Сзади, посреди центрального нефа, стоял человек в черной робе из тенешелка и оплечье из формованной кожи, обтянутой синим бархатом. Широкий капюшон с плотной оторочкой был надвинут низко на лицо, а потому из-под него виднелись только губы и подбородок. В руках незнакомец держал посох с искристым насыщенно-пурпурным кристаллом в окружении игловидных осколков того же камня. Навершье не крепилось к древу, а левитировало над ним. Человек появился как призрак – буквально из ниоткуда, и юноша не на шутку испугался, ведь он только что проходил по тому же самому месту, и – он готов был поклясться – там точно никого не было.
– Я ищу раку Ярфаша Волкоборца, – робко произнес Тэдгар, он так и не смог подавить дрожь в голосе.
– Ну конечно, как же я не догадался сразу? – улыбнулся мужчина. – Вы не дошли совсем немного. Да, и простите: кажется, я вас испугал.
Парень лишь неразборчиво хмыкнул в ответ – кому хочется признаваться, что у тебя душа в пятки ушла?
– Я темный священник Дьенеш, я взываю к темным аспектам божественной природы. Я здесь по делам епископа. Чувствую, что и вы используете силы тьмы.
У юноши по спине пробежал холодок. Вкрадчивый тон клирика скрывал чувство превосходства. Молодой некромант знал: такие, как он, владеют искусством ухода в тень, которое делает их незаметными и позволяет бесшумно передвигаться, а еще они очень проницательны и даже могут читать мысли.
– Да, святой отец, я занимаюсь черной магией. – Но Тэдгар не хотел вести дискуссию о тонких искусствах и решил вернуть разговор в нужное русло. – А вы покажете мне реликварий?
– Да-да, конечно, следуйте за мной, – кивнул служитель культа и поманил рукой.
Клирик буквально скользил по полу или парил над ним, настолько бесшумно и ровно он двигался. Вместе они прошли в южный неф. Там оказался резной портал в часовню. В противоположность остальной церкви стены здесь оказались расписаны. Нижние четыре фута занимал вычурный растительный орнамент, далее были сцены из жизни покровителя монастыря. Выше чередовались синие и красные колонны, между которыми находились окна с тонкой работы витражами, а своды покрывала чистая лазурь, изображающая небеса, усыпанные золотыми звездами. В самом центре стоял большой блок мрамора с гербами епископа, местного аббата и нескольких светских лиц – наверняка аристократов, или, как их тут называли, бояр, которые пожертвовали немало денег на создание величественного вместилища святыни.
Свободное пространство заполнял рельеф с переплетающимися виноградными лозами. По бордюру вилась надпись, смысла которой Тэдгар не понял. А сверху лежала та самая рака. Сделана она была в виде миниатюрной базилики длиной с человеческий рост. Основу искусные мастера вырезали из эбенового дерева, но парень не мог этого понять, ведь стены сооружения были полностью покрыты листовым серебром, а все арки с краббами, шпили, контрфорсы, аркбутаны, пинакли и водостоки – выполнены из червонного золота. Крышу покрывали пластинки яшмы цвета спекшейся крови, а поверх них петлял замысловатый орнамент из нитей благородного металла. На месте дверей красовались плитки бастионного агата. Все элементы обрамления порталов, особенно тимпаны, украшала сверкающая россыпь кабошонов рубинов, аметистов, гранатов, турмалинов, хрусталя, сапфиров и топазов. Самые мелкие камешки искрились в коронах, венцах и митрах миниатюрных статуй рыцарей, королей и епископов. А там, где должны быть витражи, вместо кобальтового стекла блестела перегородчатая эмаль.
Никогда в жизни юноша не видел такой драгоценности, ему же ни разу не доводилось отправляться в паломничество. Он несколько раз обошел вокруг реликвии, и вместо слов молитвы из его груди вырывались лишь вздохи восхищения. Языки огня сверкали в глянцевых поверхностях, отблески переливались в самоцветах, тени двигались вместе со сполохами пламени, и парню казалось, будто божьи угодники, благородные лорды и прелаты выглядывают из ниш, поворачивают головы, следят за ним, простирают руки, а их одежды струятся, словно сотканные из настоящего шелка. Долгое время не мог помощник ученого оторвать глаз от дивного творения мастеров. И даже присутствие темного священника не смущало нашего героя, ведь пребывал он в неописуемом восторге.
– Вознеси хвалу создателю света и тьмы, возблагодари его за содеянное, – наконец сказал господин Дьенеш.
Тэдгар вздрогнул, будто его разбудили посреди ночи. С благоговейным трепетом он опустился на колени. Мысли путались, одна опережала другую. Хотелось многое высказать, но ничего связного на получалось – одни незаконченные обрывки фраз.
Вероятно, святой отец понял, в чем дело:
– Не печалься, сын мой. Все хорошо. Когда ты молишься, господь наперед знает, что у тебя на сердце. Слова в такие минуты не нужны вовсе. Важен лишь посыл.
Юноша встал и вопросительно воззрился на собеседника.
– Я смотрю, ты у нас в первый раз, ничего не знаешь. Давай я расскажу тебе о Ярфаше Волкоборце. Погляди. – И клирик обвел рукой стены. – Тут изображены сцены его удивительной жизни.
