Он пожелал как птица взмыть вверх и, о чудо, он взлетел. Поднялся, открыл глаза и чувство абсолютной свободы прошло. Пришел страх — упасть и разбиться! Он с непередаваемым ужасом понял, что парил высоко над лесом. И опоры под ним не было. Инстинкт заставил его в поисках опоры, колошматить руками и ногами по воздуху.
«Как? Как это могло получиться?» — панически подумал Артем. Кинул вниз взгляд и сразу обмер. Боясь упасть и разбиться, он сильнее замахал руками, задергал ногами. Но только глупо и смешно задергался на месте.
И не только отсутствие опоры под ногами испугало Артема. Там внизу сидело его тело. Вернее тело Артама. Оно было неподвижно, словно человек умер. На Артема накатил страх потеряться. Он потянулся к телу, как ребенок к матери и нырнул в него, как ястреб на добычу.
И тут же из окружавшей его природы на него оглушительно накатил шквал звуков, запахов, странных ощущений присутствия жизни, Все это оглушило его и затопило сознание. Артем мысленно поставил барьер. Заставил скрыться от этого хаоса шума и раздражающих запахов.
Он вновь парил над лесом, но уже более спокойно оценивая обстановку. Поглядел на тело и рассмотрел тонкую нить идущую от тела к нему.
«Связь с материальным телом», — догадался он.
Возвращаться в тело не стал, а запустил заклинание поиска. И вместо того чтобы почувствовать направление, как это было ранее, Артем не спеша полетел на лесом. Медленно, плавно.
Ему было все же боязно. Давила на сознание мысль:
«А что если нить оборвется, что будет тогда? Я потеряюсь в этом пространстве? Или сразу развоплочусь?» — на эти вопросы ответов у него не было. Оставалось только пробовать натяжение нити и испытывать ее прочность, продвигаясь понемногу дальше. В какой-то момент он понял, что такое движение потребляет магическую энергию. И чем дальше он уплывал от тела, тем больше ее тратилось.
«Следовательно, она будет держаться, пока есть ее запас», — успокоился Артем.
За этими мыслями его внимание привлекло движение снизу. Артем остановился и стал изучать, за что зацепился его взгляд. Вскоре кусты зашевелились и из них, весь в маскировке из травы, вылез колоритный дикарь. Дикарь, не видя Артема, пробрался к большому валуну и присел за ним.
Артем проследил за его взглядом и понял, что он следит за крепостью.
«А вот и разведчик», — удовлетворенно подумал Артем. Был дикарь высок ростом, выше Артема на ладонь, мускулистый и поджарый. Светлые волосы на голове сбриты в невысокий ирокез. А сзади заплетены в косу. Одет он был в кожаную жилетку на голое тело. На ногах такие же штаны из мягкой кожи и короткие сапоги без каблука. Вся одежда искусно расшита цветными нитками.
«Настоящий индеец. Что твой Чингачгук, великий Шланг¹ из кинофильма, — подивился схожести Артем. Только тело, что он мог видеть, было расписано татуировками и в магическом зрении они светились. — Опасный тип. С таким в рукопашную схватку идти, значит сразу погибнуть». — определил для себя Артем и вновь мысленно поблагодарил Иля за дар.
#
«Шланг», тьфу, «индеец» находился шагах в трестах от его тела и Артем пожелал вернуться. Возвращение произошло мгновенно и, создав полный кавардак в голове, вновь болезненно ударило по чувствам, ушам и носу. Его душа, временно лишенная возможности уловить запахи и звуки, погрузилась в бесконечный омут звуков запахов и сотни других непередаваемых ощущений. С полминуты Артем привыкал к этому состоянию. И, наконец освоившись в теле Артама, поднялся. Он все также пребывал в слиянии с природой. Вылез из кустов, прошмыгнул мимо лошадей и дремавшего солдата возницы. Чтобы прибодрить служаку, Артем сдернул того с козел на землю и, не оборачиваясь, побежал трусцой дальше. Смех солдат возвестил ему, что соню заметили.
До дикаря Артем добрался за минут пять. Зашел ему за спину и стал осторожно приближаться. Чем ближе он был к дикарю, тем сильнее чувствовал как нарастает напряжение в ноже. Нож тоже чувствовал дикаря и до Артема стали доходить отголоски его ненависти смешанной со злобной радостью. В двух шагах от разведчика нож прыгнул в руку мага. Тот поплотнее его сжал и стал примериваться куда им ударить, чтобы взять дикаря живым. Но тот что-то почувствовал и резко обернулся. От неожиданности Артем хотел попятится. Дикарь в упор смотрел на него и… вдруг стал беспокойно вертеть головой.
