко вздохнув, воин почувствовал, как его сломанное ребро срослось, а кровоточащая рана на бедре затянулась. Ощутив нереальную лёгкость, Ульвен отскочив от ящера, подняв Зарницу над головой. Языки пламени, пробежав по клинку, осветили поляну.
«Магический дар Анвиндра снова в деле! – подумал Ульвен – Теперь Василиск посмотрим, кто кого!».
