Я перехватил его руку, вывернул её так, что сустав с треском сломался, и бросил его тело на охотника, который пытался приблизиться.
— Вы правы, я монстр, — произнёс я с усмешкой, разорвав очередного охотника, который попытался застать меня врасплох.
Один из охотников с зачарованным мечом сделал мощный выпад, но я уклонился и схватил его за руку. Прежде чем он успел что-либо понять, я сломал ему шею одним резким движением.
Зал превратился в арену смерти. Вампиры и охотники больше не боролись друг с другом. Их общей целью стал я.
— Тебя уже можно считать древним злом, мяо, — прокомментировал Нек, наблюдая, как я, схватив одного из охотников, использовал его тело как щит против серебряных стрел.
Когда последний охотник пал под моими руками, в зале осталась лишь горстка уцелевших вампиров. Они смотрели на меня с ужасом, понимая, что я далеко не их союзник.
— Что за монстр ты такой?! — выкрикнул один из них, пятясь назад.
— Я? — ответил я, подходя ближе. — Просто кто-то, кому вы все наскучили.
Вампиры попытались убежать, но никто из них не дошёл до выхода.
Когда бой завершился, зал погрузился в тишину, нарушаемую лишь звуками моих шагов. Трупы охотников и вампиров валялись повсюду. Гроб древнего вампира стоял на своём месте, словно насмехаясь надо мной.
Зал был мёртв. Лишь мраморный пол и стены, окровавленные и залитые разорванными телами, напоминали о только что произошедшей бойне. Всё, что двигалось, теперь было недвижимо. Я стоял в центре этого хаоса, глядя на бассейн, в котором густая алая кровь всё ещё пульсировала, будто живая. Она звала меня.
Я медленно снял куртку, оставив её на полу рядом с ботинками. Затем избавился от остальной одежды, оставшись обнажённым. Тепло крови, смешанное с магией, ощущалось даже на расстоянии, будто она обещала силу, которую невозможно представить.
— Ты что правда собрался это сделать, мяо? — раздался ленивый голос Нека, который устроился на краю бассейна. — Ты же не какой-то древний правитель, готовящийся к коронации в крови своих врагов.
— Может, я и есть тот самый правитель, — ответил я с лёгкой усмешкой, шагая к краю бассейна.
Нек хмыкнул, его золотые глаза блестели в слабом свете магических факелов.
— Ну, если ты и правитель, то точно из тех, кто сам рубит головы своим подданным, мяо.
Я не стал отвечать. Вместо этого опустил ногу в горячую жидкость. Она обволокла кожу, словно обжигающий шёлк, но не причинила боли. Напротив, тепло растекалось по телу, расслабляя мышцы, утомлённые от боя.
Медленно я спустился в бассейн, кровь поднималась всё выше, покрывая меня с головы до ног. Я закрыл глаза, наслаждаясь этим моментом, позволив себе расслабиться. Ощущение было странным, но не отталкивающим. Кровь словно жила своей жизнью, пульсируя в унисон с моим сердцем.
— Ты, наверное, первый, кто решил принимать ванну в бассейне с магической кровью, — заметил Нек, свернувшись клубком на мраморе. — Это даже для меня перебор, мяо.
Я рассмеялся, позволяя крови коснуться моего лица, покрывая его, как маска.
— Ты ведь знаешь, Нек, я люблю пробовать новое.
— Только не удивляйся, если у тебя появится третий глаз или что-то хуже, мяо, — буркнул он, наблюдая, как я полностью погружаюсь.
Когда я нырнул с головой, мир вокруг замер. Кровь заполнила мои уши, глаза, нос, но вместо того, чтобы задохнуться, я почувствовал, как энергия струится по венам. Казалось, сама магия бассейна впитывалась в мою кожу, обжигая и очищая одновременно.
Я вынырнул, тяжело дыша, кровь стекала с моего лица, но я чувствовал себя... обновлённым.
Нек, сидя на краю бассейна, лениво следил за мной, лениво помахивая хвостом.
— Ты выглядишь так, будто мог бы сделать рекламу самых зловещих ванн в мире, мяо, — усмехнулся он.
— Заткнись, Нек, — ответил я, прикрыв глаза.
Но внезапно я почувствовал, как что-то изменилось. Тепло, которое наполняло бассейн, начало исчезать, как будто сама кровь уходила.
— Эй, что-то не так, мяо, — внезапно произнёс Нек, его голос стал настороженным.
Я открыл глаза и посмотрел на поверхность бассейна. Кровь действительно исчезала, словно её кто-то впитывал. Потоки красной жидкости устремлялись к гробу, стоящему на возвышении рядом с бассейном.
— Сноу! Вылезай! — закричал Нек, его шерсть встала дыбом, а хвост взметнулся вверх. — Ты что, не видишь, он оживает!
Гроб, который до этого оставался неподвижным, начал дрожать. Руны на его поверхности засияли кровавым светом, и с каждым мгновением аура ужаса становилась всё более ощутимой.
— Вот дерьмо, — пробормотал я, чувствуя, как магическое поле прижимает меня к месту.
Крышка гроба с грохотом сдвинулась в сторону, и изнутри поднималась фигура. Древний вампир. Его лицо было бледным, словно высеченным из мрамора, но при этом излучающим пугающую красоту. Длинные волосы цвета воронова крыла ниспадали на плечи, а глаза — ярко-красные, словно кровь самого бассейна, — горели нечеловеческой силой.
