Дамир облегченно кивнул в знак согласия и тоже откинулся на спинку стула, он берег темы для разговора и впечатление «добрые друзья» до того момента, как придут родители и брат. По всей видимости, изображать из себя добрячка с Наядой ему давалось нелегко.
Девушка приосанилась, решив не дать ему возможности подумать.
— Значит, наши утренние разногласия исчерпаны, милорд? Вы прощаете свою нерадивую служанку?
Дамир поперхнулся, резко меняя позу. Наяда ухмыльнулась, подмечая, неловкость и ссутуленные плечи.
— Конечно-конечно, мы оба вспылили. Какая глупость.
Наяда стала рассматривать ногти, выковыривая грязь и незаметно наблюдала за тем, как у лорда начинает дергаться кадык и глаз. Она вытерла палец о белоснежную салфетку и обескураживающе улыбнулась, когда в столовую вошли лорд Ивьенто под руку с супругой леди Эдионой. За ними мрачной тучей топал Мардар, убрав руки за спину. По его шее стекала капля пота, свидетельствующая об упорной тренировке.
На девушку Мардар не взглянул, грузно упал на свое место за столом и подбоченился.
Служанки внесли подносы с первым блюдом и юркнули на выход, представляя хозяевам интимную семейную обстановку.
Лорд Ивьенто по обычаю спросил у сыновей о здоровье, с годами этот вопрос волновал его всё больше и чаще. Мардар неопределенно пожал плечами и накинулся на суп с видом изголодавшегося зверя.
Наяда не вступала в разговоры господ, сонно ковыряя ложкой в тарелке. В какой-то момент ей и в самом деле захотелось спать, запал от разговора с Дамиром прошел.
— Хочется украсить поместье к лету, оживить его как-то, — проворковала леди Эдиона. — Быть может живыми цветами?
Ей ответил муж, слишком активно соглашаясь на задумку.
Наяда почти физически ощущала напряжение за столом, ей хотелось встать и выйти, чтобы не видеть хмурого лица Мардара и сияющей рожи Дамира. Глуповатые разговоры начали раздражать.
— Тебе не нравится еда, Наяда?
Она встряхнула головой, пытаясь определить, кто именно с ней заговорил, судя по выражениям лица Мардара и леди Эдионы, Дамир решил продолжить игру.
— Почему вы так решили, милорд? — Девушка высосала суп с ложки с громким причмокиванием и приторно улыбнулась.
— Ты почти не ешь. Нельзя же так, если тебе не по нраву блюда, скажи мне, я прикажу кухаркам приготовить что-то другое.
Девушка чуть не прыснула от смеха, эдакий добрый паренек без гвоздя в глазу. Смешно, но раньше она бы ему поверила.
— Нет, милорд, не стоит, вы слишком обеспокоены. Мне безумно, — она приложила руку к груди, — жаль за свое поведение, я так раскаиваюсь. Полагаю, вы обеспокоены из-за утреннего конфликта.
Дамир довольно поцокал языком, дотянулся до руки девушки и погладил ее ладонь большим пальцем. Перекидываться слащавыми репликами явно нравилось лорду.
— Это в прошлом, дорогая. Мы оба были неправы. Ты вошла в нашу семью и имеешь право на уважение.
Наяда хотела повернуться и увидеть реакцию Мардара, но заставляла себя смотреть на лорда и искриться счастьем, сидя настолько смирно, насколько позволял позвоночник.
— Как хорошо, что вы разрешили все трудности, — почти пропела леди Эдиона, промачивая абсолютно чистый рот белой салфеткой. — В семье не должно быть недомолвок. К тому же Дамир был очень добр к тебе, когда ты, — она замолкла на секунду, ища подходящее слово, — приехала в Хорт.
— Я помню, — сквозь зубы призналась девушка, сжав руку лорда в ответ, не забыв при этом впиться когтями в его кожу.
— Убери руку, — неожиданно рыкнул Мардар, обращая на брата гневный взгляд.
Дамир примирительно поднял ладони, успокаивая брата.
— А ты, — обратился он к девушке, — ешь.
Наяде показалось, что господин сейчас лопнет от злости, но он дал ей понять, что злится не на нее, придвинувшись ближе и положив руку ей на колено.
— Всё это очень хорошо, но Наяда, дорогая, почему ты так одета? — Беспомощно пискнула леди. — Ты забыла, как нужно выглядеть за столом?
На это девушке ответить было нечего, продумывая план отступления из Хорты, она совсем забыла про обед и надлежащую одежду. Она замялась, придумывая, как угомонить старую леди, так рьяно чтившую остатки этикета, которые едва ли соблюдали ее собственные сыновья.
— Какая разница, матушка, Наяда прекрасно выглядит в любой одежде, — ответил за нее Дамир.
Наяда почувствовала, как напряглись мускулы на руке Мардара, он ни капли не верил в слащавые речи брата и уже тем более в его добродетель.
Подача главного блюда немного разрядила обстановку. Пока все молча ели, Наяда смотрела на каждого, мысленно прощаясь. Она не станет скучать по занудным правилам, но обязательно запомнит образ мягкой женщины, изо всех сил старающейся придать красок холодному поместью и сплотить семейство.
Лорда Ивьенто она почти не знает, в том смысле, что он для нее остается загадкой. Тихий, слишком редко подающий голос, все время проводит в дражайшей библиотеке. Может в молодости он был другим, активным, разговорчивым, но сейчас жизнь сломила его, превратив в причудливого старика. Наяде думалось, что она непременно заскучает по старому лорду.
