– Отойди на всякий случай! – прошептала Элина.
Но Анатоль не послушал, он пролез в образовавшуюся дыру и оказался в квартире Элины.
– О! Вино пьете! Сериал смотрите? – невинно спросил он.
Это было так смешно и не к месту, что Элина прыснула.
– Это ты сломал стену? – мрачно спросил Ник.
Это было еще смешнее. Теперь уже к Элине присоединился Анатоль.
– Конечно! – сказал он, отсмеявшись. – Силой взгляда вырвал шкаф из стены.
– Мысленно взорвал внутреннюю арматуру! – засмеялась Элина.
– Желанием пробуравил дыру.
– Намерением разрушил структуру.
Элина рухнула на диван, изнемогая от смеха.
«Это истерика», – подумала она, но остановиться не было сил. Рядом с ней в таком же припадке смеха рухнул Анатоль.
И никто из них не вспомнил потом, они начали целоваться после того, как ушел Ник, или им сразу стало все равно.
В управляющую компанию Элина позвонила рано утром. И тут выяснилось, что мастер может прийти только в рабочее время, а в рабочее время ни Анатоль, ни Элина быть дома не могут. И даже в семь вечера вряд ли. Ну, может, к одиннадцати…
Договорились, что мастер появится завтра часам к восьми утра, оценит масштабы катастрофы, и тогда уже будут договариваться о сроках ремонта.
– У тебя сегодня все получится! – приказал Анатоль Элине, усаживая ее в такси.
– Сам такой! – немного не в склад ответила она и подмигнула.
А потом что-то случилось со временем.
Анатоль только зашел в метро – и тут же придумал, про что будет ролик. Про метро! Старейшее в стране, самое большое. Новые станции отличаются от первых, как бизнес-центры от древних гробниц. А станции пересадок! А попрошайки и музыканты, которых гоняет охрана!
Анатолю повезло даже поймать в собственном кармане руку воришки. Это оказался смешной парнишка лет пятнадцати. Они заключили сделку: Анатоль его не сдает полиции, а карманник (на условиях анонимности, само собой) рассказывает о тонкостях работы в метро.
А потом Анатоль почувствовал резь в животе и испуганно запросил чип. «Жизненные показатели в норме, – ответил чип, – период голодания превысил двенадцать часов. Не рекомендуется продолжать голодание без консультации с врачом».
Примерно в это же время Элина поняла, что изображение перед глазами никак не фокусируется. «Спазм глазного яблока, – сообщил ее чип, – рекомендуется гимнастика для глаз с последующим отдыхом». Зато ей удалось закончить сразу три серии измерений, хотя она надеялась только на две. А потом еще и обсчитать результаты.
Элина полюбовалась гладкой кривой и мысленно поблагодарила Анатоля, который вчера – уже потом, когда они валялись на полуразобранной кровати и болтали, – сразу сказал: «Ходи с козырей! Чего тебе бояться?» И теперь у нее были такие результаты, которые не стыдно показать научному совету университета!
Но глазам и правда необходим был отдых.
Она вызвала Анатоля и тут же услышала:
– Алло! Я домой! Тебя прихватить?
С этого дня время сошло с ума и исчезло. Его постоянно не хватало: и на работу, и на вечерние обнимашки, и на разговоры, и на беганье за котом.
Даже на ремонт стены не удавалось улучить пары часов – именно столько попросил мастер, увидев дыру. Хозяйка предложила другое жилье взамен, но в разных домах, так что Анатоль и Элина хором отказались.
Больше всех дыре радовался Чёрт. Теперь он мог посещать обе свои квартиры, не выходя на улицу. Правда, бестолковые люди попытались перегородить проход дурацкой фанерой, но кот громко возразил, что так делать нельзя. После нескольких разъяснительных бесед люди сдались, фанеру убрали, проход остался свободным.
Программа Анатоля «Подземный город» снова взлетела в топы. Оказалось, что в Номесте живут тысячи людей, которые ни разу не были в метро. Теперь они ездили со станции на станцию, рассматривали стены и записывали короткие видео. Ушлые студенты местного истфака начали проводить экскурсии. Выручка метрополитена выросла на пятнадцать процентов.
После этого Анатоль, которому выделили целую съемочную группу, устроил поход в зоопарк, прогулку на катере по пригородному водохранилищу, квест «По столице на такси»… Каждый его выпуск ждали и потом долго обсуждали.
Начальство было, кажется, довольно, но эксплуатировало новую звезду нещадно. Кроме подготовки своих программ, Анатолю приходилось участвовать в каких-то дурацких ток-шоу и сидеть в жюри конкурсов, смысла которых он не понимал.
Элина провела все запланированные серии экспериментов на крысах и кроликах и сама не верила собственным результатам. Фан Гильберт советовал оформить данные в статью, но Элина колебалась.
– Мне нужны результаты на людях, – сказала она. – То есть на магах.
Фан Гильберт пожевал губами и попросил дать ему пару дней. Но счастливая звезда Элины продолжала светить – на следующее утро профессор позвонил и попросил зайти в кабинет. Там уже ждали двое в штатском, мужчина и женщина. У них был скучающий вид. Мужчина держал на коленях квадратный чемоданчик. Как выяснилось, это был набор специальных детекторов. Только после того, как Элину просветили со всех сторон, гости представились:
– Инспектор Герберт…
– Инспектор Джан-Луна. Мы будем вас сопровождать.
