Закон Благодарности. Ведьма полностью

– Согласна! Конечно согласна, Ваше Величество! – задохнувшись от счастья, я не верила своим ушам. «Король не против! Он меня принял!» – я прижала руки к груди, боясь, что сердце выпрыгнет наружу. Бросившись к монарху, упала на колени, целуя его руки.

– Спасибо! Спасибо, Ваше Величество! Я ведь пришла просить за принца. Умолять Вас благословить этот союз!

– Дитя, мы даже не подозревали, что счастье Нашего сына так важно для тебя! – король ласково погладил меня по голове.

– Ничего на свете я не желаю сильнее, чем этой свадьбы!

– Да будет так!

Из кабинета правителя Брандгорда я выпорхнула, едва не светясь от радости. Хотелось обнять весь мир! Пританцовывая и отвешивая комплименты всем встречным служанкам, я заторопилась в свою комнату, чтоб рассказать обо всём Вальдару. Альрауна ждал долгий вечер, посвящённый повторяющемуся раз за разом рассказу о ниспосланном Богиней счастье.

Отец очень зол. Он отчитывает меня, всё сильнее повышая голос. Я сжимаюсь от криков. Отвожу взгляд.

– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Я предупреждал, ещё один промах – и придётся преподать тебе урок. Не понимаешь слов?!

Втягиваю голову в плечи. Хочется расплакаться, но я знаю – он только этого и ждёт. Если показать слабость, будет хуже. Отец говорит, нужно смотреть в глаза своим страхам. Я расправляю плечи и вскидываю голову. Его взгляд полон ярости. По спине пробегает холодок, но я ведь делаю всё, как он велит. На секунду кажется, что отец сейчас усмехнётся и потреплет меня по плечу, похвалит за храбрость. Он разводит руки для объятий. Я с облегчением подаюсь вперёд, но вместо ласки обрушивается удар. Скулу обжигает болью. Я не смею плакать, только скулю от ужаса. Вжимаюсь в стену, умоляя о пощаде. Новый удар. Глаза заливает кровь из рассечённой брови. В ушах звенит от отчаянного вопля мамы…

Я с трудом выбралась из кокона сбившихся простыней. По спине струился холодный пот.

Всё позади! Это просто кошмар, ночной кошмар.

В последнее время сны стали пугающе чёткими. Всё, что произошло там, внутри кошмара, кажется даже более реальным, чем моя жизнь. Что за наваждение?

Чтоб скорей сбросить оковы сна, я подскочила к окну, раздвинула шторы и распахнула створки. В комнату влился поток свежего воздуха. Зябко поёжившись, накинула на плечи шаль, но окно не затворила. Нужно проветрить голову. Предстоят счастливые, хоть и суматошные дни. Нельзя позволить каким-то кошмарам портить мне настроение.

Внизу, во дворе, царило непривычное оживление. Может, отряд Норна наконец вернулся с загадочного задания? Хочется расспросить обо всём Ари, но служанка не торопится в мои покои. Я выбрала в гардеробной симпатичное платье без лишних завязок и корсета. Одной мне не справиться со всеми этими крючками и петельками. Тщательно расчесав волосы, я оставила их распущенными. Чуть припудрилась и неумело намазала губы помадой. Навести утренний марафет сложнее, чем я думала. А Ари так ловко справляется. Как быстро всё-таки привыкаешь к хорошему!

Удовлетворённо оглядев отражение в зеркале, я выскользнула из комнаты и поспешила в столовую.

Странно, но обеденная зала встретила пустотой, вызвав недовольное урчание в желудке. Возможно, сегодня Их Высочества решили завтракать на крытой террасе?

В коридорах никого. Уж не знаю, куда попряталась вечно снующая туда-сюда прислуга, но это начинало раздражать. Я спустилась в кухню. Наспех перекусила свежей булкой с яблоком и отправилась на поиски хоть одной живой души в неожиданно вымершем замке. Даже в постирочной непривычно тихо – ни одной прачки. Только бельё в тазах отмокает. Я подошла к одному из них и опустила палец в воду. Тёплая, значит, служанки ушли недавно. Король не терпит беспорядка и пустых трат. Местные сплетницы рискуют отстирывать грязное бельё в холодной воде. Вряд ли бы они на это согласились, если б не что-то важное.

Я начала нервничать. Вдруг с улицы донёсся шум. Надо проверить сад и выяснить, что стряслось.