Но теперь удобный момент упущен, противник силен, как никогда. От сгустка огня легко увернется, это угадывалось по быстрым, налитым мощью движениям. Ему распирало от мощи, будто вкололи алхимических стимуляторов, причем сразу все и в огромных количествах. На мгновение даже показалось, что Бьерн сдерживает себя, настолько переполняла его энергия.
Вот откуда в глазах превосходство, смешанное с пренебрежением, он и раньше не считал меня достойным противником, а после касания с зеркалом и вовсе перестал видеть угрозу, что может помешать. Так смотрят на муравьев, каких в любой миг могут раздавить.
В душе шевельнулось злое раздражение, Га-Хор не привык, чтобы на него так смотрели, и рвался доказать самодовольному гиганту, что нас рано сбрасывать со счетов. Я же в свою очередь проявил осторожность, но вовсе не из-за гиганта, а из-за проклятого зеркала в центре зала, опасаясь его случайно задеть. Если простое касание вызвало такую реакцию, то кто знает к чему приведет еще соприкосновение.
Хотя странно, я ведь его тоже трогал, правда только секунду и кончиками пальцев, но реакция в виде разбежавшихся красных энергетических змеек все же последовала, а значит артефакт Изначальных или Ушедших, как их назвал Бьерн, среагировал.
Вот только почему-то больше ничего не произошло. Может из-за того, что все конечности оставались при мне? И для начала следовало отрубить себе руку или ногу?
Забавно…
Между тем Бьерн вытянул серую руку вперед, валящийся на каменных плитах вдруг меч вздрогнул и метнулся к хозяину. Длинные пальцы с выступающими костяшками уверенно схватились за рукоять.
— Ха-ха! Никогда так не умел! — признался гигант и легко крутанул двуручный клинок одной рукой.
Я взглянул на его Сумеречный Круг и обомлел, он светился подобно маленькому солнцу. Цвет был странный, словно размазанный, с преобладанием серого, как осенние тучи.
Низко сидящие глазки громилы отыскали меня, в них медленно разгоралась угрюмая решимость завершить начатое. Поняв, что убегать бесполезно — догонит, я спокойно жду первого шага противника. И он его делает, небрежно ступив вперед. В ту же секунду моя рука выстрелила вперед. Символ «Молота» вспыхнул и погас. Сжатый слой воздуха ударил в гиганта с чудовищной силой.
Ожидая увидеть, как двухметровая фигура взмывает в воздух, как это уже было ранее, я приготовился нанести второй удар файерболлом.
И разочарованно отступил. В этот раз гигант лишь слегка покачнулся, словно попал не под таранный удар, а под порыв легкого ветра.
Дерьмо.
Лицо Бьерна исказила ухмылка.
— Не ожидал, колдунишка? Твои фокусы больше на меня не действуют. Я под защитой силы Ушедших, а это значит для меня отныне вся магия лишь небольшая неприятность, которая…
Он внезапно замолк и остановился. Я тут же метнул в него сгусток фиолетового пламени, не желая терять второй шанс. Огромный меч взметнулся вверх, вспыхнули зеленым руны на лезвии, шар колдовского огня встретился с зачарованной сталью и отбитый отлетел в сторону.
Я удивленно моргнул. Вот черт, это было неожиданно. И не дожидаясь отвел ладонь в сторону, вызвав «Коготь-кинжал». И так же быстро метнул, целясь противнику в голову, так как остальные части тела закрывал доспех.
И снова промах, гигант не стал изобретать колесо, вновь использовав двуручный клинок вместо биты. Он орудовал им одной рукой, будто тот ничего не весил.
Больше ждать нельзя, придется пустить в ход последний аргумент — «Туман», и под его прикрытием спешно ретироваться. Рисковать, вступая в битву с изменившемся громилой, получившим непонятную силу Ушедших, значило рисковать сильнее обычного. Непонятно чего ожидать и какие возможности он заимел после соприкосновения с зеркалом. В отличие от меня древняя штука его похоже одарила…
Или нет? Гигант замер на месте, неуверенно покачиваясь. Я остановился, не понимая причин. На отвлечение внимания непохоже, да и смысл врагу заниматься этим, если можно просто броситься вперед, порубив в капусту наглого колдуна.
— Что со мной… — голос могучего воина прозвучал жалобно и растерянно.
Я с интересом наблюдал за происходящим. Это точно не притворство, с ним что-то происходило.
Бьерн вдруг выронил меч, схватился за лицо. Кожа пошла буграми, будто изнутри появились шишки. Выглядело омерзительно. В какой-то момент показалось, что в районе лба появились наросты, готовые прорваться наружу, загибаясь назад. Я вздрогнул, поняв, что последует дальше.
Гигант рухнул на колени, держась за лицо, с ним происходили безумные изменения. Словно невидимый скульптор месил глину, придавая нужный вид. Одновременно кожа начала темнеть, вены высветились черными прожилками, вздулись. Вторая рука изменялась, выпирали костяшки, напоминая первую. Фигура теряла привычные очертания, скукоживалось, вытягиваясь в длину. Трещали кости, рвались сухожилия. Бьерн не выдержал жуткой боли и заорал:
— Не-е-ет!!!
Тело могучего воина исчезло, вместо него проявлялась худощавый высокий силуэт рогатоподобного существа.
