Обломок копья, застрявшего в моем кресле, пробил его неосторожно вытянутую ногу и пригвоздил ее к полу. Я попытался рвануть обломок древка, но пальцы соскальзывали с едва выступающего кусочка с несколькими обломанными щепками.
Маг все понял по моему беспомощному взгляду.
- Прыгай! - прошипел он. Я оглянулся и запечатлел в памяти этот момент навсегда.
Мы вылетели из прохода, все еще не стабилизировав движение. Впереди возвышались кроны гигантских деревьев с красно-зелеными листьями, справа несколько горных речушек сливались в одну, и сразу рвались белесым потоком вниз. Шум воды был, шум ее падения - как отрезало. Снизу поднимался плотный белый туман, который было едва заметно из-за края утеса.
А край утеса из серого зернистого камня находился в десяти шагах.
собираюсь пить чай
- И теперь, мастер Чед, мы возвращаемся к вопросу, заданному мной задолго до повествования. Известно ли вам, мой юный друг, как громко человек может орать?
- Предполагаю, что очень громко, - ошеломленно произнес "перо", неутомимо строча в блокноте ровные, с завитушками, буквы темным люминовым карандашом.
- Второй раз кричать не буду, - лукаво усмехнулся баронет, аккуратно положив давно уже угасшую трубку на сейсту рядом с ним. До этого он бурно ей жестикулировал, используя то в качестве арбалета, то меча или копья.
- Это, скорее, хорошо, - улыбнулся Чед. - Кто бы мог подумать, что вы, живущий почти без выхода на светские рауты, храните такую тайну.
Рихард беззаботно отмахнулся:
- Все еще не добрался до главного. Представляете, такая длинная преамбула - и потом, как анекдот, пару абзацев про то, чем мы, собственно, занимались в Проклятых Землях.
- А так будет?
- Нет. Но представляете, как обидно, если все же?
- Мастер Шнапс, вы не возражаете, если мы вашу историю тоже разделим на два номера?
- Слишком длинная? - обеспокоенно спросил хозяин поместья. Уэстерс замахал руками:
- Нет-нет, что вы. Ради интриги. Признайтесь, вы сделали паузу в этом месте нарочно?
- Приятно, что профессионал подметил такую мелочь, - довольно заявил Рихард. И неожиданно крикнул куда-то за спину:
- Дорогая, сделаешь нам с мастером Чедом травяного чаю? Того, из пустоцвета?
Из комнаты донесся мелодичный голос:
- Хорошо, Рих.
- Вот, - довольно потер руки тот, - я вас еще раз удивлю. Очень вкусный чай, просто замечательный.
- А как вы вообще догадались, что понадобятся щиты, и вся магическая защита окажется бесполезна? Ведь, по сути, вы их сделали как раз перед тем, как въехать на опасный участок пути.
Баронет неохотно сказал:
- Вообще, я думал об этом еще в городе. А был бы умным, так сделал бы еще и нормальную крышу вместо дурацкого тряпичного тента. Но до того, как мастер Алатор начал свое расследование, я наивно думал, что нам ничего не угрожает.
- Кстати, - сделал паузу газетчик. - Насчет мага. Он все же Алатор Схименц или Тидас Белый Дым?
- Лучше называть его Алатором, конечно. Учтите, не все, что я раскрыл вам, вы обязаны написать в статье. А Тидас все же не зря столько лет скрывал свою личность. Тем не менее... в общем, поступайте, как вам заблагорассудится.
- Принято. А что насчет флевилла? Я просто никогда на них не ездил, поэтому не могу оценить техническую сложность управления.
Шнапс достал из ящика сейсты бумагу и карандаш, резко очертил корпус и нарисовал два овала по бокам, окружив их рядом стрелочек. Протянул листок Уэстерсу:
- Смотрите. Обычно у моих машин один центральный маховик и турбины по бокам от него, на одной общей оси. В этом случае они управляются зависимо, и я могу придать большую нагрузку левой или правой турбине благодаря смещению шестеренок. С меньшей на большую. Схема сложная и требующая максимальной точности выделки. В случае с "Йотой" у нас были два маховика, каждый из которых питал свою турбину. Я мог уменьшить скорость каждой из них, просто замедлив сам маховик путем отдаления рунического ребра конструкции, толкающей лопасти. Технически это проще, чем оборудовать двигатель набором шестеренок с каждой стороны, но управление становится на один рычаг сложнее.
- А поворачивать как?
- Так я же объясняю - замедляешь скорость одной, вторая на прежней скорости. Получается, один борт двигается быстрее другого и происходит поворот. Тогда, в тоннеле, я хотел применить экстренное торможение, резко повернув турбины винтами вперед.
- И повернулась только одна? - догадался Чед
- Именно, - кивнул Рихард. - Трос другой разъело вместе с днищем и защитным коробом. До сих пор не знаю, что за камень такой был.
"Перо" рискнул высказать предположение:
- Возможно, что-то вроде того, что имперский флот применяет на кораблях. Огненные камни, кислотные камни, замораживающие камни, удушающие... я как-то писал статью о вооружении патрульного бота "Аннель Гвенет"
