– Спасибо, – улыбаясь, отвечаю я. – Ну вот, не сдержалась, все равно поблагодарила. Если бы ты не заметила, что Райан – тот самый парень, с которым Марти спорил насчет денег, у меня бы ничего не вышло.
Пола жмет плечами.
– Я дала вам информацию. Вы верно ее использовали.
– Спасибо. Никогда не забуду. – Я продолжаю улыбаться.
Оказывается, за те двадцать минут, что я собирала вещи и шла обратно в контору, новости уже облетели всех коллег, потому что люди подбегают ко мне, спрашивая:
– Что там такое в седьмом зале суда?! У Марти неприятности? Он же не мог сделать ничего плохого!
Как обычно, из ниоткуда появляется Клайв и требует меня «на пару слов».
– Судья звонил. Назвал твою работу, цитирую, «выдающейся». Марти опозорил себя самого и нашу контору. Я всегда знал, что ты способная. Молодец, блондиночка! Молодец!
«Ничего ты не знал», – мысленно отвечаю я, а вслух бормочу, стараясь сдержать улыбку:
– Спасибо.
Такое чувство, что я летаю.
– Кстати, тебя хочет видеть твой наставник.
Как во сне взбираюсь по ступенькам к кабинету Скайлара. Стучу и заглядываю внутрь. Ричард сидит за своим дубовым столом над какими-то бумагами.
– Заходи, Аманда. Закрой дверь, – чересчур серьезно велит он.
Как только хлопает дверь, Скайлар встает и изображает безумный победный танец – прыгает вверх, размахивая руками и одними губами произнося: «ДА-А-А-А-А!!!» Не думая о том, насколько все это странно, я присоединяюсь к нему и радостно повизгиваю. Жаль, нельзя записать на видео и потом пересматривать.
Через несколько секунд танец заканчивается так же внезапно, как и начался, и мы снова ведем себя нормально (только у Скайлара такое может считаться нормальным). Он садится, шумно вздыхает и улыбается.
– Что, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, там произошло?!
Я все ему рассказываю. Ричард в шоке. Говорит, что за всю свою карьеру почти не сталкивался с драмами такого размаха в суде. Ну и гнусных проныр вроде Марти Грегга тоже встречаешь не каждый день.
– Он просто жаждал победить меня!
– Ох, Аманда, я злюсь, потому что все могло пойти не так, НО… ты правильно оценила ситуацию, нащупала верный путь и сделала все возможное, учитывая обстоятельства. Это и делает тебя отличным барристером.
– Ну, знаете ли, я училась у лучших, – искренне отвечаю я. – Слушайте, Ричард, мне очень нужно кое-что с вами обсудить…
– Подождет. Иди в библиотеку и наслаждайся моментом славы. Все хотят тебя поздравить.
– Но…
– Давай-давай. Потом поговорим. Иди, радуйся успеху. Ты заслужила, – улыбается он.
Пожалуй, на полчаса и правда можно отложить.
Я едва нахожу время подписать документы, потому что все барристеры «Афины» приходят в библиотеку, чтобы поздравить меня с «ошеломительной победой». Даже ребята из «Команды плохих парней» теперь на моей стороне, они во всеуслышание изумляются: «Как он мог такое натворить?», «О чем он только думал?» и «Этому шутнику не место в конторе». Похоже, я стала главной местной знаменитостью – и мне это нравится.
Внезапно все замолкают.
Он заходит за вещами. Мартин Грегг, мошенник.
Понятно, какие мысли крутятся у всех в голове при виде Мартина. «Как ты мог? Мы хорошо с тобой обращались. Думали, ты один из нас». Я-то с самого начала знала, что он лживый и продажный мерзавец, но разве кто-нибудь поверил бы мне, скажи я такое раньше? Нет, пришлось ждать, пока он сам выкопает себе яму. И я дождалась.
Выглядит он дерьмово. Просто ужасно. Глаза красные – плакал, что ли? Галстука на нем нет. Марти осознает, что все кончено. Он больше никогда не наденет мантию и парик.
Застыв в дверях, он затравленно обводит библиотеку глазами.
– Я… э-э… просто хочу… забрать вещи, – едва не шепчет Марти.
– Бери, что надо, и живо в мой кабинет, – приказывает ему де Суза.
Марти быстрым шагом направляется к своему столу мимо моего и складывает личные вещи. Люди вокруг переговариваются. Боже, как неловко. Он сам виноват.
Десять месяцев назад, когда я впервые увидела его в конторе, смеющимся в кругу коллег, я и не представляла, что вот так все кончится. Тогда я была аутсайдером, пытающимся пробиться наверх; теперь же мы поменялись ролями.
Марти идет к выходу, но не может удержаться и бросает, остановившись у моего стола:
– Ну что, довольна?
– Победил лучший, Греггси, – раздается чей-то голос. – Ты не дотянул до нее.
– Неужели? И насколько она лучше, Райдер? Тебе ли не знать, – огрызается Марти. – Давай, расскажи нам. Ты ведь ее трахнул. Ученица и старший член конторы. Понятное дело, что у меня не оставалось шансов.
Слышатся недовольные возгласы, кто-то кричит: «Ну зачем так?» Ах, теперь все бросаются меня защищать. Что ж, лучше поздно чем никогда.
– Заткнись, Мартин! – восклицает Сид.
– Нет! Серьезно, если бы я стал конторской шлюхой, то это она сейчас собирала бы вещички, а не я…
Сид внезапно бросается вперед и бьет Марти по лицу.
БАМ!
Грегг падает на пол, все вокруг причитают: «Господи!»
