– Ни к чему так долбиться, если можно вежливо постучать. Мы в обители святого Ярфаша всегда ряды гостям.
Створка распахнулась, и старик чуть не ввалился в проем. За ним ворвались Тэдгар с Ианом. Перед ними стоял темный священник Дьенеш и издевательски улыбался.
Сэр Даргул открыл было рот, как вдруг понял, что не может говорить.
И не только говорить. Его будто парализовало на месте. Парни тоже оцепенели.
– Как много звуков, – продолжал святой отец. – Но здесь, в монастыре, мы ценим тишину, а потому молчите. Ну вот, так-то лучше, – торжествующе продолжил служитель. Он специально растягивал слова, и его мерзкая ухмылка отражалась в каждой грани кристалла в навершье посоха. – Впрочем, я вижу, вы, господа, тянетесь к знаниям. А потому я тут лишний. Ну все, ухожу, не буду вас более мучить своим присутствием.
Меж тем заклинание начало ослабевать, и Мортимер смог выдавить:
– Какую игру ты затеял?
– Ч-ч-ч, – вместо ответа прошипел клирик и демонстративно прижал палец ко рту. – Не шумите, в обители драгоценных знаний важна тишина. Я смотрю, вы хотите покинуть наши хранительные стены. Что ж, выход ближе, чем вы думаете. О! – Дьенеш встрепенулся. – Кажется, к нам скоро придут гости. Пожалуй, лучше будет, если я вас закрою. – С этими словами он направился к двери, захлопнул ее и повернул ключ в замке.
Наши герои снова были заперты. Чары спали.
– Тысяча йейлов! – бросил сэр Даргул и рванулся между пюпитров к тому из них, куда начальник скриптория вчера отнес колдовскую книгу. – Как я мог проворонить? Как я мог?
А про себя думал: «Стареешь, друг, ой стареешь. Вот лет двадцать назад смог бы ты вляпаться в такую переделку? Может, и правда пора завязывать с приключениями. Хорошо, что хоть мосластого дуботола с собой прихватил. Один раз он уже пригодился, теперь, быть может, и еще понадобится. Но сейчас скорее бы вырваться отсюда».
Угрехват бросал взгляды направо и налево, ворошил бумаги. Тут нет, там нет. Да где же? А, вот. На последнем столике он увидел самую тонкую рукопись, узнал корявый минускул. Применил внутривидение – так и есть, она!
Как канюк цапает кролика, уж – лягушку, щука – вьюна, некромант схватил драгоценную добычу и уж было развернулся обратно, как вдруг раздался стук. Кто-то дернул за ручку, а затем начал неистово молотить в дверь.
– Открывайте, марлоковы дети, все равно мы до вас доберемся, змееныши! Горите в праведном огне, недоноски! Мы знаем, что вы там! Теперь не убежите!
Да, дорогой читатель, прав был темный священник Дьенеш. Их все-таки заметили, ведь не может сотня людей смотреть в одном направлении одновременно. Кто-то да и обернется назад. И вот теперь в клуатре столпилось не менее дюжины разъяренных монахов. Было бы больше, если бы остальные не таскали ведра в попытках залить пожар.
– Держите ее! Держите сильнее! Не дайте им вышибить дверь! – Закричал сэр Даргул, подбежал и сам навалился плечом рядом с Ианом, сдерживая удары.
И очень вовремя: доски уже сотрясались от резких толчков. Кажется, братья решили в буквальном смысле слова пробиться к нашим героям.
– Тэдгар, сдвигай мебель! Если мы сможем упереться вон в ту колонну, нам удастся заблокировать проход! – заорал мастер.
Парень кивнул и бросился выполнять приказ.
Взгляд на окна – решетки на всех, толстые, прочные. Видать, святоши со знанием дела подходят к охране драгоценных манускриптов. Вот бы высадить одну. Нападающие уже начали молотить дубинками. А долговязый муфлон еще возится с пюпитром. А если топорами будут рубить? Нет, нужно их отвлечь. Пора пожертвовать скелетами из крипты. Магистр сотворил заклинание и приказал нежити нападать. Нет, ни перенесения взора, ни ручного контроля не будет. Некогда. Пусть действуют в соответствии со своими примитивными инстинктами. Вскоре раздались испуганные вопли и топот ног. К тому моменту помощник уже приволок несколько столов и стульев, а теперь возился с большим шкафом. Молодец вихрастый, поставит его – и дверь будет плотно подперта.
В коридоре слышались звуки борьбы. Судя по всему, завидя ходячих мертвецов, добрая половина монахов в ужасе разбежалась, а оставшиеся переключились со штурма скриптория на прислужников некроманта. Хоть какая-то передышка. Но времени терять нельзя. Надолго поднятых не хватит, да и оружия у них нет.
– Иан, ты можешь что-нибудь сделать с решетками на окнах? – крикнул Угрехват.
– Попробую! – гулко отозвался рыцарь в шлеме.
А Тэдгар удивленно заорал:
– Смотрите, смотрите!
Сэр Даргул повернул голову и увидел, что на месте, где стоял шкаф, обнаружился люк в полу.
Юноша потянул за ручку и с грохотом откинул створку. В проеме обнаружились ступеньки, уходящие вниз, в темноту.
– Хватит пялиться, ты сначала эту громадину сюда допри, потом глядеть будем! – одернул его старик.
