– Сколько раз тебе повторять, – вздохнул старик, – магия – никакое не чудо. Это самое обычное явление природы. Каждое воздействие имеет определенный предсказуемый эффект. Мы оказали воздействие и получили эффект. Здесь нет ничего удивительного.
«Вчера ты не был так уверен ни в воздействии, ни в эффекте», – подумал юноша, но не стал обижать учителя.
Голоса, очевидно, разбудили пленника. Он открыл глаза и чуть не вскрикнул, когда увидел незнакомых людей. Однако воспоминания прошедшего дня вернулись, и рыцарь подавил порыв. Он попытался привстать на локтях и устремил полный недоверия взгляд на незваных гостей.
– Доброе утро, господин Стежар. Рад видеть вас в лучшем здравии, чем вчера, – поприветствовал его сэр Даргул.
– Для кого доброе, а для кого нет, – желчно ухмыльнулся Иан.
– Именно для вас оно добрее, чем для остальных, сударь, так как сегодня вы могли вовсе не проснуться, – парировал некромант.
– Еще скажите, что я должен быть благодарен вам, – процедил сквозь зубы воин.
– Именно так, сэр. Мы потратили весь вечер и ночь, только бы выходить вас и спасти от неминуемой смерти. Уверен, если бы вы вышли победителем в схватке, оставили бы нас гнить там, у скалы, верно? – В интонации старика проступил металл.
На такой аргумент мужчина не нашел ответа. Он опустил голову и на мгновение задумался.
– Где моя одежда? – спросил новый знакомый.
– Доспехи ваши в целости и сохранности. Мы сложили их в углу. – Магистр показал рукой. – Что же до остального – там все вымокло, пропиталось потом. Надевать нельзя. Нужно как минимум просушить, а еще лучше – постирать.
– Ясно, – невесело буркнул Иан и начал вставать с лавки. Привычные движения давались ему с трудом.
– Помоги ему, – сказал мастер помощнику.
– Не надо, – огрызнулся рыцарь. Он встал, шаткой походкой (несколько раз пришлось опереться о стену) доковылял до сундука, открыл крышку, извлек оттуда шоссы и котту, откуда-то достал пару ботинок, вернулся обратно и принялся одеваться.
– И чего вы хотите от меня? – Воин оглядел своих спасителей, будто врагов.
– Нам нужно поговорить. Только и всего, – дружелюбно улыбнулся сэр Даргул.
Тэдгар глядел на эту сцену и молчал. Он вовсе не разделял уверенно-ироничного тона наставника. Парень даже чувствовал себя виноватым. Ему впору было извиниться перед новым знакомым за все страдания прошлой ночи. Тот факт, что обладатель роскошных лат хотел их убить и даже напал первым, уже полностью утратил значение, по крайней мере для молодого мага. А потому юноше хотелось если не убраться отсюда, то хотя бы по-хорошему попросить Иана, а не принуждать к разговору.
– Ладно, начинайте. – Ульпиец внимательно посмотрел на Угрехвата, будто на инквизитора во время допроса.
– Слушай, приятель, хватит строить из себя невесть что. Еще раз скажу: мы тебе не враги. Мы вообще – друзья. Давай, выпей с нами чаю. Он поможет восстановить силы. Я позаимствовал твой котелок. Надеюсь, ты не против.
– Делайте что хотите. Ты прав, чернокнижник, мне остается лишь подчиниться, теперь я в вашей власти, – с горечью произнес воин и уронил голову на грудь.
Сэр Даргул поднялся со стула и сел на лавку рядом с рыцарем. Магистр положил ему ладонь на плечо – тот вздрогнул, но руку не сбросил.
– Упираешься – это хорошо: значит, силы есть, – протянул старик и погладил собеседника по спине. – Я чувствую, ты – славный парень и тебе самому надоели твои же игры. Расслабься, сбрось все напускное, стань таким, каким хочешь быть, и тебе полегчает.
Иан ничего не ответил, он продолжал угрюмо сидеть и бесцельно рассматривать свои коленки. Однако слова ученого возымели некий эффект. Мастер же подошел к очагу, снял котелок с огня, бросил в воду последнюю щепотку серебристых почек, поболтал, понюхал и разлил по чашкам. Кружку хозяина он нашел на одной из полок и вымыл еще утром.
– Тэдгар, у нас ведь должна остаться какая-то еда.
– Да, сэр.
– Доставай все. Да, и подвинь сюда столик.
В запасе оказалась пара черствых деревенских лепешек, четверть зрелого твердого сыра и немного солонины. Из всего этого мог бы получиться неплохой обед для одного, но для троих мужчин было явно недостаточно. Сперва сэр Даргул поставил чай перед рыцарем.
Молодой маг сделал вид, что старательно отрезает себе кусок мяса, но боковым зрением, не отрываясь, следил за новым знакомым. Неужели откажется?
Однако воин поднял голову, ладонью откинул пряди волос с глаз, подвинулся на край лавки и с наслаждением вдохнул тонкий травянистый аромат. Затем взял чашку и сделал первый глоток. Наши герои радостно переглянулись, и старик придвинул к Иану миску с едой. Парень отломил себе кусок хлеба, и дело пошло. Угрехват снова залил заварку горячей водой.
То ли завтрак сближает людей, то ли латник перестал чувствовать угрозу со стороны чародеев, но он первым нарушил молчание:
– У вас действительно хороший чай, господин. Давно я не пил такого. Простите, я забыл, как вас зовут.
