– Да, – легко согласилась Элина, – в следующий раз я проголодаюсь через неделю. Но у меня дома кот. И нужно будет обязательно его покормить.
– Кормить котиков – это мое любимое, – сказал Ник и подмигнул.
Сначала было весело: Чёрт серьезно обнюхивал ноги Ника, Ник притворно пугался, Элина отманивала кота свежей едой. А потом они оказались в кухне вдвоем.
И кофе был выпит.
И стул Ника стоял очень близко к ее стулу.
И Ник положил руку на спинку стула Элины.
Только тут до нее дошло, как это все видит ее гость: девчонка с удовольствием приняла ухаживание да еще пригласила к себе домой. Где они одни. И настроение романтическое.
Элина постаралась вжаться в стенку, Ник улыбнулся и убрал руку:
– Без паники! Мы просто болтаем. Я же все понимаю. Ты только скажи, а второе будет?
– Какое второе? – спросила Элина, которую слова «без паники» погрузили в полноценную панику.
– Свидание второе. Я могу на него рассчитывать? – и слегка наклонился к Элине.
Ее мозги отказались работать. Ничего умнее, чем «Ты очень хороший человек, но…» – они предложить не могли. Даже текст после «но». У Элины не было ни одной причины отказываться от второго свидания.
– Ой, – сказала она, – а где Чёрт? Чёртик! Кис-кис-кис…
Анатоль заканчивал титровать, когда в окно постучали.
– Минуту! – механически ответил он и тут же испугался. Потому что его нынешнее жилье располагалось на третьем этаже.
Это был Чёрт. Он каким-то чудом цеплялся за наружный подоконник и строго смотрел на Анатоля.
Оказавшись внутри, кот деловой походкой отправился обследовать квартиру. Это так напоминало нынешний поход самого Анатоля по столице, что парень схватил камеру и начал снимать.
Через четверть часа Элина реально испугалась. В крохотной квартирке не было где спрятаться. Ник самоотверженно исследовал закутки за унитазом и под ванной, но кота не было нигде.
Наконец Ник указал на открытую форточку:
– А он у тебя на улицу не мог сбежать?
– Он вообще на улицу не ходит! – ответила Элина и бросилась к окну. Руки у нее дрожали, поэтому открывал окно Ник.
Внизу Чёрта не было. Во всяком случае, Чёрта, которого размазало бы по асфальту.
– Слушай, не может же он исчезнуть, – попытался успокоить ее Ник. – Если кот где-то пропал, то он где-то появился. Закон сохранения кота…
Элина повертела головой и обнаружила, что окно в соседской квартире распахнуто.
– Он у соседей! – сказала она и бросилась к двери.
Больше всего на свете она опасалась, что у соседей никого нет, но открыли почти сразу.
– Простите, я ваша сосед… – начала Элина заготовленную речь, но тут же осеклась. – Ты что тут делаешь?!
– Живу! – ответил довольный Анатоль и добавил, глядя Элине за плечо: – Привет!
– Вечер добрый, – ответил Ник, сохраняя настороженный вид.
– Это Ник, – сообщила Элина с вызовом. – Мой Ник.
– Понятно, – улыбка Анатоля стала слегка кривой. – Чёрт! За тобой пришли!
На удивление, кот появился в ту же секунду, коротко муркнул и деловой походкой направился в квартиру Элины.
– Спокойной ночи! – сказала Элина и последовала за котом.
Ник кивнул и замкнул процессию.
Анатоль заперся и сказал сам себе:
– Да нет… Это она, чтобы меня выбесить.
– «Мой Ник»? – уточнил Ник, как только они вернулись в квартиру.
– Ты против? – подняла бровь Элина.
– Наоборот! А этот тип… он кто?
– Да так, – Элина пожала плечами, – друг детства… Даже не друг… Короче, наши родители знакомы уже лет двадцать. А насчет второго свидания – не вопрос! Но сегодня я спать, ладно?
Анатоль пытался сообразить, почему звонит будильник, но звонок оказался из деканата.
– Анатоль? – начал суровый женский голос.
– Я! – пискнул он.
Ничего хорошего звонок не предвещал.
– Мне поручили связаться с вами, вас разыс-кивает Дрик. Он увидел ваш последний ролик и попросил ваши контакты, ведь формально – вы наш студент. Но мне нужно ваше согласие.
«Формально» было выделено интонационно, но чуть заметно. И Анатоль понял намек. Его пока не отчислили, даже несмотря на то что он почти не учился, а теперь еще и прогуливал.
– Конечно, я согласен, – сказал Анатоль.
– Я пересылаю ваши координаты, – сообщил женский голос.
И не успел Анатоль отключиться, как тут же пошел второй входящий.
– Значит, так, – сказал Дрик, – мальчик, тут все очень серьезно. Я сейчас предложу тебе то, чего вообще не бывает, поэтому давай соберись и не упусти свой шанс.
– Угу, – сказал Анатоль.
Он сел в кровати и потряс головой, чтобы убедиться в том, что точно не спит.
– Короче, твой последний ролик опять в топах, а на «Суперканале» как раз ищут кого-то, кто делал бы передачу про Номест, и генеральный от тебя в поросячьем восторге – мальчик из провинции, свежий взгляд, все дела… Ты меня слушаешь?
– Угу…
Анатоль встал и залпом выпил стакан воды. У него малость плыло все перед глазами. «Суперканал» – это суперканал. Главный канал Коландии. Выше только небо. И его зовут делать целую передачу?
– Ты можешь включить видео? – подозрительно попросил Дрик.
Анатоль быстро прикрылся пледом и включил видеосвязь.
– Я спал, – извиняющимся голосом сказал он, – монтировал до шести утра.
