— Привыкла, — соддийка рассмеялась. — У нас говорят, что не важно, как звать, важно, как относиться. А можешь рассказать, где прятала свой камень? Его ведь искали и не нашли.
— Сказать могу, показать не получится. Дверь не открывается, когда я не одна. Дверь в мозаике, в гардеробной. Он там и пролежал всё время за той дверью.
— Ну, тетушка, ты — сплошные сюрпризы! — Ардай кинулся в гардеробную, женщины переглянулись и последовали за ним.
Ардай стоял возле мозаики, гладил ладонями её яркие камешки.
— Это? Дверь? Она открывается?!
— Да. Там лестница вниз, и большая комната без одной, внешней стены. Такой выход наружу, там море. Никакой лестницы, ничего. Непонятно, зачем она.
Ардай и Мантина переглянулись. Они, кажется, поняли, зачем.
— А почему вниз-то лестница? — вздохнул Ардай, — лучше бы вверх. Значит, это тоже та самая, тайная часть замка, маг правильно говорил. Он нашёл какие-то двери и внизу, открыл ключом с твоей кровью. Там кладовые и кабинет, в нём книги, бумаги. Он теперь сидит и читает всё подряд.
— Мне не сказали, — заметила Кантана недовольно.
— Да к тебе тут и подходить боялись, — нашёлся Ардай.
— А почему ты считаешь, что вверх лучше? Я не поняла.
— Ну… — Ардай немного смутился, — дракону улетать сверху удобнее. Это ведь для дракона, чтобы прилетал и улетал. В замке ещё такие есть, только наверху. Покажу тебе потом, они никакие не тайные.
Кантана судорожно вздохнула и побледнела, она всё поняла по-своему. Что же, в её тайный мозаичный грот может прилететь дракон? Точнее, прилетает, просто они не встречались?!
— Не пойду туда больше, — прошептала она.
— Как интересно, — Ардай не обращал внимания на её переживания, он отступил от мозаики на несколько шагов и, щурясь, её рассматривал. — Тут же, по замку, таких много. И ты все можешь открыть?
— Не пробовала. Мне их сначала найти нужно. Я ведь одна не хожу по замку.
Да, она немного слукавила. Ходила она одна, но по тайным лестницам.
— Такие я и в городе видел. Дверь нарисованную, вот как здесь. В магистрате, на площади, в торговых рядах, в порту, в Купеческой Гильдии. Как интересно! — Ардай довольно потёр руки. — А давайте, пока нет старших, разберёмся сами, что тут к чему! — он не без опаски глянул на Мантину.
Она ведь тоже, скорее, «старшая».
— Уймись, Младший Дьян, — усмехнулась соддийка. — У нас и без этого дел хватит. Побродить по тайным лестницам успеется ещё, целая жизнь впереди, — она смотрела на мозаику с такой же опаской, как и её княгиня.
— Да, — Кантана отвернулась от мозаики. — Покажешь мне потом дракона, на котором я могу лететь в Хаддард? Лучше не откладывать, а то времени мало. И можешь объяснить, как мне себя вести, что делать? И, вот что, ты ведь согласишься управлять этим драконом?
— Ты все-таки хочешь туда лететь? — удивился Ардай. — Зачем? Послушай, дядя не хотел бы этого, точно говорю. Вот честно, я бы не летел.
— Он мне разрешил, ты слышал. Я должна попробовать. Я — хорошая наездница!
«Ты что, Младший Дьян, действительно позволишь ей это?»
«Дядя уверен, что она не сможет. Но он бы хотел, чтобы она попыталась победить свой страх к драконам».
«У того, кто пытается, может и получиться, — сказала Мантина. — Как же вы нас, женщин, недооцениваете».
Они не стали надолго откладывать попытку. Ардай позвал стража, коричневого Дамаста, попросил его сесть на стене.
«Княгиня Кантана попробует тебя приручить, — пояснил он, — посиди немного смирно».
«Приручить? — развеселился Дамаст. — Эх, жаль, что княгиня. А то ведь я в два счета приручится бы. У тебя точно нет ещё одной такой, зеленоглазой?»
«Просто посиди смирно», — посоветовал Ардай.
«Но так неинтересно. Чего там приручать, если я смирно стану сидеть?!»
В человеческом облике Дамаст выглядел не так внушительно, как в драконьем, он был невысокий румяный здоровяк, весельчак и не дурак пошутить. И ещё он был холост и не мог равнодушно смотреть на женщин. И, возможно, неудачно он оказался ближе всех.
«Она к тебе просто подойдёт для начала. Зубы не показывай, прошу».
Коричневые лишь немного уступали в размерах большим чёрным, и зубы у них были — только в ночных кошмарах такие разглядывать.
Кантана стояла за спиной Ардая и зябко куталась в плащ. На дракона она пока избегала смотреть, и хорошо, потому что тот послушался Ардая с точностью до наоборот и распахнул пасть, демонстрируя всю её кошмарную красоту.
«Вот полетим в дозор вместе, я тебя в море искупаю, если не посидишь спокойно, — пообещал Ардай. — И смотри ласково, она от любого твоего вида в обморок может свалиться».
«Умеешь ты уговаривать, Младший Дьян», — Дамаст захлопнул пасть.
Они так дурачились иногда — налететь сверху, покрутить силой, заставить спикировать прямо в волны. С Ардаем, собственно, такое вытворяли старшие драконы, Джелвер в основном — тренировки ради. Но Ардай тоже быстро научился, и давать отпор в том числе. Всё-таки большим чёрным быть замечательно, они сильнее, и возможностей у них больше…
