В не менее напряженном процессе «задвигания» во входную дверь раздается звонок. Макс находится ближе к выходу и идет открывать, представляя собой весьма живописное зрелище: в джинсах и майке, с блестящей от пота кожей.
— Да иду, блин. — Бубнит он, спотыкаясь о шлепанцы в прихожей, которые сам же и оставил при входе и, в очередной раз выматерившись, костылем отшвыривает их к стене. Поворачивает щеколду замка и распахивает дверь. На пороге Костик.
Секунда подозрительно-оценивающего взгляда, скользнувшего по Максу.
— Привет.
— Привет, вот тебя нам как раз и не хватало. — Макс трет лоб, убирая с него прилипшие пряди волос так же оценивающе осматривая внушительные габариты Кости. — Заходи. Жень, Костик пришел! — Выкрикивает в сторону кухни.
— Я вам не… — подозрительно начинает Костя, но тут же меняет формулировку, — чем занимаетесь?
— С Женькой на кухне задрачиваемся.
Пока Костя пытается расшифровать столь глубокое и интригующее определение, стягивая с себя туфли, Макс успевает вернуться на ту самую кухню. Через минуту там появляется Костя с внушительным пакетом в руках.
— Субботник? — Окинув взглядом, заваленный продуктами стол и пустой холодильник, чуть выдвинутый наружу.
— Женя решил свой единственный выходной посвятить качественному мозгоебизму. — Замечает стебно Максим.
— И, разумеется, Макс не был бы собой, если бы не поддержал меня в этом с присущим ему энтузиазмом. — Добавляет слегка язвительно Женя.
Костик несколько секунд переводит взгляд с одного на другого, но вслух произносит явно не то, что, как подозревает Женя, вертелось у него на языке.
— Ладно, неженки. — Поставив свой пакет на пол, подходит к холодильнику и, обхватив его руками, осторожно двигает обратно к стене сам, пока Женя с Максом одинаково внимательно наблюдают за этим процессом, стоя за его спиной.
— Респект, Кость. — Искренне замечает Макс. — И чо ты на полчаса раньше не пришел?
— Действительно. — Смеется тот. — Пропустил такое шоу.
Еще спустя полчаса, когда эпопея с размораживанием холодильника, наконец, благополучно заканчивается, и все продукты возвращаются на свои положенные места, в дверь раздается еще один звонок.
— О, это Гошик. — Замечает Костя и тут же натыкается на предупреждающий взгляд Жени. Переводит глаза на идущего открывать входную дверь Макса и уже тише замечает. — Он, чего, не в курсе до сих пор?
— Нет. И, Костя, я очень надеюсь, что…
— Привет. — В кухню заходит Игорь, приехавший сразу с работы к ним, и по привычке тянется к Косте, но вовремя натыкается на живописное выражение лица Жени и в последний момент демонстративно протягивает своему благоверному руку для рукопожатия. — Как дела, За… Кость?
Женя мысленно проводит рукой по лицу, в надежде, что ему удастся пережить сегодняшний вечер и идея о том, чтобы отвлечь Макса не превратится в каторгу лично для него.
— Просто отлично, Игорь. Спасибо, что поинтересовался. — Серьезно произносит Костя, пожимая протянутую ладонь, как на политсобрании и стараясь при этом сохранить соответствующее выражение лица. И уже полушепотом. — Я закрыл нашу Чупакабру на балконе.
— Я покурю. — Голос Макса из прихожей.
Игорь не успевает ответить Косте, но судя по взгляду, его эта новость не порадовала.
— Я тоже. — Роняет он, направляясь следом за Максом.
— Чупакабра? — Переспрашивает Женя, когда входная дверь приглушенно хлопает. — По-моему, это женского рода…
— Ага, ни гордости, ни тем более достоинства у этого монстра при детальном рассмотрении не обнаружилось, так что с нами теперь живет дама. Но ты тему-то не меняй. Это нам теперь целый вечер натуралов из себя изображать нужно, так что ли?
— Кость, ты всю жизнь из себя натурала изображаешь, так что не думаю, что с этим возникнут проблемы.
— В зоне прямого доступа к Гошику, все мои «изображательные» навыки куда-то испаряются. — Предупреждающе произносит Костик. — Имей в виду. И потом, если вы друзья…
— Костя. — Останавливает его Женя. — Пожалуйста. Один вечер. Вернетесь домой, и можете съесть там друг друга. Я просто хотел, чтобы Макс немного отвлекся и пообщался хоть с кем-то не на тему юридических прав и судебных процессов.
— Ладно. — Чешет затылок Костик. — Хотя с другой стороны, это может быть даже интересно…
К огромному облегчению Жени, вечер действительно проходит спокойно, за исключением некоторых фраз, которыми время от времени перебрасываются Костя с Гошиком и двойной смысл которых улавливается Евгением со всей отчетливостью, но, похоже, Макс не обращает внимания. Костик завалил его вопросами по поводу мотоциклов, и это действительно помогло Максиму отвлечься. Во всяком случае, он немного ожил, улыбается, шутит и рот у него практически не закрывается. Женя уже давно его таким не видел, понимая, как на самом деле тяжело Максу было в последнее время. Его идея все-таки оказалась удачной. А в сочетании со слабоалкогольными напитками всеобщее легкое настроение создало достаточно уютную атмосферу.
— Я курить. Три кофе и один чай. — Заглядывает на кухню Макс, в тот момент, когда Женя заливает кипяток в заварочный чайничек.
— Кофе готов, а чай придется подождать.
