– Как только зайдешь в его покои, опустись на колени, затем встань, дойди примерно до середины зала и преклони колени еще раз. Не распрямляйся, пока тебе не разрешат. Не садись, даже если увидишь кресло или стул. Сам ничего ему не говори, только отвечай на вопросы. Хотя, надеюсь, буду отвечать я, а тебя не спросят. Если же его величество обратится к тебе, преклони колено три раза. Обязательно начинай фразу со слов: «Бог вам в помощь, государь». И кланяйся всегда, когда тебя просят говорить. Не отводи от него глаз, не скрещивай рук. Никогда не поворачивайся к нему спиной. Когда надо будет выходить, следует пятиться и не оборачиваться. И не допускай резких движений. Любой неловкий жест или взгляд может быть расценен как оскорбление.
– Как все сложно, – покачал головой Тэдгар.
– Таковы правила. Я все верно изложил, Иан?
– Да, – кивнул наследник боярского рода, – и никаких головных уборов. Даже если в тронном зале будет невыносимый сквозняк и у тебя замерзнут уши, не смей надевать капюшон.
Шутка оказалась неудачной. Никто не улыбнулся. Снова наступила тишина. После трапезы каждый улегся на кровать и замер в томительном ожидании.
Вечером опять раздался стук, дверь отворилась, и на пороге появился мажордом:
– Идемте, господа, его величество желает видеть вас.
Наших героев привели в небольшое помещение со сводчатым потолком и пилястрами. Возможно, здесь размещался кабинет монарха. Стены украшали изображения гербов, коллекция оружия и охотничьи трофеи. Перед входом лежала шкура огромного медведя. Слева и в дальнем конце чертога стояло несколько шкафов с книгами и документами, справа, у окна, находился стол с бумагами и письменными принадлежностями. Пол покрывал пестрый восточный ковер со сложным орнаментом. В резных креслах изумительной работы сидели король и архиепископ Залесья Миклош Вац.
Мациус Винкорн вблизи казался уже не таким лучезарным. Теперь на его прекрасном лице можно было рассмотреть морщинки, да и облачен он был в дорогой, но практичный камзол, а не в золотое сверкающее одеяние. Обстоятельства говорили о том, что беседа пройдет в обстановке неофициальной. И это усиливало интригу.
После всех полагающихся поклонов венценосец кивнул и произнес:
– Можете вставать. – Судя по лицу государя, он желал перейти к делу, а не глядеть на то, как надрываются его гости.
Наши герои поднялись с колен и молча замерли в ожидании.
– Я пригласил вас сюда, потому что вы… – Суверен сделал выразительную паузу. – Опасные преступники. Мои люди следят за вами со дня прибытия в Залесье. И они сообщили мне поистине ужасные вещи.
На этих словах сэра Даргула прошибла дрожь. Неужели король все-таки хочет их судить? Магистр стал бледен, но продолжал молчать.
– Мы не можем терпеть подобные бесчинства в своем королевстве. И дабы положить конец вашим выходкам я распорядился препроводить вас в мой замок. Теперь вы сполна расплатитесь за вероломство. – В голосе государя прозвучал металл. – Высокопреподобный отец, зачитайте список обвинений.
Архиепископ взял со стола листок и начал:
– Проникновение в Залесье по ложному поводу и введение в заблуждение офицера королевской стражи, осквернение захоронений в деревне Бьерджана, проведение обрядов запрещенной магии в деревне Бьерджана, незаконное проникновение на руины цитадели Кронбурга, осквернение захоронений в часовне святого Леонгарда, проведение обрядов запрещенной магии в часовне святого Леонгарда, отсечение головы подданному его величества, убийство из засады охранников председателя торговой гильдии Кронбурга с использованием запрещенной магии, причастность к исчезновению или, возможно, убийство председателя торговой гильдии Кронбурга, умышленная порча и присвоение его имущества, проникновение в монастырь святого Ярфаша под ложным предлогом, введение в заблуждение досточтимого аббата, проведение обряда запрещенной магии в монастыре святого Ярфаша, осквернение захоронений в монастыре святого Ярфаша, поджог крыши в монастыре святого Ярфаша, нападение на монахов, умышленная порча имущества в скриптории, кража ценного манускрипта из библиотеки, проникновение в замок Тёрцштайн под ложным предлогом и введение в заблуждение коменданта замка, осквернение захоронения в ущелье под Шэссингеном.
– Это все? – спросил король.
– Это только то, что смогли узнать наши люди, сир. Несомненно, список прегрешений данных преступников куда больше. И наши дознаватели, конечно же, выведают остальное под пыткой.
При упоминании пытки старик содрогнулся всем телом. Тогда зачем, зачем было приглашать сюда, угощать дорогими блюдами, выделять чистую комнату, если можно было просто уже повесить их в ближайшем городе? Нет, бред. Это какая-то игра.
– Вы признаете свою вину? – полуутвердительно произнес монарх сквозь зубы.
Угрехват трижды преклонил колено и ответил:
– Бог вам в помощь, государь, и вам, высокопреподобный отец. Признаю, но не все из перечисленного.
– Никаких оговорок, – насупил брови Мациус. – Только да или нет!
– Да, сир.
