Кантана улыбалась. Опять медлила. Ардай решил, что в следующий раз сам предстанет перед ней в драконьем облике. Это будет забавно. И потом, он ведь может попробовать внушить ей нужные чувства, избавив от страха. Только после этой никому не нужной помолвки в Хаддарде, чтобы им туда не лететь.
Не хотелось ему туда лететь! Придумывать себе лишние хлопоты дураков нет.
Однако Кантана пошла к дракону. Не останавливалась. Не собиралась падать в обморок. Дамас не шевелился, пока она не приблизилась и не протянула к нему руку. Тогда он спросил:
«Что мне делать, Младший Дьян?»
«Коснись её хвостом. Или толкни, но легонько».
Толкаться дракон не стал, лишь слегка коснулся её плеча хвостом, увенчанным острой пикой. Она не дрогнула, не испугалась. Погладила дракона по хвосту, заодно удивившись — его чешуя напоминала полированный фарфор, но, скорее всего, была не в пример прочнее.
«А мне она нравится, — сообщил Дамас, — если Дьян решит, что она ему не нужна, я готов за неё побороться. Красивая».
Что ж, на то и магия, чтобы творить чудеса.
Кантана, идя коридорами к себе, счастливо смеялась, глаза её блестели. Пусть опасности, неизвестность, козни хранителей… ну, предположим. Она только что прикоснулась к дракону. Сама.
Она прикоснулась к дракону!
Это было приятно. Он не страшный, дракон!
Ардай тоже шёл и широко улыбался. Пока можно и посмеяться, почему нет! Скоро будет не до смеха. Она ведь даже не поняла, что сделала! Сама внушила дракону нужные чувства! Непроизвольно, конечно. И даже не совсем нужные, хотя и тоже вполне подходящие. Но ведь скоро она научится делать это сознательно, поймёт свои возможности! Одна надежда, что, когда поймёт, научится и контролировать. Она, кажется, быстро учится. И теперь, когда перестала сама бояться драконов…
А иначе в неё влюбятся всё драконы Шайтакана. Всё потеряют голову. А у большинства в дома, в Содде — жёны и невесты.
Ардай не прислушивался, о чём Кантана шепталась со старым магистром, заведующим городским строительством. Но последние слова старик сказал громко: «Тогда князя соддийцев ждет нескучная жизнь». Вот именно, ни убавить ни прибавить.
— Я хочу наградить мага, — говорила тем временем Кантана. — Он достоин. Его зелье выше всех похвал! А ведь он даже не готовил его специально для меня. Мантина, как его наградить, посоветуй?
— Непременно. Деньги он уже получил, так что лучше подарок, который будет говорить о твоём расположении, — соддийка переглянулась с Ардаем. — Давай подумаем завтра?
— Да, обязательно. Как вы смотрите на то, чтобы посидеть и выпить травника? Я не хочу оставаться одна…
Они устроились в маленькой библиотеке, Мантина заказала ужин, от которого Кантана теперь не стала отказываться. Она почувствовала наконец, как голодна. Травник Мантина приготовила сама, и вина опять добавила щедро, как она любила. Ардай принюхался, и вдруг спросил:
— Тётушка, а ты много вина пила раньше?
— Что? — от удивления она даже перестала жевать. — Очень мало. Крепкого никогда не пила. А почему ты спросил?
— А пьянела? Ну, хотя бы голова кружилась после вина, хотелось спать?
— Да, такое было как-то, — Кантана всё ещё не поняла цели расспросов. — Я пробовала, конечно. А что?
— Тётушка, соддийца можно отличить от обычного человека с помощью шада. А можно и с помощью вина, соддийцы не пьянеют. Вообще. Я долго не понимал, что это вообще такое — пьянеть, и отца никогда не видел пьяным, а чужих отцов — видел, мне это было странно. Поэтому, кстати, наша Мантина так уверенно льёт вино в травник. От того, что ты выпила утром, тётушка, любая девчонка, непривычная к вину, упала бы и спала до обеда, если она не соддийка, конечно.
— И что это значит? — Кантана отложила ложку.
— Я не знаю, — сказал Ардай. — Но с тобой что-то произошло, с тех пор как ты попала сюда, да? Ты теперь слышишь чужие чувства — никто этого не может. Ты не пьянеешь — как соддийка. Однако ты не можешь без шада, а соддийки, напротив, его не переносят. Соддийцы нечувствительны к магии, она на нас не действует — а на тебя, выходит, действует. Наконец, дядя согласен с тем, что твои предки были соддийцами, но считает, что никаких соддийских способностей у тебя остаться не должно!
— Получается, некоторые остались, но закрытые, — кивнула Кантана. — С помощью кровной магии можно закреплять способности, чтобы они не уходили из рода. Я слышала о таком. Но это скорее хорошо, чем плохо, да? — она встала, взяла со столика бутылочку с остатками вина, которое Мантина добавляла в травник, и осушила её в несколько глотков. — Вот и посмотрим, как оно на меня действует.
Ардай хмыкнул, Мантина выразительно покачала головой.
