Тэдгар повернулся и посмотрел с помощью внутривидения. Изо рта, глаз и ушей рыцаря потянулись черные струйки, похожие на дым затухающего костра. Так выходили вредоносные заклинания. Вместе с тем плоть насыщалась другими чарами. Но те хоть не должны отнимать жизненные силы.
Когда действо закончилось, Угрехват обернулся к помощнику:
– Нашел?
– Да, сэр.
– Давай сюда. Открой ему рот.
Молодой маг притронулся к коже пленника и с ужасом обнаружил, как она похолодела. Господин Мортимер начал вливать драгоценную жидкость по каплям. Он уже не говорил ничего, а только смотрел на лицо воина в попытке увидеть хоть какое-то прояснение. Сколько прошло времени? Кажется, целая вечность. Оба молчали. За окном завывал ветер и шумел в ветвях дубов. Вскоре по крыше забарабанил дождь, заглушающий еле уловимое дыхание Иана. Тэдгар сильнее всего на свете хотел спросить учителя о состоянии латника, но боялся потревожить наставника, а более – получить неутешительный ответ. Вдруг ульпиец кашлянул. Тэдгар вздрогнул и вскочил с места. Он готов был выполнить любое указание мастера. Но тот не отрывал взора от рыцаря. Наконец старик снова взял бутылочку и добавил еще немного эликсира больному под язык. Тот сглотнул и застонал.
Парень затаил дыхание. «Неужели сработало? Или то – всего лишь временное улучшение? Живи, живи!» – проговаривал он про себя – пальцы сжались в кулаки, ногти до боли вонзились в ладони.
Меж тем сэру Даргулу удалось споить уже половину флакончика. Дыхание пленника сделалось более отчетливым. По крайней мере, стало видно, как ритмично воздымается грудная клетка. Вроде бы и кожа начала приобретать здоровый оттенок. Хотя разве можно судить об этом при свете масляной лампы? Нет, ассистент исследователя уже начинает придумывать чушь, только бы подкрепить шаткие надежды.
Внезапно Иан открыл глаза. И он был не рад увидеть перед собой некроманта. Воин дернулся и резко втянул воздух ртом.
– Пей! – Опытный маг радостно поднес к губам латника остатки зелья, и тот послушно осушил склянку.
– Что со мной будет? – еле выдавил он. Рыцарь попытался привстать на локтях, но тут же рухнул на лавку.
– Ничего, ничего, парень, – покачал головой магистр и погладил больного по лбу. – Тэдгар, раздень его, а то вся одежда мокрая, того и гляди простудится. Да укрой чем-нибудь.
Мужчина не сопротивлялся. Неужели он начал доверять чародеям или просто из-за слабости не мог ничего поделать? Тем временем сэр Даргул вернулся с чашкой в руке.
– Выпей отвара дрёмоцвета – хоть поспишь. А наутро будет легче.
Иан сделал несколько глотков и вопросительно посмотрел на старика.
– Ладно, отдыхай, тебе нужно набираться сил. А нам с тобой, – обратился Угрехват к помощнику, – тоже по глоточку зелья не помешает.
Ночь прошла беспокойно. То ли декокт не подействовал, то ли мастер добавил слишком мало капель, но юноша долго не мог уснуть. Тем более что пришлось лечь на полу, укрыться меховой накидкой и подложить под голову сверток одежды. К тому же звуки леса пугали, порывы ветра заставляли дождь с размаху бить в окно, и тогда казалось, будто ужасный вампир ломится в дом. Иногда скрипели стропила крыши или доски пола. Снова и снова тревога заставляла открыть глаза и долго напряженно вглядываться во тьму. Наставник же спал крепко или делал вид. Наверное, он выставил у двери охранительный разряд, который даст знать, если кто-нибудь попытается войти. Кроме того, Тэдгар поймал себя на том, что постоянно прислушивается к дыханию Иана. Порой молодой маг даже порывался встать и проверить, все ли в порядке с пленником.
Под утро усталость и дрёмоцвет сделали свое дело – парень выбился из сил и провалился в глухой сон без сновидений.
Проснулся он от боли в спине. Та ужасно затекла от целой ночи на жестком полу и не хотела сгибаться. А еще жутко урчало в животе, ведь пришлось обойтись без ужина. Сэр Даргул уже поднялся. Знаток темных искусств сидел на низком стульчике у очага и грел воду в котелке. Солнце освещало комнату через окно и золотило дощатый пол у противоположной стены. Очевидно, дождь давно закончился, да и ветер стих.
– А-а-а, проснулся, красавчик, – протянул ученый и улыбнулся. – Как настроение?
– А как больной? – спросил юноша вместо ответа.
– Спит еще, – покачал головой Угрехват. – И пусть спит. Лучше восстановится. Дыхание нормальное. Пульс ритмичный, достаточного наполнения. Я проверял. Правда, бледный как смерть. Но оклемается, – прибавил он уверенно. – А я по такому случаю пожертвую последнюю щепотку белого чая. Как наш вспыльчивый друг проснется, предложу ему чашечку. Ты же знаешь: чай – целебный напиток, да и людей примиряет. – Магистр говорил ровно и размеренно.
К опытному чародею вернулось его обычное умиротворенно-рассудительное настроение. Вчера он таким не был. Значит, действительно все будет хорошо.
Тэдгар поднялся и взглянул на Иана. Цвет кожи получше, чем вечером. Лицо выражало безмятежность без тени страдания. Грудь спокойно вздымалась и опускалась. Испарины не было, волосы полностью высохли.
– Кажется, вы сделали чудо, – почему-то решил поблагодарить мастера парень.
