- Интересно, - отметил он, - но неправдоподобно. К тому же, "одичали" - это ты загнул. Проще сказать, что людям не нужны были многие условности, которыми они себя постоянно ограничивают. Я могу понять, когда так делают религиозные и воинственные саррусы, но некоторые правила этикета излишни, на мой взгляд.
- Скучный ты... "излишни". Любое усложнение этикета ведет к упорядочиванию общественных норм и пересмотру морали.
Локстед опешил от такого заявления:
- С чего бы?!
- Например, придумала одна из дворцовых фрейлин сложный поклон.
- Так-так, продолжай, - ехидно подбодрил он, - мне интересно, как ты от поклонов сумеешь вывести их социальную необходимость. Осторожно, не наступи на зеленое пятно в траве.
- Понял, спасибо. Что такое поклон, по-твоему?
- Знак приветствия. Вежливость.
- Нет. Вернее, да, но не только, - покачал головой я. - Поклон - это манифестация, прежде всего. Ты не просто здороваешься с другой персоной, ты показываешь, что готов соблюсти некие общепринятые соглашения. Этикет - не что иное, как неписаная договоренность между людьми и прочими разумными существами, и, если ты кланяешься, ты отягощаешь себя дополнительными сложностями просто потому, что даешь условный знак: "Знаю и подписываюсь соблюдать".
- А остальные детали этикета?
- Например?
- Вилки, салфетки, выходные и торжественные костюмы, разговоры ни о чем...
Похоже, Локстед собирался перечислять еще долго, но я его перебил:
- Разговоры - это уже элемент светской жизни, и к этикету они относятся очень косвенно. Тебя никто не заставляет стоять и трепаться о всяких пустяках с пожилым джентльменом, от которого несет гнилыми зубами и конским навозом. Этикет - это триггер.
- То есть - триггер? Поясни.
- Эм... - замялся я, - штука, которая приводит в действие другую штуку.
- Триггер, - перекатывая слово на языке, повторил йрвай. - Запомню.
И нельзя сомневаться - действительно запомнит. Хорошо еще, что не стал заводить блокнот для словечек из моего мира, которыми я по неосторожности сверкал в случайно брошенных фразах.
- А что он приводит в действие?
Я пояснил:
- Если ты заходишь в трактир и вежливо здороваешься с хозяином, а в ответ слышишь: "Иди к черту!", то этикет можно смело выключать. Впрочем, никто не запрещает его использовать для того, чтобы еще больше раздразнить оппонента своей подчеркнутой вежливостью.
- Не проще ли все сказать прямо, Рихард? Стремление всех разумных раз обмануть везде, где только представляется возможным, меня порой беспокоит.
- Не поверишь, меня тоже. Только я в такой же среде родился и жил, так что этикет для меня - меньшее из зол. И необходимость кланяться порой очень полезна, поскольку ты улавливаешь мельчайшие сигналы: "Ага, этот господин даже головы не наклонил, значит, испытывает пренебрежение или сильную неприязнь". Особенно полезно данное умение в торговых делах, как, думаю, и сам догадываешься.
- Что насчет фрейлины?
- Какой фрейлины? - опешил я. Он хихикнул:
- Которая придумала сложный поклон.
- Просто гипотетическая ситуация. Зачем ты вообще запоминаешь эти мелочи? Хотя могу предположить - она придумала сложный поклон, а через несколько недель - или месяцев все придворные и удельные церемониймейстеры обучали такому поклону своих господ-аристократов. Потому что выходить в люди без знания тонкостей у них, в высшем свете, смерти подобно.
- Я предпочитаю смерть живую и натуральную, а не придуманную.
- А я вообще никакой не предпочитаю. Можно так вот, чтоб без смерти вообще? Ну, или хотя бы ближайший месяц. За месяц-то мы успеем? - взмолился я.
Локстед отодвинул длинную ветку, следя, чтобы я с разгону не вписался в нее лицом и ухмыльнулся:
- Все зависит исключительно от вас, мастер Шнапс. От вас и вашей воли к жизни.
- То есть, ведущий меня по опасному лесу проводник вообще никакой ответственности не несет? - возмутился я, поправляя плащ. Он уже начал расползаться на куски и стремительно ветшать, удерживаясь только за счет длинных, крепко прошитых швов и карманов.
Йрвай покачал головой, но ничего не ответил.
Серьезно, насколько надо быть безумным, чтобы поколение за поколением жить в самом опасном месте на всем чертовом Кихча? Я не могу сделать вывод, что йрваи - культура, основанная на аскетизме и преодолении. Или на постоянной борьбе. Нет у меня предпосылок к подобным выводам.
А еще у меня никогда не было желания рассматривать сию проблему с точки зрения науки. Явно что-то меняется в голове после того, как по другим частям тела долго и с упоением стучат разными тяжелыми и острыми предметами.
